帰国
岡野は医者も驚く驚異的な回復を遂げ、10日もすると動かせる様になったので、帰国出来る事になった。
日本大使館で新しい名前の正式なパスポートも作り、丁度来ていた真行寺の友人である中国人の黄さんのプライベートジェットに乗せて貰える事になり、帰路の安全も確保出来た。
「ちんぎょーじさんの結婚式行ったけど、本と幸せそうだったね！ちんぎょーじさんは元気！？」
そう、黄さんとは、あの、ちんぎょーじさんを連発する、陽気な中国人である。
「お陰様で元気です。当分死なねえんじゃねえかな。」
「そうなの！それはいいね！ちんぎょーじさんには長生きして貰わないとね！」
「そ、そうですね…。」
龍彦も笑いを堪えるのに必死だが、岡野ー改、真行寺龍治も笑いを堪えて、傷が痛み、二重の苦しさである。
「龍治、傷に障るから眠ってなさい…。」
「う…うん…。」
龍治のツボらしく、そうは言っても、まだ笑っている。
「真行寺龍治。なんか強そうでいい名前ね。どういう由来なの？」
「うちの龍介はやんちゃだろ？」
「いい子だけど、確かに危なっかしいわね。ジュニアの小さい時みたいね。」
黄さんは、龍彦が子供の時からの知り合いなので、龍彦がいい年のオッサンになっても、ジュニアと呼ぶ。
「だから、その龍介を治めてくれるといいなという願いを込めてつけたんだ。龍介の兄貴だから。」
「成る程。大変ね、龍治。」
「いや…。楽しみでたまんねえんだ。」
「そうなの。いい兄弟になりそうね。ところで、ちんぎょーじさんの家に暫く住むんでしょ！？うち近いから遊びに来てね！？」
また始まるちんぎょーじさんに、やっぱり笑いが止まらない。
羽田に到着すると、しずかと龍介は勿論、双子も出迎えに来ていた。
竜朗と夏目まで居る。
双子が掲げる、龍太郎譲りのバカでっかい横断幕には、
「おっきいにいに！お帰りなさい！」
と、ピンクの背景に水色で書かれ、しずかと龍介、双子の似顔絵が描かれていて、相当恥ずかしく、龍介としずかも、心なしか距離を取っていたが、龍治は嬉しそうだった。
「有難う…。よろしくな…。」
担架に乗せられたまま、恥ずかしそうに双子に言う龍治の目は真っ赤だった。
相当感激しているらしい。
ーいい人だ…。こんな恥ずかしいのに…。
龍介はそう思いながら、ニヤリと笑って、龍治と堅い握手を交わした。
「龍介です。宜しく。兄貴。」
「うん…。」
龍治に掛かっているブランケットを直しながらしずかも言う。
「お母さんとお呼び。」
いきなりそれなので、笑ってしまいながらも頷く龍治。
「本とありがとな。たっちゃん助けてくれて。」
「いや、そんな…。」
そして珍しく夏目も言った。
「あの時、俺は真っ白になっちまった。本と有難う。」
「いや、だってあんた、両手がランチャーで塞がってたじゃん…。」
「いや。ランチャー放り投げて、真行寺さんを突き飛ばすなり、庇うなりすべきだったんだ。なのに、真っ白になって何も出来ないなんて…。お前が助けてくれなかったら…。」
竜朗が苦笑しながら、夏目の頭を小突いた。
「こいつは猛反省しちまって、訓練の鬼通り越して閻魔大王とか呼ばれてるんだぜ。」
「ーえ…、閻魔大王…。凄えぴったりだな…。」
「あん？」
夏目の片眉が上がってしまったので、龍彦が慌てて作り笑いを浮かべつつ、既に担架を押しながら言った。
「未だ安静が必要なんで、病院に急いで行かないとだから。」
「おう。そうだ。長旅で疲れたろ？陸自病院にはしっかり話通してある。あそこなら安全だ。まあ、地下ってのが気が滅入るかもしれねえけどよ。
しずかちゃんと龍が護衛がてら着いてくっつーから、俺はふたごっち連れて帰ってるから。」
「はい。わざわざ有難うございます。夏目君、そんな事は気にせんでいいから、気をつけて。」
「はい。有難うございます。龍介、無理すんな。」
仏頂面で龍介にそう言うと、もう竜朗の護衛に戻っている。
龍介は竜朗達の予想通り、謙輔を助ける話を龍治としたかった。
だが、見舞いに行くとなると、しずかと苺が付いて来る。
亀一にも話した所、それは是非とも協力したいと言ってくれたのだが、亀一が行こうとすると、蜜柑と龍太郎がセットでくっ付いて来てしまうのだと言う。
蜜柑は兎も角、龍太郎も多分監視要員である事は間違いない。
「母さん…。なんで毎日一緒に来るんだよ。」
「いいじゃないの。大体、あんたがあたしのRB7乗って行っちゃったら、私が家に残ってたって、買い物も出来ないじゃない。」
「グランパの家は都会のど真ん中なんだから、車無くたって、買い物出来るだろ？」
「おうちの建て直しでお金掛かるんです。少しでも安い所でお買い物すんのっ。」
しずかも絶対、監視要員である。
ー2人にもなれねえじゃん…。
寅彦と悟は図書館で仕事を手伝っているし、朱雀は修行の旅だかなんだかに出てしまった。
中国だと言っていたから、佳吾に継ぐ、伝説のスナイパー、一本杉に教えを請いに行ったのかもしれない。
龍介の苦悩を知ってか知らずか、龍治は申し訳なさそうに言った。
「あの…、ここ来るのも大変なんじゃ…。東京から相模原って遠いだろ…？」
しずかは笑顔で答える。
「それが大丈夫なの。直通道路があるのよ。」
「直通道路？」
「そう。グランパの家と蔵、図書館、情報局、これ、全部地下で直通道路にして繋げてあるの。制限速度もないわ。だから２０分もあれば、余裕で着けるの。」
「そうなんですか…。」
「龍治。敬語なんか要りませんよって何回言えば分かるんですか。お母さんが嫌なら、母ちゃんでもお袋でもいいから、ちゃんとお呼び。」
「いや、なんか悪くて…。」
「なんでよ。」
「あんま若くて可愛いから…。」
途端に頬に手を当てて、にやけるしずか。
「いや～ん。もっと褒めてえ～。」
龍介は情けなくて頭を抱えてしまったが、龍治は楽しそうに笑っている。
ー退院して来てからなら、時間作れるかな…。
今は、龍介でも諦めるしかなさそうだ。
仕方がないので、龍彦に頼まれていた、大学に行く為の試験について話す事にする。
「兄貴、高校卒業程度認定試験ていうの調べたんだけど、1回目は出願が終わってて、2回目の11月の試験のならまだ間に合うんだけど、どうする？一応、出願だけしとく？」
「有難う…。もう調べてくれたのか…。でも、11月までに間に合うかな、勉強…。」
龍介は龍彦としずかに、余裕がある時でいいからと、龍治の勉強を見る事を頼まれていた。
龍治が帰国してから、身体に障らない様、1日1教科という感じで、学力がどの程度あるのかテストしてみたが、龍治は国語と日本史や現代社会、化学、政治経済の成績は、若干知識の偏りはあるものの、かなり良かった。
その代わり、数学と英語、古文、漢文はあまり良くない。
数学は中学生レベルまではクリアしているが、英語、古文、漢文は酷い。
小学生レベルだった。
これを高卒程度まで持ち上げるのが、どれ位時間がかかるのか、龍介には検討もつかない。
ただ、他の出来る教科から行くと、龍治は龍彦が言った通り、元の頭は良さそうだし、飲み込みも良さそうな気はしている。
11月の試験は満更無茶でも無い様な気がしていた。
「兄貴は他の出来過ぎ位の教科から言って、お父さんが言う通り、頭いいと思うんだ。
問題は数学と英語、古文、漢文だけだし、みっちりやれば、どうにかなるかもしれない。
取り敢えず受けても、全教科の合計点で合格が決まるんじゃなく、合格点に達した教科は随時単位が取れるみたいな感じらしいから、出願して受けて、ダメだったのは、また来年でもいいんじゃねえかな。」
「そっか…。分かった。やってみるよ。でもいいのか？龍介は大学受験控えてんだろ？そっち優先にしてくれよ？」
龍介はニヤリと笑って、踏ん反り返った。
「何言ってやがんだ、水臭い。兄貴なんだから、もっと威張ってろ。俺は大丈夫だから。
じゃ、一応、この問題集とか参考書を置いて行くから、具合がいい時にやってみて。分かんねえ所があったら、また来た時に聞いて。」
「うん…。有難う…。」
翌日はしずかだけが来た。
「今日は、龍達は登校日なのよ。」
「登校日って何？」
「夏休みなんだけど、学校に行かないといけない日なの。」
「へえー。そんなのがあるんだ。面倒だな。」
「そうね。私も子供の時はそう思ってたわ。でも、大人になって分かった。」
「何が？」
「登校日は親へのご褒美。」
「え？どういう事？」
「普段は学校行って居ない子供が、一日中うちに居る訳よ。そうすっと、昼ごはんだ、おやつだ、なんだかんだと。
それに、居たら居たで、なんか掃除とかも自由にできないでしょう。ああ、地獄の夏休みだああって、親が腐り始めた所で、登校日よ。」
しずかの嬉しそうな笑顔で、龍治にも、その天国度合いが理解出来た。
「そっか。でも、折角気ままに出来る日なのに…。」
「龍治。お母さんは好き好んで来てるの。ほっといて頂戴？」
ニッと笑って、そう言いながら、龍治の洗濯物を新しい物に取り替えたり、焼いて来たケーキを出してくれるしずかを見ていたら、龍治の目頭はまた熱くなって来てしまった。
「いいのかな、俺、こんな幸せで…。」
しずかは龍治を見て、頭を撫で、その内泣き出してしまった。
「お…母さん…？」
「幸せって思ってくれるのね…。良かった…。幸せにならなきゃダメ、あなたは。
今までしなくていい苦労ばっかりしてきて、感じなきゃいけない幸せが、借金の様に溜まってるんだから、全部昇華しないと、死ねないんだからね？」
「そ、そうなの…？」
「そうなの。これから先は、遠慮しないで、ずっと幸せでいなきゃダメ。」
「うん…。」
龍治は、今まで、龍彦家族の様な、裏の無い、いい人間など見た事が無かった。
だから、人間を見る目が鍛えられたのかもしれないが、こんな人達の家族になれて、本当に、心から幸せだと思った。
竜朗も、言われて来た人物像とは真逆だった。
極悪非道な汚い人間の極致の様に聞いていたが、全く逆で、それは、安藤や大鳥居の事であると、改めて思った。
世の中には裏の無い人間など居ないと思って生きて来た。
だから、いくら、大鳥居達が言う、竜朗や龍彦達の人物像に疑惑を持っても、まさかここまでいい人間だとは思っていなかったのである。
だから、やれる事は全てやるのが恩返しな様な気がしていた。
