寄り添いの余白と灯のパフェ
プロンプト
登場人物：ハローワーク支援員 50代 女性
「いらっしゃいませ。本日のゲストは……ハローワーク支援員の50代女性さんですね。」
サポーターの男が、カウンター奥から静かに一枚のカードを差し出した。
「店長、“個人認証カード”の情報、読み込みました。」
カードには、こう記されていた。
——職業、ハローワーク支援員。
——日々、求職者の不安や焦りを受け止め、背中を押す役目。
——自分自身も、本当は時々疲れてしまう。
——それでも誰かの未来を信じるため、今日もカウンターに立つ。
店長はカードをそっと閉じると、ニッと笑みを浮かべた。
「では――あなたの歩んできた温度を、一皿にしましょう。」
サポーターの男が頷き、調理台の明かりがぱっと灯る。
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《温もり継ぐカウンセリングスープ》
店長は、静かに説明を添える。
「あなたが毎日、誰かの話を聞き、寄り添い、可能性を探す。その“聞く力”を具現化しました。
根菜をじっくり煮込み、時間をかけて旨みを引き出したスープです。
焦りを吸い上げた玉ねぎと、希望を細かく刻んだ人参が、芯から温めてくれますよ。」
サポーターの男も一言。
「『支援ってのは、急がず煮込むもんだ』ってスープですね、店長。」
店長は笑いながら鍋を傾ける。
「そうだな。ではどうぞ――」
カウンターに湯気が立ち、女性の前にそっと置かれた。
女性は、店長から"寄り添う"という言葉に反応して、『ありがとう。そうね。色んな方と寄り添っている仕事で、本当に色んな方がいたわ。』と、少し疲れた様子で店長へ、語り始めた。
『色んな苦労している方や、何で考えもなしに会社辞めたのだろうという方、本当に色んな方が居て時々辛くなってしまうことが多いのよ。』
と、暗い雰囲気の中、女性は出された品物を食べ始めた。
「……そうでしたか。」
店長は、女性の言葉を正面から受け止め、静かに目を閉じた。
サポーターの男も、手を止めて女性の表情を見つめる。
「『寄り添う』って、簡単なようでいて、一番しんどい仕事ですよね。」
店長はゆっくりと語りかける。「相手の人生の重さは、あなたが背負うものではないのに……一瞬だけ預かるようなものだから。」
サポーターの男も口を開く。
「『しんどいのは、ちゃんと向き合ってる証拠っすよ、店長。』」
店長は頷き、ふっと柔らかく笑った。
「あなたが疲れるのは、弱いからじゃありません。
“ちゃんと寄り添っているから”なんです。」
女性はスープを口に運ぶ。
根菜の旨みが体に広がり、少しだけ肩の力が抜けた。
店長はその様子を見て、次の一皿に手を伸ばす。
「さて。あなたには、これを出します。」
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《寄り添いの余白プレート》
皿には、淡い彩りの野菜テリーヌが静かに並んでいる。
周りには、小さな“余白”のような空間が意図的に残されていた。
「支援の現場は、どうしても“相手に合わせよう”と頑張りすぎてしまいます。
だからこそ――この皿は“あなたのための余白”を用意しました。」
サポーターの男が補足する。
「詰め込みすぎたら壊れる。空白があってこそ、支えも続くってことっすね。」
店長は皿を女性の前にそっと置きながら言った。
「今日は、あなた自身のための時間です。
ここでは、誰の人生も背負わなくていい。」
―どうぞ、この一皿をあなたのペースで。
『店長さん達、ありがとう。一旦ここでは忘れてみますね。』
そう一言だけ話し、女性は、ゆっくりと次の料理を食べすすめた。
「……はい、それでいいんです。」
店長は、女性の言葉にそっと深く頷いた。
サポーターの男も、安心したように息を吐く。
「『ここだけは、背負い物置いてって大丈夫っすよ』」
彼は照れくさそうに言い足した。
女性が《寄り添いの余白プレート》をゆっくり味わい進めるのを見て、
店長は、最後の一皿に手を伸ばした。
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《未来ひらく灯パフェ》
ガラスの器に、淡い光を重ねるように層が作られている。
下には、ほのかな甘みのミルクゼリー。
その上に、柔らかな酸味の柑橘ソース。
最上層には、夜明けのように薄くきらめくシトラスのジュレ。
店長はそっと語る。
「人の話を聞く仕事って、終わりの見えない夜みたいに続くことがあります。
でも――あなたが灯してきた“未来への明かり”は、
きっと誰かの人生を照らし続けるんです。」
サポーターの男もカウンターに器を置きながら言った。
「『最後は、自分の未来も照らしてあげないと、ですよ』」
店長が女性に視線を向け、優しく微笑む。
「あなたの明日が、少しだけ軽いものでありますように。
どうぞ――この一皿で締めてください。」
女性がスプーンを手に取った瞬間、店内は静かな温かさに包まれた。
女性は、何も言葉を出さず、締めのパフェを食べ始めた。
女性は、自分を取り戻すように、ゆっくりと時間をかけてパフェを食べて表情が落ち着いた顔になっている。
店長は、女性が静かにパフェを口へ運ぶ姿を、
ただ黙って見守っていた。
サポーターの男も腕を組み、
「『……いい顔っすね。やっと自分の時間、戻ってきたみたいだ』」
と、小声でつぶやく。
女性は、ひと匙、またひと匙とゆっくり味わい、
まるで心の奥に積もった“重さ”をとかすように、
丁寧に《未来ひらく灯パフェ》を食べ進めていった。
店長は、そっとカウンター越しに微笑む。
「ここでは急がなくていいんですよ。
あなたがあなたに戻るその時間こそが、大切なんです。」
やがて、女性の表情はすっかり穏やかになり、
肩の力もふっと抜けていた。
店長は、その様子を確かめてから、静かに口を開く。
「さて……お客様。
締めの時間が近づいてまいりました。
最後に、あなたのための“一言の料理”をお出ししましょう。」
店長は一歩近づき、そっと告げる。
「『あなたが寄り添ってきた人の数だけ、あなたにも寄り添ってくれる明日があります。』」
サポーターの男も軽く笑いながら続ける。
「『今日はもう、何も背負わず帰っていいですよ』」
店長は、女性が空になったパフェの器をそっと置く音を聞き、
静かに手を合わせた。
「ありがとうございました。…良い時間、でしたね。」
女性は、深く、ゆっくり息を吐いた。
今まで胸の奥に滞っていた重さが、少しだけ流れ出たような表情だった。
サポーターの男が、片付けながら柔らかく声をかける。
「『もう、ここでは頑張らなくていいっすよ。明日はまた別の日です』」
女性は立ち上がり、店長たちを見つめて、
ほんの少しだけ、疲れから解かれた笑みを浮かべた。
『店長さん、サポーターさん……ありがとう。
なんだか、心が軽くなりました。
ここに来て良かった。』
店長は、その言葉を正面から受け取り、微笑んだ。
「こちらこそ。
あなたが積み重ねてきた“寄り添いの力”は、
これからも誰かの未来を照らします。
今日は、その灯を少し休ませただけですよ。」
サポーターの男も、照れくさそうに手を挙げる。
「『また…と言いたいとこですけど、この店は一度きりっすからね。
でも、あなたの明日がちょっと良くなるよう願ってます』」
女性は静かに頭を下げ、
ゆっくりと扉へ向かう。
店長とサポーターは、その後ろ姿を最後まで見送った。
扉が開き、外の空気が流れ込む。
そして――
カラン、と小さな鈴の音を残して、
女性は店を後にした。
店内に残ったのは、温かい湯気と、
寄り添いをそっと包み込んだ静かな余韻だけだった。
店長は深く息を吸い、サポーターの男に言った。
「さぁ……次のお客様の人生の一皿を、用意しよう。」
その声は穏やかで、
店の灯は今日も、静かに誰かの心を照らしていた。
