入軍
「新卒の諸君、入軍、まことにおめでとう」
大広間には、新入兵卒五百名が集まり、神妙な面持ちで演説台の上にいる、新卒教育部総督大佐の話を聞いていた。
窓の外から射す光の暖かさにうつらうつらしながら、レクノはぼんやりと演説台を眺めていた。
「諸君らには一ヶ月の訓練の後、君たちの技量をはかる試験を行う。試験結果によって、君らの配属先が決まるから、まあ、せいぜい頑張りたまえ」
せいぜい頑張りたまえとは、なんともいい加減な総督もいたもんだと、レクノはぶっきらぼうに思う。
あとの話はどうでもいいような、気分の向かないものだったので、右から左に流した。
軍の話など、どうせ正義をかたどった偽りでしかないのだ。聖なる光をかたどった人工太陽と同じように……
「以上、解散――」
ようやく話が終わったようだ。
レクノは立ち上がり、手元の入軍証書の筒をぎゅっと握り締めた。
いよいよだ。
気負いのようなものは一切ない。なぜなら自分には才能がない。それはありとあらゆる仕事をしてみて分かっていることだった。顔の美しさ以外はまったく平凡なものだった。
もちろん、やる気というものは、一割すらその仕事につぎ込んだことはないのではあるが……
とりあえずは軍にも、期待すらされてはいなかった。
入軍応募の末、レクノは二等兵という、軍でいう最下層の地位についた。
理由は地表からの避難民だからである。アンダーポリス出身の若者は、みな一等兵か、それ以上にはなっているのだった。
入軍試験は一ヵ月後。それ以外は面接しかしていないのだから、そのひいきの差は歴然としている。
肩に力が入るだけ無駄だと分かっていた。自分の全力を出しつくす意味はない。
ただ、そのようなことをすれば、叩かれるだろうということは想像に難くない。
それなりの成果は上げねばならないだろう。
当初の給料は、戦争に投入されないだけあって、さすがに低かった。
（もらえるだけマシ）
レクノは誰にも聞かれずに呟いた。
母に入軍の意思を伝えたときも、反対はされたが、レクノはただ首を横にふるだけだった。
（決めたんだよ）
このままアルバイトや派遣の職業だけを続けていても、自分はつぶれていくだけだと分かっていた。
その職はなにより不安定であるし、高収入も見込めない。
軍で命を張るからこそ、面白いのではないか。
戦争を楽しめる身分には、まだ自分は到達していないのだけれど……
レクノの命の価値観は、底辺だった。
暗い瞳で自分を見つめる息子に、とうとう母は許しを与えた。
（毎月、生活費は入れるから――）
それだけ言った息子に母は首を横に振って、
（そんなことよりも、毎週手紙を寄こしなさい）
と、それだけを言った。
