VRは別の顔
「――そーいうことじゃ、なかったんですよねー……。」
ここはネットキューピッドの応接室だ。南里主任がソファに座った雁野に向かって、にがりきった顔で話しかける。
「すいません、うまく話せなくて……。」
雁野が、小さく縮こまって返事をする。小さくなりすぎて、この世から、はかなく消えてしまいそうだ。
「……確かに、顔合わせでは、覇王としての自信を持っていきましょう、とお伝えしましたよ。ただ、服の話題になって、最近買ったのは、『ブラック・ドラゴンの鎧』だ、と自信を持って言及したあたりから、雲行きがあやしくなりましたよね……。」
「やっぱり、まずかったでしょうか……。」
「そうですね……。その後、キリッとして『僕は５００万ゴールドぐらいの服なら、悩まずに買ってしまいますから』と言ったのも、ちょっとアピールになっていないというか、逆効果というか……。だいたい、５００万ゴールドが多いか、少ないかも、よく分からないですし……。」
雁野がうつむいて、しょんぼりする。南里も、かわいそうになって、これ以上の追求は避けた方がよいかと判断した。
「私は、やっぱり婚活には向いていないかもと思うのです……。」
雁野が、思いつめたように話し出した。
「実はここに来る前、婚活パーティなどにも色々と出席してみたのです……。でも、上手くアピールできなくて、１０連敗して、結婚相談所に駆け込んできたのです……。いくらゲーム内のデュエルで３５６連勝していても、婚活で１０連敗していたら、意味がないです……。」
「そ、それはともかく、我々も全力でサポートします。上手な自己ピーアールを一緒に考えながら、また顔合わせの機会をもうけていきましょう。」
◇◇◇
雁野が何度もおじぎをしながら、神保町のオフィスを去った後、青海ひかるが雁野の席を訪ねてきた。南里が座席に戻るタイミングを、はかっていたようだ。
「南里主任、どうでしたか？ 雁野さんとの１on１の面接は？」
「ええ、ちょっと落ち込んでいましたが、励ましておきましたから、大丈夫だと思いますよ。」
「雁野さん、ゲーム内ではあんなにイケメンキャラなのに、現実世界だとなかなかしゃべれないですよね……。二重人格みたい。」
「確かに……。でも、人間誰しも、そんなものかもしれないですよ。」
南里は、相談員としての過去の経験を思い出しながら、オフィスの斜め上の空間をぼんやりとながめた。
「誰だって、得意な分野では、生き生きできるんです。」
