渋滞を避けるべく前に陣取った結果……－参加２回目の様子－
初参加から１年。途中『血尿』や『便潜血』などの注意信号と向き合いながら仕事とトレーニングを両立させ迎えた２回目の大会。昨年の出来事を踏まえ対策を立てたのは次の２つ。１つは『フォームを崩さないこと』そしてもう１つが
『渋滞に巻き込まれない位置でスタートすること』
でありました。これは単純に前に陣取れば済む。
と言う事では勿論なく
『後ろの人に迷惑を掛けない』。
自分のスタート位置に居る人と同じないし速いペースで、少なくとも１．２キロ地点を通過することでありました。
当日。昨年のタイムがありますので堂々と目標４５分よりも前の位置に。しかも最初のカーブをスムーズに曲がることの出来るポイントにスターティンググリッドを構えた私。司会進行を務められます地元ＦＭ局のパーソナリティからの
『靴ひも縛りましたか？』
の注意を受け、自分の靴ひもを確認。万全の状態でその時を迎えるのでありました。
そしてスタート。
一歩踏み出し横の人と同じペースでスタートしたその時。
（……私の靴が『カッポンカッポン』脱げそうになるのでありました……。）
（こんなこと今までなったこと無いぞ……。）
と思いつつも、ここで停まるわけにはいけませんので、そのままの流れで進んで行き、１キロのポイントを迎えた時。私はその原因を知ることになるのでありました。
【１キロの通過タイムが３分４０秒】
（……こんなペースで走ったことなんか一度も無い。）
と喜ぶと同時に
（……このペースで突っ込んで行ったら間違いなく途中で潰れる。）
の恐怖心に駆られることになるのでありました。
みんなのスタート直後のペースがひとしきり落ち着く１．２キロのカーブを曲がった辺りを見計らい周りの人たちに
『ここからペースを落とします。』
と告げながら普段のリズムに戻そうとする私。しかし目の前に広がるのは上り坂。
（……とにかく呼吸を整えよう。）
とラップタイムのことは忘れ、
（……まだレースは８キロ以上残っている。）
と言い聞かせ、坂を上り切ったところで
【待望の平たんな道】
練習の時は何も面白くないこの平たんな道なのでありますが、
（……こう言う時は有難い……。）
（……３キロ過ぎに落ち着くことが出来ました。）
と歩を進めて行った結果。折り返し地点５キロの通過タイムが
（……２０分ジャスト……。）
（……５キロを走った時よりも速いような？）
（やはり力まず走ることって大事なんだな……。）
とこれから折り返しへと向かう選手を眺めながら戦闘力０で次の１キロを走った結果。
６キロ通過地点のタイムが２５分。
（……貯金を使い果たしてしまったかも……。）
と気を取り直し。でもまだギアを変えるのはまだ早い。と我慢の１．２キロ走りますと見えて来ますのが
【海の向こうに見えるゴール地点】
これが見えると私は気持ちが楽になるのでありまして
『善し。ゴールだ！！』
と呟く私。
それを聞いて
『どこが！？』
と私のほうを振り返るたぶん先頭集団からこぼれたと思われるかたを抜き、タイムアップのポイントとなる下り坂へと挑む私。
ちょうどその辺りでしたか。去年の私同様。スタート直後の渋滞に巻き込まれたであろう気合の入った出で立ちの選手数人が追いついて来ましたのは……。でもそれまでに足を使ってしまった様子。
下りを利しペースアップし、残り１．２キロ。ここから踏ん張りどころの上り坂を迎える私の目に、昨年は無かった光景を目にするのでありました。それは
（車線が１車線のまま……。）
昨年は行きは１車線。帰りは２車線となる『スタートから』ないし『ゴールまで』の１．２キロなのでありましたが、
（５キロのスタート時間が１０分後ろになりましたため……）
追い抜かれる心配が減る一方、
（５キロの選手が通る道を確保しなければならなくなりますので……）
内側１車線分を使っての近道を利用することが出来なくなるのでありました。道は上り基調。こんな光景を目にした私に勇気を与えたモノ。それが
【残り１キロの通過タイムが３７分】
昨年よりも１分縮め９キロを通過したことを知った私。
（……これは勝負するしかないだろう。）
でも昨年の反省より
（……フォームは絶対に崩さない。）
と上り基調の道に挑む私。残り５００ｍ。ここからの５００ｍは実際は平たんないし気持ち下り。更にペースを上げようとしたところで
（……呼吸がうまく出来なくなりました……。）
【タイムもあるけれども無事に帰ることのほうが大事】
と判断。呼吸を落ち着かせながらフィニッシュ。記録は限りなく４１分に近い４２分。と昨年のタイムを２分近く。残り１キロも１分近く縮めることが出来たのでありました。
