蜜柑達の居場所
亀一は直ぐに来てくれた。
「一佐、インフルエンザらしいって？流行ってっからな。蔵。」
「じゃ、きいっちゃん達も気をつけないと駄目じゃん。景虎に移したら大変だ。」
「って、お袋が言うし、俺もそこは不安なので、親父と2人で蔵入る前に、ガスマスク装着しているから問題無い。」
「ガスマスク！？」
かなり大げさな気がするが、父と祖父の愛という事で処理。
「んで、これか。」
亀一は早速調べ始め、割と直ぐに分かったようだが、顔が険しい。
「きいっちゃん、何？」
「これは、瞬間移動装置ではあるんだが、先ず、この移動先の場所設定の表示が蜜柑語なんで、解読に時間がかかるのと、もう１つ、致命的ミスを犯しておる。」
「どんな。」
生死に関わるミスかと、龍介と竜朗は青くなって、亀一の答えを待った。
「戻って来る機能が無い。」
「何！？」
「作ってねえの！？」
「ねえな。忘れたのかもしれねえが。」
いかにも忘れていそうな双子の顔が、３人の脳裏に浮かぶ。
「取り敢えず、この蜜柑語を解読せねば、どこへ行ったのかも分からん。龍、手伝え。」
「は、はい。」
実の妹ながら、あまりの杜撰さに、龍介は言葉を失いながら、亀一と作業に取り掛かった。
その頃、蜜柑達は、遠い遠い、時差が昼と夜、ほぼ逆で、季節も真逆に位置する孤島で、観光客にも、誰にも邪魔される事なく、海水浴などのウォーターレジャーを満喫していた。
「蜜柑、そろそろ日本は８時だぞ。」
時計を手に一義が言うと、蜜柑はハッとした顔になった。
嫌な予感しかしない一義。
「ど、どした…。まさかお前…。」
「アレ…。帰るのどうすんだっけ、苺…。」
「ーえっ！？私知らないよ！？蜜柑がやっとくって言わなかったっけ！？」
「いや、そしたら、苺がやってくれるって言ってなかったっけ…？」
「あ…。」
今度は苺まで青ざめ、一義だけでなく、全員に嫌な予感が広がった。
「忘れてた…。」
倒れそうになりながら叫ぶ一義。
「どおすんだよ！こんな無人島で！帰るつもりだったから、野宿の用意なんかして来てねえし、食料ももう無えぞ！」
「蜜柑、苺ちゃん、今からなんとか出来ないのか…。」
無駄ながらも翔が聞くと、2人は首を横に振った。
機材も何も無い。
持って来たのは、浮き輪や水着などのレジャーグッズと半日分の食料と一応銃を持って来ただけ。
すると、青ざめつつも冷静な花梨が、いきなり銃を撃った。
「なんだよ！」
慌てまくっている一義が、飛び上がって驚きながら攻める様な口調で言うと、花梨は一義を一睨みして言った。
「ガタガタ騒ぐんじゃないわよ。サソリが居たから殺してやったの。夕方になったから、サソリだの毒ヘビだのが襲って来るわよ。取り敢えず、火を起こして、その襲撃を少しでも防御しないと。
その上で今後の対策でしょう。はい、あんたらも見たら撃つ。」
苺と蜜柑は途端に不安になって来たらしく、みるみる内にベソをかきだした。
「ごめんなしゃいい〜…。」
翔がなんとか慰めようと、蜜柑の頭を撫でた。
「仕方ないよ。取り敢えず、救助が来るまでなんとか生きてる事だけ考えよう？な？」
花梨も頷く。
「そうよ。2人に任せっきりで、そういう事チェックしなかった一義にも責任の一端はあるわよ。」
「お、俺かよ！？」
花梨はギロリと一義を睨みつけ、可愛い顔に似合わない、ドスの効いた声で言った。
「あんでしょうが。あんた、苺ちゃんが仲間に入ってくれてから、なんでもかんでも2人に任せっきりで、楽しんでるだけじゃない。この役立たず。」
「そこまで言われる筋合いあるのか！？」
「あんのよ。」
蜜柑と苺は責任を感じ、とうとう抱き合って泣き出した。
「ごめんなしゃいい！喧嘩しないでえ〜！にいに、ごめんなしゃいい！助けて、にいにい〜！！！」
流石双子。
異口同音に叫んでいた。
亀一と龍介は、機械のダイヤルの解読を急いでいた。
ダイヤルのメモリには、『でち』の隣に数字が書いてある他、車、お花、砂、ブランコなどとあるのが、２つついていて、１つのダイヤルの上には『縦』、もう１つには『横』と書いてある。
「ああ〜、きいっちゃん、もしかして、縦は緯度で、横が経度。
この『でち』は2って事で、横の数字と掛け合わせたのが、正確な数値なんではなかろうか。
で、この『車』はうちで考えると、駐車場である南。『お花』は裏のローズゼラニウムで北。『砂』は枯山水の庭で東。『ブランコ』は遊具が置いてある庭で、つまり西。」
「流石兄貴。てえ事は、南緯17度、西経149度って事だな…。」
龍介に呼ばれ、張り切って来てくれていた瑠璃が早速調べる。
「タヒチ諸島の小さな無人島よ。」
「はあああ〜！」
聞いた竜朗が頭を抱えた。
「なんつーとこに行ってやがんだ！こっから何時間かかると思ってんだよ！」
頭を抱える竜朗の横で、龍介は冷静に言った。
「ーだから行ってみたかったんだろうが…。仕方ない。救助までの間、あいつらだけじゃ乗り切れない。行って来る。」
「龍！？そら駄目だろう！？俺が行く！」
「爺ちゃんは仕事があんでしょ。俺は冬休みです。じゃあ、救助の算段をお願いします。俺は装備整えてあれで行く。」
蜜柑の作った機械を指差し、立ち上がる龍介に、亀一が言った。
「そんじゃ俺は、帰る装置を作っておく。こっちで操作して戻って来られるように。」
「いいのか？」
「当たり前だ。それに、そうすりゃ、自衛隊やらなんやらに頼んで、大事にせんで済む。」
「それはありがたいけど、大丈夫、きいっちゃん…。」
「任せろ。その代わり、唐沢にも手伝って貰わなきゃだが、いいか。」
「勿論です。」
「よし。じゃ、うちで始めよう。」
亀一と瑠璃が行き、龍介は加納家に1度戻り、装備を整え、秘密基地に戻って、機械の箱の中に入った。
竜朗はその間に用意していた衛星電話を渡した。
「これで亀一から連絡が行く様にしとくから。気をつけんだぞ。無理すんなよ？」
「おう。任せとけ。」
龍介は心配しきりの竜朗に笑いかけた。
「大丈夫だよ、爺ちゃん。こういうの慣れてますんで。」
「本とにもう…。変な事に慣れちまって…。本とに気をつけんだぞ？共通一次目前なんだからな？」
「了解。では行って来ます。」
龍介はスイッチだけは素直に『スイッチオン』と書かれたボタンを押し、振動の中消えた。
