龍介くんの日常 2

武器の効果

瑠璃は暗い森に連れて行かれ、朽ち落ちた何がなんだか分からない状態で、冠も斜めにしか被れない、骸骨だか、ゾンビだか分からない者に囲まれていた。

姫が帰って来たと喜びながらご馳走だと言って出て来たのは、葉っぱと花だったが、喉も乾いたし、何かの足しにはなるだろうと、花の蜜をすすっている。

ーこの人達には、お肉とかに見えてんのかしらねえ…。

葉っぱとお花だけなんだけど…。

まあ、虫が出て来なくて良かったけど…。

にしても臭い。

言葉遣いや、言ってる事から考えると、相当古い時代の人達だろうから、執念だけで動くにしても、身体は骨になっているのが当たり前で、まだ肉がある事の方が、寧ろ不思議な状態かもしれない。

ー中世とか、まだ大英帝国に纏まってない頃の人達なのかなあ。

しかし、何を恨んでこんな事に…。

リチャードさんとかいう人が、私だと思ってるお姫様を攫ったとか言ってたよね？あの関係？

しかし、外国のお化けって、なんか凄いわね…。

やる事強烈よね。

生きた人間攫って、空飛んで来ちゃうんだもんね。

「あのお…。リチャードさんて、そんな悪い人なんですか。」

瑠璃がそう聞くと、全員がピクリと肩を震わせ、怒りの形相に変わった。

「あのリチャードめが、姫をたぶらかし、マクラーレンの城へ連れて行ったのだ。

我らは当然、姫を取り返しに行った。

ところが、それは全て計算づくの事だったのだ。

姫を甘いマスクでたぶらかし、マクラーレン城へ連れて行き、我らが取り返しに来るのは、全て奴らの策略だったのだ。

我らを罠にかけ、ここで皆殺しに…。」

そして泣く。

「うーん…。それは悪い人ですね。」

「そうであろう！？

だから、姫はここから離れるでないぞ！

ああ、良かった！やっと分かってくれて！

姫は正気を取り戻したぞ！」

今度は喜ぶ家臣と王妃。

ー単純だなあ…。

だから罠に嵌ったんじゃないのかなあ…。

それはさて置き、龍の事だから、大体掴めてるよね。

そろそろ来てくれるかもしれないし、私も何か役に立つ事しなくちゃ…。

先ずは聞き込みだわね。何かヒントがあるかも…。

「あの、それからあなた方はずっとここに居て、姫を探していたんですか。」

「そうなのだ。姫かと思うたら、死んでしまったりしてな…。

なかなか本物の姫は見つけられなかった…。」

「罪も無い女の子を殺しちゃったの！？」

瑠璃が咎めるように言うと、皆、しゅんとなってしまった。

「殺すつもりはなかったのだ…。ただ、何も食べてくれなくてな…。弱って行ってしまったのだよ…。」

瑠璃は目の前に広がるご馳走という名の、葉っぱと花を見つめた。

ーまあ、これが食事じゃ、私が餓死するのも時間の問題でしょうけどね…。

「この近くに住んでる人達は入って来ないの？」

そんな悪さをするのだったら、お祓い屋が討伐に来そうなものだと思って聞いたのだった。

「何人かは来たが、皆追い払った。

ここは我らの城だからな。

だが、あのマクラーレンの末っ子が連れて来た騎士には…。

随分我らの仲間も亡き者にされた…。」

ーこの人達の亡き者って、つまり成仏って事よね？成仏させられた人が居たんだ…。

「全く…。あの様な禍々しき物まで置いて行きおって…。許しがたい…。」

ーこの人達の禍々しいは、良いものだわ…。龍の役に立つかもしれない。

「それはどこにあるんですか。私が行って、排除してあげます。」

亡霊達は、血相を変えた。

ー様に見えたというのが、正確か。

何せ、顔色も何もあったものではないのだから。

「それはいかん！折角見つけた姫に大事があっては堪らん！

ギュスタフ、呉々も、あの剣に姫を近付けてはならんぞ！？」

「はっ！」

ー剣なのかあ…。益々龍の役に立ちそうな…。これは意地でも見つけておかなきゃ！

亀一が、デビットの実家の納屋を借りて、剣の分析をし始めてから暫くして、しずかが瑠璃の父と、置いて来る訳に行かない双子と栞を連れてやって来た。

瑠璃の父、凄い事になっている。

首から、ありとあらゆるお札やお守りをぶら下げ、スーツケースには、着替えなんか入って居らず、全部水晶だの、アメジストだのの天然石がギッシリ。

「おじさん…、その格好で飛行機に…？」

龍介が思わず聞いてしまうと、瑠璃の父は、焦点の合っていない目で答えた。

「うん！だって外国のお化けなんて、何が効くか分からないじゃないか！

カミさんは連絡つかないし、どうしたら良いかわからなくてえええ！」

完全に気が動転してしまっている様だ。

まあ、確かに、愛する娘が外国でお化けに攫われたなんて聞いたら、龍介でもこんな風になるかも…しれない…？

少々疑問ではあったが、龍介は気をとり直して謝った。

「本当に申し訳ありません。大切なお嬢さんをお預かりしておきながら、こんな事になってしまって…。」

「いや、お化け相手なんてどうしようもないよ。それより、瑠璃の為に、色々と有難う。」

龍介がどう答えようかと迷っていると、亀一が入って来た。

「分かったぜ。剣には大量の水晶が練りこんである様だ。

表にも、大分剥げてはいるようだが、くっ付けられていた跡があ…。」

亀一が言い終わらない内に栞が亀一に飛びついた。

その飛びつき方がなかなか凄い。

首に手を回し、背の高い亀一に、まさしく助走を付けてジャンプして飛びついて、両足を亀一の腰に巻きつけて、ぴったり。

「し、栞…。それ、お腹の子に良くないから、止めようって話したろ…。」

「まだ大丈夫じゃない？寂しかったのっ。」

ピトーン…。

亀一は情けなさそうに、栞をそのまま抱っこして、幼い子を諭す様に言った。

「栞、あのね、これから唐沢救出の為に、これの複製作んなきゃなんねえし、弾丸に応用したり、色々忙しいんだけど…。」

「お邪魔しないから大丈夫よお。ちょっと寂しかっただけ。」

そう言って、ズルズルと落ちる様に降りると、しずかの後ろに引っ込んだ。

「なんか妊娠してから、やけに寂しがりになったっていうか、甘ったれになったっつーか…。」

亀一がぼやくと、しずかが笑った。

「なんだか不安になるものなのよ。私もそうだったわ。旦那さんは責任とって、たっぷり甘えさせてあげないと。」

「はい…。」

武器の効果の理由は分かった。

瑠璃の父が持って来た全ての天然石を使っていいと言うので、亀一は双子と瑠璃の父に手伝って貰い、早速複製と、元の剣の修理、そして、弾丸への応用に取り掛かった。

龍介と寅彦は、デビットの祖父と、その友人に、森にご先祖様が入った時の話を細かく聞き、デビットと真行寺、しずかと共に装備を整える。

夕暮れ時、全ての準備が整い、龍介達は森の前に立った。