４月１０日 その③
「ルーレットの結果、情報④の『暗所恐怖症だ』の真偽が公開されます！」
マスコット先生以外、誰も声を発さない。否、発せない。
俺の右隣りに座っている、森愛香が尋常じゃない量の殺気を放っているからだ。
「ざ、残念だピョン...ボ、ボクが入れたところの結果は、わ、わからないピョン」
「ワ、ワイもや！」
自己保身の為に、宇佐見蒼と津田信夫がそう言い捨てる。
「情報④か。そうか、そうか」
森愛香が、口を開く。森愛香の殺気が、俺の体を穿つ。俺は、智恵に手を引かれた。
「───怖い...怖いよ...栄、なんでこんなに怒ってるの？」
「多分...俺のせいだ...」
俺と、もう一人の誰かが「情報④ 暗所恐怖症だ」に投票したからからだ。俺が、正直に「情報⑤ 平塚ここあを殺した」に入れたほうがよかっただろう。
俺の判断ミスだった。ポイントに目が眩み、的確な判断ができていなかった。
「では、真偽を発表します！でけでけでけでけでけ...」
マスコット先生によって、真偽が発表される。いや、真だと言うことは火を見るより明らかだ。
放たれる殺気と、先程握ってきた手がそれを証明してくれている。
「情報④暗所恐怖症だということはリアル！」
俺のタブレットには赤色の「◯」が浮かび上がってしまう。画面右のマスコット先生は俺の目には映らない。
ゾワッ。
俺の体に、鳥肌が立つ。俺は、ブリキの人形のように首を軋ませながら森愛香の方を見る。
「───ひ」
そこにいたのは、こちらを睨んでくる森愛香だった。
「───死のうな？」
森愛香がそう言い放つ。
「死ぬか？」という選択肢の提示ではなく「死のう」という提案。選択さえもできない。
俺の歩む道は、死への一直線であった。激昂を通り越し、無の境地に辿り着きそうな森愛香。だが、そこには確かに「恥をかかせたことへの怒り」があった。
「血祭りにあげてやる。楽しめ」
森愛香の右手が、俺の襟首をを掴む。首根っこを押さえられている俺は、逃げられない。
なんだか、森愛香の体が光っているように見えた。例えるなら、まるで神。森愛香は神格化しているようにも感じられた。
「───来世は、幸せになれるといいな」
森愛香が、俺に向かって放つ手刀が俺に当たる刹那。
───世界から、再び明かりというものが消えた。
「───っな！」
誰かが、電気を消したのだ。「俺を助けたい」と思う誰かが、一瞬の油断を誘うために電気を消した。
俺は、掴まれていた森愛香の右手を外し智恵の方に座ったまま移動する。椅子のギリギリに座っていれば、森愛香の手は届かない。
「栄...」
智恵は、弱々しい声で俺の名前を呼んだ。俺は、智恵に手を差し伸べる。
「森愛香...さんと仲直りしてよ...私、怖いよ...」
智恵の震える感覚が、俺の腕から伝わってくる。後ろからヒュンヒュンと、何かを探すような───俺を掴もうとしてくる森愛香の手が風を切る音が聞こえていた。
「こ、皇斗きゅーん！ボクとお手々を繋いで欲しいなー？」
森愛香に掴まれることを危惧した宇佐見蒼が、森宮皇斗の方へ逃げる。
「───ッチ」
舌打ちが聞こえる。
「栄...」
智恵の心配そうな声。俺は、智恵の頭を一度撫でる。智恵の柔らかい髪質を一瞬で堪能した後、森愛香と対面する。もっとも、暗闇の中なので顔は見えていないのだが。
「森愛香」
”ガシッ”
俺は彼女の両手を、自らの両手で包み込む。彼女の体は、極寒の地に放り出されたかのように震えていた。
「ごめんな、怖かったよな。暗闇恐怖症だって、言うのもプライドの高い君には悔しいことなのに...それどころか、暗闇に一人放り出されて怖かったよな」
「妾は───」
「大丈夫。大丈夫だよ、完璧な人間になんかならなくてもいい。社長の娘だからって頑張らなくたっていい。大丈夫、大丈夫だから。時には、弱さも見せてくれ。森愛香───いや、愛香。俺達は仲間だろ」
「───」
森愛香の震えが、より一層大きくなる。幼き少女のように、暗闇を恐れているのだろう。
「ごめんな、愛香。怖かったよな」
俺が、彼女の手を強く握ると同時に電気がつく。そこにいたのは、俺を睨んでいた愛香だった。
「栄、貴様は勘違いしていないか？妾と栄が仲間？何を言っている！妾は誰とも並ばん！妾は頂点で、栄は妾の下僕！仲間など甚だ図々しいぞ！」
「えぇ...」
俺の口から出る困惑。忘れていた。森愛香は、基本傲慢なのだ。同じ土俵で戦っていてはキリがない。
「───だが、また暗闇に放り出された時は、栄の手を握らせてはくれないか」
彼女は足を組み、頬杖をつきながらも顔を少し赤くしてそう答えた。
「助かったピョン...栄、ありがとうピョン」
俺は、宇佐見蒼からそう感謝される。
「お、おう」
「あ、そうだピョン。ボクのことは蒼きゅんって気軽に呼んでもらっていいピョン」
「わかった、蒼って呼ばせてもらうよ」
流石に、「きゅん」は付けない。男が、男に「きゅん」と呼んで誰得なのだろうか。絵面が地獄だ。
「では、次は池本栄君の番ですね」
マスコット先生の声と共に、また場に緊張が走る。
「池本栄の情報①───」
自分の情報が晒されるとなる、胸が不安に一杯になった。こんなドキドキ感の中、平常心を保てていた森宮皇斗や愛香は異常だ。
「───小寺真由美を殺した」
池本栄の情報
①小寺真由美を殺した
②？？？
③？？？
④？？？
⑤？？？
『スクールダウト』
情報の公開される順番 津田信夫・森宮皇斗・宇佐見蒼・森愛香・池本栄・村田智恵
現在 情報①の開示
