龍太郎の決断
しずかと龍彦は、瑠璃の両親と近所の料亭で会食をしていた。
龍介が夏休み中に式を挙げて結婚すると、やたら急いでいるし、未だ学生という事で、あまり形式ばった事はせず、親同士、細かい打ち合わせも兼ねて、会食しようという事になったからだ。
しかし、席は爆笑の渦である。
すっかり立ち直った瑠璃の父もヒーヒー言って笑っている。
その理由は言わずもがな。
龍介のプロポーズである。
「やだ、あの子、本当にやったのお！？」
「やってたわよお！もう見せたかった！」
「ああ、面白え。まさか本当にやるとはな！もっと言っときゃ良かったな！」
「そうですよ、真行寺さん！僕も後から考えてもう１つと思いました！歌うとか！」
「いや、それは良いですね！あいつ音痴だから！」
そしてまた爆笑。
龍介、すっかり笑い者である。
暫く笑って、打ち合わせも済むと、龍彦は煙草を吸うと言って、庭に出た。
しずかが横に立ち、龍彦の横顔を見上げている。
「ん？」
「龍太郎さんの事、心配してるのね。」
「ーしてねえよ、あんな奴。」
「いや、してる。龍太郎さんが発ってから、ずっとそんな顔してるわ。」
「……。」
龍彦が黙ってしまったので、しずかも黙ると、龍彦は不意にボソッと、聞き取れない様な声で言った。
「なんでああひっ被る…。そこまで自分の事、苦しめなくたっていいだろ…。」
しずかは黙ったまま、龍彦と手を繋ぎ、空を見上げた。
「ー龍太郎さん、辛い時とか寂しい時とか、いっつも空見てた…。きっと今も見てるわね…。」
龍彦は何も言わなかったが、同じ様に空を見上げ、しずかの小さな手を握った。
フランスに到着すると、そのまま会議に突入した。
護衛で中に入った龍介は、その時初めて、龍太郎が飛行機の中で言った事の真意が分かった気がした。
今日の会議は先ず、龍太郎が作った新兵器の発表からだ。
龍太郎がプロジェクターに画像を出しながら、説明を始める。
「これは所謂、電磁パルス爆弾です。
しかし、ダメージは電子機器だけではありません。
地上は元より、地下600メートル、山の内部、爆弾を落とした半径5000キロメートルに渡る地表面、全てに存在する電子機器と生命体だけに反応し、生命体は一瞬にして消滅。電子機器は破壊されます。敵方兵器も然り。通信通話、全て麻痺。しかし、建物は破壊されません。」
会場内が騒めく。
今の所、電磁パルス爆弾は、範囲も狭く、電子機器の破壊しか出来ないものしか開発されていない。
米軍が広範囲の物を開発中だったが、それさえも上手くいっていない。
しかも、生命体にまで反応し、建物は壊さないなどという未知の物は、開発着手さえ出来ていない。
正に前人未到の代物だ。
「本当にそんな事が可能なのかね。」
米国防長官が、驚きを隠せない様子で聞くと、龍太郎はあっさりと頷いた。
「勿論、実験はかなり小規模で、 ラットでしかやっていませんが、今申し上げた通りの結果になりました。これです。」
龍太郎が使用前の動画を出した。
砂漠とコンクリートで出来た家、山、地下にもラットが入っている、箱庭の様な感じで作られた町が映っている。
画面は切り替わり、小さな爆弾をその真ん中に配置した様子が映る。
「ビデオの模型の大きさは直径5メートル、地下の深さは2メートルで作っています。山の高さは3メートル。角度を変えますと、この様に、山にも地下にもラットとPCが入っているのが見えると思います。」
模型の上から金属製の蓋をし、起爆スイッチを外から押すと、中で、パーンという甲高い音がすると同時に、地下のラットも山の中のラットも、地表や建物内にいるラットも、全てのラットが、自ら爆発したかの様に血飛沫だけ残して消えた。
中に設置したPCを出すと、全て壊れている。
しかし、建物は全くの無傷だった。
拍手と歓声が上がるが、龍太郎は不機嫌な顔のままだ。
「この残酷極まりない兵器を、本当に空爆で使うおつもりなら、たった１つで、シリア一帯、及び、ISISが潜伏していると見られる全ての地域にこの効果が得られます。
しかし、この兵器を落として、起爆スイッチを入れるには、普通の戦闘機では、落とした戦闘機も被害を被ります。探知されない低空飛行は以ての外。かなりの上空から、しかも一気に逃げる必要があります。
そうなると、この爆撃で使用出来る機体は、ただ１つ。
世界で今の所、3人しか操縦出来ない42SZを使用するしかありません。
我が国は空爆への直接参加はしておりませんが、これに関しては、私が参加するより他に手はありません。
その辺りの裏工作はお得意の方にお任せしますが、これを使うという決定が出た場合、私が落とします。
それ以外には、この爆弾の使用は不可能です。
以上の事を踏まえて、ご決断下さい。」
龍太郎は、爆撃を行うには、42SZでしか不可能だという事以前に、この爆弾を作った以上、最後まで責任を取るつもりなのだと、龍介には分かった。
爆弾を作って、他の人間が落としたら、その罪悪感は、落とした人間も背負う事になる。
この爆弾の威力は凄い。
為政者達には理想的な代物かもしれない。
だが、全ての生命体に反応し、それを消滅させるという事は、罪も無い子供達も同様に、無残に殺す事になる。
そこが、一生を狂わす様な罪悪感の源になるだろう。
そんな罪悪感を、作った人間として、他の人間に背負わせる訳に行かない、そう思ったのだろう。
本当に優しい龍太郎なら、そう考える。
龍太郎が一番納得が行っていない行為なのにだ。
そして、そこまでやったら、龍太郎の狙われる危険は、今までとは比べものにならない程増すだろう。
ー父さん…。そこまで背負う気なのか…。
龍太郎の決断を知った龍介は、溢れ出る涙を必死に堪えるしか出来なかった。
