受難の亀一
亀一が加納家に駆け込んで来た。
まだ髪も濡れてるし、ジーンズのベルトもちゃんとしてないのだが、竜朗や寅彦が何か言う前に、叫ぶ様に言った。
「しずかちゃんは！？」
しかし、もう既に風呂場に走って行ってしまっている。
竜朗と寅彦が焦った様子で、追い掛ける。
「いや、だから、おい！亀一！どこ行くつもりだい！」
「風呂場ですよ！」
「そらまずいって！」
聞く耳持たず、亀一は風呂場のドアを開けた。
「待ったか！？タンザワッシー！！」
しかし、そこには、タンザワッシーはまだ来て居らず、しずかが年の割に美しい乳を振り乱して、ナイロンタオルを斜めにして、ガシガシと背中を洗っている所だった。
真っ白になって、固まる亀一としずか。
「何やってんだコラあ！早く出て来な！」
竜朗に外から怒鳴られ、しずかとバチッと目が合った瞬間、タンザワッシーがザッパーンという音と共に現れたが、
ーゴン！！！
「だ、大丈夫！？あ、龍を助けに来てくれたのね！？」
「あおん！」
また胸を張ろうとして、
ーゴン！！！
「気を付けてね。屋内だから…。」
しずかが泡だらけのまま、タンザワッシーの頭をさすりながら、ゆっくりと振り返った。
「きいっちゃん…。事情は分かったんだけど…。」
「ご…ごめん…。一回出ます…。」
「ええ。そうして…。」
しずかは、サイズ的に浴槽から出られないタンザワッシーと風呂場で話した様で、適当に洗い流して急いで出て来ると、全員に言った。
「この葉っぱを胸に貼っておくと、全部出て治るって言ってるみたいだったわ。直ぐ貼って来るね。」
しずかについて行き、龍介の部屋に入ると、寝ているにも関わらず、咳をしたのか、抜け殻はまた五体位転がっていた。
「これじゃ持たねえよ…。」
竜朗が泣きそうになりながら、抜け殻をグルグル巻きにする。
しずかがタンザワッシーがくれた葉っぱを、龍介の胸に貼り付けた。
しずかはそのまま葉っぱの上に手を置いて、龍介の顔を見つめている。
全員が同様に、不安に駆られながら見つめていると、龍介の顔が赤くなり出し、苦しげに眉間に皺が寄り出した。
「龍！？どしたの！？」
「苦しいのか！？龍！」
竜朗も駆け寄り、苺蜜柑が心配の余り泣き出すと、龍介が目を開けながら言った。
「なんか…、出そう…。気持ち悪い…。」
「寅！洗面器！」
竜朗に言われ、寅彦が走ったが、龍介は横向きになって、苦しそうに咳き込み始めた。
「いいわよ。吐いちゃいなさい。」
しずかが背中をさすりながら言ったが、胃から吐く感じでは無い様だ。
今までに無い、酷い咳き込み様。
呼吸も出来なくなってきていそうだった。
「大丈夫か！？息できてるか！？気道確保した方が！？」
亀一がそう言って、竜朗としずかが龍介の体勢を変え、亀一が気道確保の為に、筒状に空にしたボールペンを構えた時だった。
ゲホお！という様な苦しそうな咳と共に、龍介の口から、びしゃびしゃと音を立て、大量の何かか出た。
「ぎやあああああああ！！！！」
竜朗も含め、全員がそれを見て、叫んだ。
寅彦は洗面器を落とし、倒れそうになっているし、亀一も泣きたくなったし、しずかは卒倒寸前。
双子は手がつけられないショック状態。
珍しく、竜朗までどうしたらいいのか分からない状態になっていたが、意外な事に、龍介が物凄く元気に叫んでいる。
「うわああああ！なんなんだ、これはああああ！何故！？どうして！？なんか嫌っ！凄え気持ち悪い！俺から出たなんて認めたくない！」
そのお陰で、全員我に帰れた。
「これは…、レントゲンを拡大したら分かった、龍の抜け殻のミニサイズだよ。ほら。」
亀一がそう言って、１つ摘んで見せると、納得したが…。
「これが龍の肺の中にびっしりと入っていた訳！？嫌よおおお！気持ち悪いわよおお！！！」
しずかは竜朗に抱きつき、竜朗もヒシと抱きしめた。
竜朗も、あまりの不気味さに、抱きつきたい気分だったのかもしれない。
「でも、どうだ、龍、気分は。」
亀一が聞くと、顔色もすっかり良くなったいつもの顔で、にっこり笑った。
「凄えいいよ。なんか前より元気な気がする。」
「試しに咳してみな。」
咳をしたが、何も出ない。
葉っぱも剝がれ落ちているし、治った可能性が高そうだ。
「一応、レントゲン、撮ってみよう。」
出掛けるとなり、しずかは竜朗に抱きついたまま聞いた。
「こ、これ、どうするの…。きいっちゃん…。」
「お…、俺に聞くのか、しずかちゃん…。」
「ーだって…。」
「１つは、分析に欲しいけど、後は…。」
「す…、捨てておくの…？」
「だ…、だって、この大量の抜け殻だって、捨てなきゃだろ…。同じじゃん…。」
「ま、まあね…。でも、これ、普通ゴミで捨てられないわよ…。」
龍介が元気になって、やっと元に戻った竜朗が言った。
「これらはうちの奴らに燃やしてくれる様、頼んどくから。そんじゃ、研究所行くか。」
「お父様は駄目よ。ここで護衛されて大人しくなさってて。私が行きます。」
再び研究所へ行ってレントゲンを撮ると、肺は綺麗になっているだけでなく、付き添ってくれた医師は驚くべき事を言った。
「龍介君て、気管支炎起こしやすいんですよね？
このレントゲンだと、そういうのも分かるんですよ。
何ヶ月前に気管支炎起こしたとか、起こしやすいとか。
それが無くなってますよ。
かなり健康な呼吸器になっています。
丸で、全部洗い流したみたいにね。」
亀一としずかは顔を見合わせた。
「あの落ち武者…。助けてやったのに、なんて事しやがると思ったけど、もしかして、龍の体質を改善してくれたの…？」
「ーだと思うな…。前に気管支炎になった時、タンザワッシーの葉っぱで良くはなったけど、その後も気管支炎にはなりやすいままだったから、タンザワッシーの葉っぱでは、体質は改善されねえはずだ…。」
「じゃあ、あのままほっといても大丈夫だったのかしら…。」
「多分…。抜け殻が出続けても、ギリギリ死ななかったのかも。
だから、タンザワッシーは龍の危機とは思わなかったから、こっちが来てくれって思うまで、来なかったのかもな…。
葉っぱ使わずに、そのまま自然に任せてたら、あんな苦しい思いして排出しなくても済んだのかもしれねえ。」
「そっかあ…。ああ、でも、良かった…。」
「ご心配おかけしました。」
龍介が2人に向かって、ぺこりと頭を下げると、しずかは笑いながら亀一を睨んで言った。
「そうよ。きいっちゃん、一生懸命心配して、考えすぎた挙句、私の裸見たんですからね。」
「えええ！？きいっちゃん！？何してんの！？栞さんが居るだろう！？何もおばちゃんの裸見なくてもいいだろお！？それとも未だ母さんに未練が！？」
「ちっがーう！！！タンザワッシーと加納家の風呂場で約束してたから、急いで入ったら、しずかちゃんが風呂入ってたんだよ！」
「そうなのよ。ごめんなさいね、お見苦しいものお見せして。」
「いえいえ、なかなかどうして、大変お美しいお身体で…。」
全部言い終える前に、龍介の蹴りが飛んだ。
「なんかいヤラシイぞ、きいっちゃん！」
「6歳までは一緒に風呂入って見てたんだから、いいじゃねえかよお！」
「今、6歳じゃねえだろおがああああ！！！」
「うるせえ、このマザコン！」
「俺はマザコンじゃねえええ！！！」
「んな怒りなさんな。きいっちゃんのお陰なんだからね。」
お決まりの元気のいい喧嘩も出来る様になり、龍彦の帰宅前に解決出来て、ほっとしながら亀一も帰宅出来た。
「良かったわねえ、龍君。」
夕食の席で優子が言うと、亀一はしみじみと頷いた。
「本とだよ…。龍が機能不全に陥ると、俺の能力まで半減する事も分かったし、もう龍が寝込むのは嫌だ。」
栞が景虎を抱いて、果汁を飲ませながら笑った。
「本とね。びしょ濡れの裸同然の姿で飛び出して行った時は、龍介君が居ないと、本当に駄目になっちゃうんだ、この人って思った。」
「んな事言ったってさあ…。マジで、このまま死んじまうかもしれねえと思って…。」
「そうだよね。本当に良かったね。ね、景虎。龍介君、元気になったって。また遊んで貰えるね。」
「あー！」
笑顔で元気良くお返事出来た景虎だったが、口の周りはジュースだらけ。
「凄え飲み方だなあ…。」
亀一がそう言って、景虎を受け取り、笑いながら拭いてやると、一丁前に、ムッとした顔をした。
「なんだ、一丁前にムッとした顔なんかしやがって。」
亀一が景虎の頬をツンツン突くと、ケタケタと笑った。
亀一のいいお父さんぶりに食卓も和む。
そこへ突然、呼び鈴が凄まじい勢いで連打。
「なんだ？」
「僕出るよ。丁度ご馳走様だったし。」
拓也が席を立った。
「ーいや、万が一がある。俺が出る。お袋。」
「はいはい。」
テーブルの下から各々銃を出し、優子は玄関からの死角に潜み、亀一は銃を後ろ手に持ち、玄関を開けた。
「よお…。」
そこには、悔しい事に、年を取って、更に格好良く、いかしたオッさんになっている龍彦が、ニヤリと笑って立っていた。
「あ…。こんばんわ…。」
亀一はてっきり、龍介が世話をかけたと、龍彦がわざわざ礼を言いに来たのかと思ったのだが…。
「ヒッ…！な、なんですか！？」
龍彦が玄関を閉めるなり、出したのは日本刀…。
格好は超スタイリッシュな淡いグレーのイギリス的なスーツ。
ちょっとネクタイを緩めているのも、またかっこいい感じになっている。
ダニエル・クレイグの007の様に決まっているが、構えは一分の隙も無い、お侍さんそのもの…。
「てめえ…。しずかのおっぱい見たってか…。」
「す、すみません…。決してわざとでは…。」
「わざとであろうがなかろうが、知ったこっちゃねえんだよ！！！」
丸で瞬間移動の様に、ザッと移動し、斬りかかって来たので、亀一は避ける事も出来ず、真剣白刃取りである。
優子は呆気にとられていたが、慌てて、龍彦の手を抑えた。
「ええっと…、あの、真行寺さん、ごめんなさい…。亀一も龍君の危機で慌ててて…。」
ところが、龍彦の手は全く緩まない。
「お、お袋…、なんとかして…。」
「これは、なんともならないんじゃ…。大体あんた、ガッツリ見ちゃったって、それ、やっぱ、問題なんじゃないの…。」
「ちょっとおお！？今、それ言わなくたっていいだろ！？」
「ガッツリ見ただと…。てめえ、やっぱ命が惜しくはねえんだな…。」
「惜しいですう！俺には妻と子がああ！それに、6歳までは一緒に風呂入ってた仲じゃないですかあ！」
「てめえはもう、6歳の毛も生えそろってねえガキじゃねえだろうがあ！ガキまで作れる大人だろうがああああ！」
「ひいいいいい！！！ご勘弁下さいいいいい！！！」
「勘弁なるかあああああ！！！」
玄関がバタンと開いて、龍介としずかが立った。
「龍彦さん！？やめなさいってばああ！」
「お父さん！きいっちゃんには俺が蹴り入れといたって言っただろ！？」
「蹴りぐらいで済むかああああ！しずかのおっぱいは俺のおっぱいだあああああ！！！」
「龍彦さん！お願いだから、これ以上醜態を晒さないで！」
「お父さん！やめなさいって！」
2人がかりで日本刀から手を外そうとするが、流石この道２０年以上、前線で活躍してきたスパイ。
その手は全く緩まない。
亀一の真剣白刃取りの手は震えだして来て、非常に危険な状態になっている。
しずかは諦めた様子で、手を離すと、龍介に目配せした。
龍介は頷くと、龍彦の背後に回り、首に腕を回すなり、龍彦を落とした。
「きいっちゃん、怪我無えかあ？」
「お、お陰様で…。」
「大変お騒がせ致しました。」
龍介としずかは、長岡家の人に深々と頭を下げると、龍介が龍彦を担ぎ上げ、しずかが日本刀を拾い、何事も無かったかの様に去って行った。
