敵の全貌
加来からの緊急連絡は、自衛隊の裏切り者の内、階級職以外が大体割れたというものと、もう１つ、その自衛隊員の全員、つまり54名が一斉に朝霞駐屯地から居なくなっているというものだった。
全員、休暇申請を出しているが、調べた所、自宅や寮には居ないし、旅行している形跡も無い。
「なんだって朝霞駐屯地に集中してんだ、親父…。」
シェルターに居ても、一応上の動きはモニターで入って来るので、未だ起きていた亀一は和臣と優子だけ起こして聞いた。
「朝霞…。ああ…。俺、凄え絞ってしまった…。」
「ええ！？親父が！？」
「そう…。空自との合同演習でさあ…。どうせ戦争になんかなんねえのにって、タラタラやってんのがアリアリ分かったもんだから、キレちゃってさあ…。」
和臣は、普段はのほほんと穏やかで、優しい人柄だが、キレたら大変な性癖を持っている。
亀一との喧嘩が刃物沙汰になるのは、その一端である。
「そのまま、お前をしごくように、過酷訓練させちゃったんだよね…。」
「あの殺すぞなテンションで、あのしごきをやったのか…。」
「うん。形式だけの訓練の筈だったんだけど…。」
すると優子が言った。
「でも、そんな事当たり前じゃないの。特殊部隊の方は皆さん、あれぐらい、毎日やってらっしゃるでしょう？形式だけの訓練なんて、税金の無駄遣いよ。ちゃんとやらなきゃ。」
「そうなんだけどさ…。まあ、今時の若い奴に多い、アレじゃねえかな。自分のしたいようにさせてくれない奴はみんな悪い奴。逆恨みするっていう。」
「まあ嫌だ！」
「実際、なんで朝霞で、俺まで行ってやったかというと、朝霞はちょっとそういうしまってねえ若い奴が多くて、そこ管理してるニ佐が困って、応援求めて来たってのもあってさ。」
「じゃあ、形式的なものでやるつもりは、上層部には無かったのね。」
「そう。朝霞はちょっと問題有りの自衛官を集める所化しちまってた。まあ、ちゃんとしたのも勿論居るんだが。」
「どうしてそんな事に…。辞めさせるまで行かないの？」
「うーん…。人手不足ってのがあってね…。
そいつら全員、陸自高校出た訳でも、防衛大出た訳でもなくて。
勿論、そういう連中でも、真面目にきっちりやってる奴は沢山居るんだけど、その中でも、いわば、銃を撃ちたい、銃火器オタクってだけで入って来ちまったのが居て、そういうのはさ、災害援助と、辛い訓練ばっかだって、段々腐って行く訳だよ。
でも、自衛隊出たって、就職も面倒だからってんで、自衛隊に居る。
そんなのが集団の中に居ると、士気が下がるって事で、朝霞に集めだしたんだよ。
辞めさせる様な悪事も働かねえし、命令されりゃ一応なんでもやるから、どうしようもねえんだよ。
で、隔離されてるもんだから、余計捻くれるし、武器オタクは加速し、戦争やりたいになって行って…って図式かもしれない。」
和臣の言った事を整理しながら、亀一が聞いた。
「つまり、外にはその銃火器オタクが朝霞から大挙して来たと？」
「何人つった？」
「54人。」
「ああ、全員だな。俺が更に絞りあげたのも、54人だ。」
「その馬鹿の銃火器オタク共が親父への逆恨みをしてるって事で、安藤側に戦争させてやる、その為には親父が邪魔だ。金や武器は出してやるから、襲撃してみねえかと持ち掛けられて、恨み重なる長岡ならと、大挙して押し寄せたって訳か。」
「そうなるなあ。」
「龍に伝えとく。」
亀一からの報告を受け、真行寺は全員を集め、作戦会議に入っていた。
「なるほど。しかし、馬鹿だけで仕損じても困るだろうから、Xの配下の人間は居るだろう。寅、加来君は未だ、階級職の奴らの実態は掴んでないよな？」
「はい。結構手間取ってるようです。手伝おうかと思いましたが、余裕が無く…。すみません。」
「いや。寅はこっちの護衛に集中して欲しいから、それでいい。
そうなると、昼間の梶井がＸへの点数稼ぎに来て、指揮をするって可能性もあるが、まあ、あいつはたかがしれてる。もうちょっとマシなのが来てるだろう。
何せ、イギリスは失敗続き。こっちまで失敗じゃ、損失が大き過ぎる。
で、何人居るかだな…。悟君、どう？」
悟は加納家の屋根の上の銃の出る所から、カメラ付きのラジコン飛行機を飛ばしていた。
「こんな感じで、先ほど飛行機は撃ち落とされたんですが…。」
悟はパソコンの画像を全員に向けて見せた。
「自衛隊のコンバットスーツを着た人間が56人。他、図書館風の真っ黒いコンバットスーツを着た人間が10人。でも、肩の所の八咫烏のワッペンはありません。」
真行寺も龍介達も笑みを浮かべた。
そこまできっちりチェックするとは大したものである。
「万が一、図書館の人が居たら嫌だなと思って、ワッペン確認しようと近づけ過ぎちゃって、撃ち落とされちゃったんですけど。すみません。」
「いやいや。お手柄だ。悟君。師匠がいいと違うね。
あのワッペンは持ち出し禁止だし、複製は難しい物になってる。混戦の時に暗闇でも見分けが付くように、特殊な塗料を入れていてね。でも、それは図書館の人間しか知らないから、複製は無理なんだ。
コンバットスーツも特注品で、他には無い仕様になってる。その分重いが、通弾性は格段に下がるから、他のスーツは着られない。図書館の人間が入ってたら、アレはどんな時も着るだろう。かと言って、ワッペンは剥がせない。剥がそうとしたら、本体が破ける。つまり、図書館には裏切り者は居ないと見て間違い無いだろう。
お陰でちょっと安心したよ。有難う。」
「はい。」
悟が嬉しそうに笑うと、周りも嬉しそうにニヤーっと笑った。
真行寺は悟の頭を撫で、続ける。
「という事は、つまり66人。ここは厚木基地が近い。加納家で目立った事をやったら、厚木から米軍が応援に来るという手筈になってるのは、内調を牛耳ってるなら分かっているだろう。いきなりドッカーンとはやらんだろうし、ドッカーンとやられたくらいじゃ、この家はビクともせんが…。となると、行くか、アレ。」
しずかと龍介の表情が一瞬にして強張った。
「グランパ…。グランパは蜜柑の恐ろしさを知らねえから…。」
「そう言うなよ。顔あんな可愛いんだし、女の子だぜ？」
「いや、通常の女の子って概念からは、とっくの昔に逸脱してんだって…。」
「まあまあ、いいじゃないか。やってみよう。」
しずかが青い顔のまま頷いた。
「ー正直、未だ高校生のこの子達に、銃撃戦なんかさせたくありません。それに、図書館や米軍に助けを求めても、今度はその方達が銃撃戦で命を落とす可能性があります。
クズの集まりでも、敵の数があまりに多いから。
ここは…、涙を飲んで、蜜柑のアレを使いましょう…。」
涙を飲んでというくだりに引っかかる朱雀と、寅彦、悟は顔を見合わせた。
この段階では、この3人も、真行寺も、蜜柑のアレが及ぼす影響が、あそこまでとは思わなかったのである…。
