龍介くんの日常 2

みんな変！

亀一の赤ちゃんが生まれて一月。

栞と赤ちゃんはとっくに戻って来てはいるが…。

「お前、なんの病気持ってるか分かんねえしな。」

「にゃあ！」

抗議する悟猫。

それに人間に戻った時に、亀一に赤ちゃんや奥さんがいるというのがバレても面倒だ。

亀一の家に連れて行くのは何れにせよ、得策では無い。

「龍、きいっちゃんとグランパ呼ぼうぜ。」

寅彦が言うと、龍介は唸った。

「大丈夫かな、きいっちゃん呼んで。コイツの病原菌、うちに持って帰ったりしねえかな…。」

「ああ、そっか…。」

「それにグランパも年だし、風邪気味だし、変な菌でもくっ付けられたら…。」

「だな。」

雲行きがどんどん悪くなる。

焦ってミーミー叫ぶ悟猫。

「なんか変な菌のせいで猫化してたら大変だぜ。」

「そんな事言ったら、俺たちや先生だってヤベエじゃん。」

「そうね。まあ、菌のせいというのは無いにしろ、なんか病気はありそうだしな。」

「そうだな。」

ぎゃあぎゃあ反論する悟猫だったが、日頃の龍介との仲が反映され、全く聞いて貰えない。

「やっぱ寅次郎さんの研究所持ってって、解剖でもして貰うか。」

「そうだな！」

竜朗が嬉々として返事をし、立ち上がった。

震え上がって泣く悟猫。

そこへ、瑠璃がやって来た。

「龍、昨日の猫…。」

「佐々木って判明した。原因も分かんねえし、変な病気持ってっと困るし、今日は母さん達がイギリス引き上げて帰って来るから、こんなの居たら困るから、寅次郎さんの研究所持ってって、解剖して貰おうかと。」

「解剖！？龍！佐々木君はどうしようもない人だけど、助けてあげないで、解剖だなんてどうしちゃったの！？」

瑠璃はなんだか、龍介の様子がおかしく思えた。

いつもの冷静な判断が丸で出来て居らず、目の前の厄介ごとを遠ざけようとしているだけに見える。

しかし、寅彦も竜朗も同じ様に、冷たい目で、龍介の意見を後押ししている。

ーなんか変だわ…。

瑠璃は龍介の目を覗き込む様にして見つめた。

見た事も無い様な、冷たい目をしている。

ーこれは違う…。いくら佐々木君が嫌いでも、ここまで冷たい目であしらった事は無いもの…。何かのせいで、みんなどうかしちゃったんだわ…。

瑠璃はそう判断すると、やおらゲージを持ち、加納家から飛び出した。

「瑠璃！何やってんだ！それ返せ！」

龍介が聞いた事も無い様な恐ろしい声で怒鳴った。

瑠璃は後ろを振り返らず、涙を堪えて、必死に走った。

そして、耳障りな鈴の音に気が付いた。

悟猫の首には、毛皮に埋もれて、鈴が付いている。

その音は、瑠璃にとっては、とても嫌な音域だった。

聞いているだけで、尚更不安になり、訳も分からず泣き出してしまいそうだ。

瑠璃は龍介が追って来ないのを確認すると、その鈴を外した。

ぎゅっと手の中で握ると、気分が落ち着いて来た。

ーこの鈴の音が原因で、龍達はあんな人が変わった様になっちゃったのかな…。

昨夜は気がつかなかったが、確かにこの悟猫に会った時、なんだか酷く憂鬱な気分になった。

そして龍介は、普段からすると、考えられない様な冷酷な人になっていた。

「佐々木君…。どうしてこんな事に？この鈴は何？」

「にゃーん…。にゃーん、にゃーん…。」

悟猫は、申し訳なさそうに俯いた。

説明している様だが、矢張り瑠璃にも分からない。

「兎に角、この鈴は鳴らさない様にして、あなたをなんとかしなくちゃ…。なんだか凄く危険な感じがするわ。」

瑠璃は、鸞の家に行って、事情を説明した。

「ーへーえ、これがあの小さくて、目が細くて、顔が大きい佐々木君が猫になった所なの…。猫になっても、可愛くないわねえ。」

「にゃああああ！」

悟猫が悲しげに、ショックだと言わんばかりに突っ伏した。

「まあ、それは兎も角。その鈴が精神状態に悪影響をもたらすなんて、確かに異常事態ね…。

この間のマッドサイエンティストの事件を思い出して、背筋が寒くなるわ。」

「でしょう？でも、事情を聞こうにも、この調子だから…。」

「ニャアニャア言われても分からないしね…。そうだわ。書けないかしら？」

鸞はシャープペンと紙を悟猫の前に置いた。

すると悟猫、シャープペンをなんとか持って、文字を書き始めた。

「こういう風にしてると、まあまあ可愛いわね。」

「鸞ちゃん、その言い様…。なんだかいくら佐々木君でもかわいそうになってくるわ…。」

「ところで、龍介君や寅はどうしてるのかしら？まだ冷たい目のまま冷血漢になってるのかな？」

「私は鈴の音を止めたら大丈夫になったんだけど、どうだろう…。ちょっとラインしてみようか。」

瑠璃は龍介にラインを入れた。

ー龍、元佐々木君な猫の事なんだけど、ちょっと分かった事があるの。

と。

ところが龍介の返事で瑠璃も鸞も驚いてしまった。

ーなんだあ？元佐々木な猫って。どうした、瑠璃。なんかあったのか？大丈夫？

「龍介君、全く覚えてないのね…。」

「これは益々怖いものだわ…。」

「そうね…。でも、どうして瑠璃ちゃんは大丈夫なのかしら？記憶もしっかりしてるし。」

「全然分からないわね…。矢張りここは長岡君に相談するしかないのかしら…。」

「きいっちゃん？休みの日ぐらいお父さんさせないと、栞さんとの仲が悪くなっちゃうわよ？」

「ああ、そっかあ…。」

龍介から再度、大丈夫かとラインが来た。

「龍、忘れてるけど、元に戻ってるわ…。どうしようかな…。」

「ニャア！」

悟猫の声に振り返ると、悟猫は事のあらましを書いていた。

しかし、それを読んだ瑠璃と鸞は額然として固まった。

あのマッドサイエンティスト並み、いや、もしかししたら、それ以上かもしれない恐ろしさを感じずには居れなかった。