ＡＩレストランへようこそ-来店は一度だけ-

再調律の灯り—栄養管理士に捧ぐ三皿の癒し—

プロンプト

登場人物：栄養管理士　40代 女性

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店の扉が開き、40代の女性が一歩入ってくる。

白衣ではないが、清潔感のある落ち着いた服装。

その表情には、日頃から人の健康を預かる責任と、少しの疲れが滲んでいた。

女性は個人認証カードを差し出し、

『今日は……私の身体が欲しているものを、あなたの料理で見てみたいんです。』

と、静かに言う。

店長はカードを受け取り、じっと見つめて、

「……なるほど。バランスは良いですが、長く人を支えてきた分、深層のエネルギーが落ちていますね。」

と呟く。

サポーターの男が

「店長、最初の一品は？」

と尋ねる。

店長はふっと微笑み、鍋の蓋を開けた。

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《深緑の再調律スープ》

店長は湯気の立つ碗を女性の前にそっと置き、

「『栄養を与える側のあなたへ。まずはあなた自身を調律する一杯です』」

と伝えた。

色は深い緑。ほうれん草・ケール・クレソンをベースにしつつ、負担にならないよう軽く蒸煮している。

底には細かく刻んだ根菜が沈み、エネルギーをゆっくり戻す役割を果たす。

サポーターの男は

「野菜だけど、芯に温かさがありますね。」

と言う。

女性は湯気を静かに吸い込み、

『……あぁ、これは……体に染みますね……』

と目を細めた。

店長は軽く頷き、

「調える者には、まず自分が調っていることが必要ですから。」

とだけ告げた。

女性は、店長の言葉と出された料理から、『ありがとうございます。大分疲れてしまって、SNSで一部話題になってるこの店に来ました。』と、来た背景を店長達へ伝え、スープを飲み始めた。

店長は、女性の言葉を受けて目を細めた。

「へぇ……そんなところまで噂が届くとは。サポーターの男、うちはまだまだ捨てたもんじゃないですね。」

サポーターの男は義手で鍋の取っ手を軽く叩き、

「店長。SNSに出るってことは……噂を聞いて、本物を求める人が来てるってことですよ。」

と、少し照れくさそうに答えた。

女性は碗を両手で包み込みながら、深緑の湯気を吸い込み、

『……体に染み込む……優しい……』

と、小さな声で漏らした。

その横顔には、長い時間、人のために考え続けた者だけが持つ疲労の影がある。

店長はその様子をじっと見て、

「あぁ、これは……相当無理をなさっていたようですね。人の『健康』を扱う者ほど、自分の疲れに気づきにくい。」

と静かに呟いた。

サポーターの男は、鍋の向こうから女性へ声を投げる。

「無理を重ねて、ようやく自分の番か……そんな感じですね。」

女性は小さく頷き、

『そうかもしれません……。誰かのために考えるのは好きだけど、気づいたら……』

と言いながら、また一口スープを飲んだ。

店長は、次の器を棚から取り出し、

「……では、次は“あなたが背負ってきたもの”をほぐす一皿を作りましょう。」

と宣言した。

女性は、店長の言葉に促されて、『はい。お願いします。』とゆっくりした口調で注文をした。

店長は女性の静かな頷きを受けて、まるで合図を得たかのように背筋を伸ばした。

「サポーターの男、次は“ほぐす”だ。火加減は弱め、味は深めでいくぞ。」

サポーターの男は義手でコンロのつまみをそっと回し、

「了解です、店長。じわっと芯に届く感じで？」

と短く確認する。

店長は「そうだ」とだけ答え、

静かに鍋へ材料を落とし始めた。

その手つきは、まるで“疲れの根”を扱うように慎重だ。

女性はスープを半分ほど飲み終えて、

『……体の奥が温かいです……』

とつぶやくと、ゆっくり息を吐いた。

長く抱えていた緊張がほどけていくような、その表情。

店長はそれを横目で見て、

「いい表情だ。では——これは、その続きだ。」

と言いながら、湯気立つ皿をそっとカウンターに置いた。

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《白檀香る解きほぐし雑穀リゾット》

店長は一歩前へ出て、女性へ言葉を添える。

「『長く張りつめた心と身体を、ゆっくり解くための一皿です。咀嚼するごとに、負担がほどけていきますよ。』」

優しい湯気の中に漂う、ごく薄い白檀の香り。

雑穀は柔らかすぎず、噛めばほろりとほどける。

調味は薄めだが、出汁の深さが舌に残る。

サポーターの男がリゾットを見て

「これは……ほどけますね。」

と満足げに呟いた。

女性は皿を見つめ、

『……こんなに“自分のために作られた料理”って、あるんですね……』

と、少しだけ笑みを見せる。

店長は静かに頷き、

「あなた自身の手に戻るための途中の一品です。」

と告げた。

女性は、出された料理に集中するように、『いただきます。』と一言だけ呟き、黙々と食べ始めた。

ゆっくりと、食事を楽しみながら、女性はリゾットを食べ進めた。

女性が最後のひと口を飲み込み、

静かにスプーンを置く音が、店の空気に溶けた。

店長はその音を聞いた瞬間、

まるで料理の仕上がりを確認するかのように、目を細めた。

サポーターの男が義手で器を受け取りながら、

「……久しぶりに“自分の時間”を噛みしめた顔ですね。」

と、ぽつりと呟く。

女性は軽く息を吐き、

『……美味しかったです。噛むたびに、なんだか自分が戻ってくる感じがしました。』

と、ゆっくり言葉を置いた。

店長はカウンター越しに彼女を見つめ、

「戻る途中ですよ。ですが——」

と言って、小鍋の蓋を静かに開けた。

立ち上がる湯気は、これまでよりも軽く、やわらかい。

「サポーターの男、最後は“満たす”だ。

　疲れをほぐした後は、ちゃんと内側に灯りをつけてお返ししないとね。」

サポーターの男は頷き、

「了解です。……店長、あれを出すんですね。」

と小さく笑った。

店長は女性の前に向き直り、

「『最後に……あなたの中に優しく灯るエネルギーを残す一皿を、お出しします。』」

と伝える。

そして、皿をそっと置いた。

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《月影みつる柑橘デザートプレート》

滑らかな白い皿の上に、

淡い琥珀色のジュレと、薄く削った柑橘の皮のアクセント。

甘すぎず、香りは軽やか。

喉を通るときに、まるで胸の奥にぽっと灯がともるような後味。

店長は横に立ち、静かに告げる。

「『最後は……あなたの心をそっと照らす光です。

　　今日までよく頑張りましたね。』」

サポーターの男は横で一言。

「これで、帰り道の足取りも変わるはずです。」

店長達への気遣いと言葉、そして出された料理に対して、涙を流した。

『こんなにも、暖かい料理をいただけてとても嬉しいです。』

嬉しさのあまりに、涙を流したようだ。

店長は、女性の流した涙を見ても、騒がず、驚かず、ただ深く頷いた。

サポーターの男は義手をそっと胸元に当て、

「……良かったな、店長。」

と小さく囁く。

女性が涙を拭って『いただきます。』と告げ、

ゆっくりデザートを口へ運ぶその姿を、

店長は静かに見守っていた。

柑橘の香りがふわりと広がるたびに、

女性の表情はほんの少しずつ柔らかく、明るく、軽くなっていく。

『美味しい……』

そう漏らす声は、先ほどまでの疲労の気配が薄れ、

まるで自分の芯に戻ってきた人の声だった。

やがて、最後のひと口を食べきる。

皿の上は静かで、女性の顔には穏やかな光が宿っていた。

サポーターの男は声を落として店長に。

「店長……最初とは別人みたいに明るい顔だ。」

その言葉に店長はふっと笑い、女性の方へ向き直る。

「……良い顔になりましたね。

　『あなたが今日、ここで戻ってきた“自分”は、きっと明日も支えてくれますよ。』」

女性は深く深く頷き、

そのまま静かに立ち上がり、カウンターに手を添えた。

店長が最後の言葉を添える。

「『ここは一度きりの店ですが……あなたがまた疲れた時、

　　今日の味はきっと思い出として寄り添ってくれます。』」

サポーターの男も優しく背中を押すように、

「どうか、あなたの時間を大切に。」

と告げる。

女性は明るくなった表情で店長たちを見て、

席を離れていった。