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第三話「レクシィ城で」《５》

ファイはとにかく焦りを悟らせないようにした。

無理だ。不可能だ。勝てるわけない。

その言葉が頭から離れない。

目の前でにやけている男…シュハードは、上級者の中でも強者になるだろう。

最初、何故シントスをゆっくり倒したか。

それは、そのことを考えさせる為だ。

考えさせた隙に、目の前に近づいた。

その時、ファイを殺すことは容易だった。

しかしそれをしなかった。

それはまず、ファイが『反射』を起こすかどうかを確かめる為。

そして、レイラが魔法を使えるか、遠まわしで確かめたのだ。

勝てない…。

またその言葉が頭に浮かんだ。

勝てない、それならどうするか。

生き延びるには一つしかない。

逃げる。

幸い、ノスタードが作った壁の穴は、ファイの後ろにある。

ファイは風を両足に集めた。

スピード。スピードだけなら、シュハードに勝てる。

「シュハード…だったか。お前、いや、お前ら上級者が何故ここにいる。裏切り者の排除は中級者の任務だろ」

ファイは逃げるのを悟らせない為、話を作った。

「駄目か？気分だ。ただ、なんとなくだ」

今しかない。

ファイは、シュハードが言い終わるのと同時に、体を反転しながら、大きく足を動かした。

体を反転し、１歩、足を前に出そうとした。

しかし出来なかった。

「何処行くんだ」

シュハードの声が聞こえたような気がした。

しかし振り返ることが出来ない。

前に進むことも出来ない。

『雷』の魔法だ。

逃げることが分かっていたのか。

それとも反転したのを見てから一瞬で魔法を出していたのか。

どちらにしても、終わった。

そう思った瞬間、痺れが取れた。

しかし、もう力が入らない。

ファイは後ろに倒れた。

全身の力が全て外に流れ出た気がした。

起き上がる力も、首を動かす力も湧かない。

もう終わったのだ。

「じゃ、これで終わりだ」

シュハードはたぶんこう言った。

しかし分からない。

いつの間にか目は閉じていた。

外の、近くの音も、全て消えた気がした。

いや、何か、声が聞こえる。

「…………だ」

何処かで聞いたことがあるような声。

上手く聞き取れない。

「……りわ……だ」

何を言っているのだろうか。

しかしもうどうでも良かった。

もう、死ぬのだから。

しかし、何か起きた気配がしなかった。

ファイは気になり、目を開けようと思った。

いや、思ってはいなかった。

ただ体が勝手に動いた。

「！！」

しかしその目には、予想外のものが映った。

シュハードの姿どころか、今いるのは、レクシィ城ではなかったのだ。

理解が出来ない。

あれから、どうやら時間が経っていたらしい。

いつかと同じように、ベッドの上に寝ていた。

しかし天井が前回と違う。

「あ！！」

どこからか、高い声が聞こえた。

聞いたことが無い声だ。

確認したいが力がまだ入らない。

「起きた？」

そのファイを、覗き込むように、上から女の子が顔を出した。

ピンク色の髪と、赤い瞳を持ったその少女は、明るく微笑んでいた。

この少女がどうやら助けてくれたらしい。

そうすると、この部屋はたぶん、この少女のだろう。

「……」

ファイは言葉に迷った。

そして逃げるように、目を閉じた。

少女はどうしただろうか。

ファイはゆっくりと、眠っていった。