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第六話「出会い」《２》

沈黙が続く。

ファイは、イルド、またはラーチャがすぐに断ると思ったがそうでもなかった。

いくら村の人の敵でも、何年も仲良くしていた人たちと戦うのは嫌らしい。

しかし、協力するのも嫌だ。

そして何も言えない。

ならば、とファイが声を上げようとした。

「一先ず俺んち来い」

しかしそれを発したのはイルドだった。

それほど大きな声ではない。

イルドの家、それはイルドの祖父の家のことだろう。

イルドはファイの横を通り、そして二人の横を通り、前に進む。

残った四人は黙ってイルドに付いて行く。

誰も何も一言も話せない。

そもそも話せる空気ではなかった。

「ここだ」

しばらく歩いたところでイルドが止まる。

他の家と比べ少し小さい。

一階建てで、一人暮らしにはちょうど良い位の大きさ。

周りに合わせてか、白い壁。

ここがイルドの祖父の家だろう。

中には人がいるだろうか。

いやいない。

ファイは一瞬で分かった。

気配がない、物音がしない、色々理由はある。

「入れ」

イルドは中に入る。

鍵は開いているのかと思ったが、開いていた。

誰もいないのに。

中に入ると玄関、そして直線の廊下が見えた。

廊下の途中で右に部屋の入り口があり、廊下の先にはもう一つ部屋があった。

イルドはその部屋に入る。

その部屋は、リビングだ。

木の椅子に囲まれた木のテーブルが中心にある。

部屋の左後ろにはドアがあり、その先にも部屋があるようだった。

椅子は四つ、一席足りない。

全員が部屋に入ったが誰も座らない。

「ファイ」

ここでイルドが口を開いた。

「俺は……いや、俺とラーチャさんは、そこの部屋にいる。俺達は、策やらそこら辺の事情は詳しくない。だから、ファイ。お前が決めてくれ」

ファイは驚かない。

これくらいは予想していた。

しかし他人のことを自分が決めるのは気が引ける。

が、断るわけにもいかない。

「分かった」

ファイはただ一言、言った。

それを聞き、イルドとラーチャが部屋を出る。

廊下の途中にあった部屋に行ったのだろう。

「さて……」

ファイはため息をするように言い、廊下と反対側の椅子に座る。

リスターもそれを見て、廊下側の椅子に座る。

ただ一人、ケミアだけが立っていた。

「……隊長、他の者を探してきます！」

ケミアは返事を待たずに部屋を出た。

ファイとリスターを二人のみの空間に閉じ込めたかったのだ。

それに、念の為に仲間にも知らせておく。

なかなか良い選択だった。

「まず、自己紹介しようか？」

「いや、イルドから聞いた」

「なら、貴方は？」

「ファイ・アルロスだ」

「あ、あぁ。ちなみにさっきの男は……」

「ケミアだろう？それもイルドから聞いた」

どうやらリスターは時間稼ぎがしたいらしい。

ケミアが戻るまで、話を進めたくないのだろう。

慎重にやらないと大変なことになるかもしれない。

なら、そう思って、ファイは決めた。

時間稼ぎに乗るのだ。

「質問があるんだが……」

「な、なんだ？」

「お前らの過去を教えてくれ」

「……」

リスターは黙った。

いくら時間稼ぎをしたくてもそれは語れないのだろうか。

「分かった」

が、意外と早くリスターは口を開いた。

そして長々と、昔のことを語り始めた。

気のせいか、風が強くなってきた気がした。