海を走る者、海を壊す者 その⑤
「そっちのチームの魔導士３人に告ぐ！驩兜を無視して、なんでもいいから氷魔法をこの地面にかけ続けろ！」
「え、あ...」
「わかりました！」
『無敗列伝』の指示に従って、勇者の１０人の内の３人の魔導士───その中でも、唐突に命令されて驚き体が動かないほうが美沙で、すぐに氷魔法の準備をし始めたのが陽斗であった。
そして、残る１人───蓮也は、〈世界氷結の理〉を全力で発動したことにより魔力切れで失神してしまっている。
「残念だが、蓮也は失神している。動けそうなのは２人だけだ」
「じゃあ魔力回復用のポーションでも飲ませればいいだろ」
「ポーション？そんなの持っていないぞ？」
「はぁ？」
愛香がポーションを持っていないことに対して、驚いたような反応見せる『無敗列伝』。
だが、この世界でポーションを常備しておくのは冒険者として当たり前のことだ。
「ポーション持ってないって、お前...今たまたまだよな？たまたま持ってないだけだよな？」
「違う。この世界に来て一度も買っていないし、なんなら拝んだことすらないぞ」
「よくもまぁそんな仏頂面で言えんな！俺のやるから飲ませろ！」
そう口にして、『無敗列伝』はMPポーションを取り出して愛香に渡す。愛香はそれを、蓮也に飲ませたのだった。
「ん...あれ...」
少し咳き込むような姿を見せながら、愛香にMPポーションを飲まされて目を覚ますのは蓮也。
「起きたか、ならば働け。氷魔法をこの氷の大地にかけ続けろ」
「え、でも驩兜は？」
「妾達がなんとかする。貴様はそのための足場を他の２人と作っていればいい。わかったな？」
「───わかった」
そう口にして、他の２人の方へ移動して氷魔法をかけるべく両手をこの冷たい大地に当てる蓮也。
「まだ、問題は解決してないわ。氷の大地の時間制限が伸びたからって、このクラーケンみたいな巨大イカをなんとかしないと生き延びれはしない...」
歌穂はそう口にして、驩兜のことを見上げている。その頂点を見るには、首が痛くなるほどまで上を見なければ行けず、この怪物を倒すのは難しいだろう。
「───難しいからこそ、倒しがいがあるってものよ！」
そう口にして、背負っていた斧を両手で握りいつでもどこからでも攻撃できるような体勢を整えている歌穂。
「───と、中々攻撃が来ないね。待っててくれてるのかな？」
「───いや、そんなことは無さそうだ」
真胡がそんなことを口にするが、康太がそれを否定する。事実、１１人が立つ氷の大地は激しく揺れ動いており───
「───出たッ！」
氷の大地を囲うように、１０本の腕が海の中から姿を現す。きっと、先程まで攻撃されていなかったのは触腕を囲うように伸ばしていたからだろう。
「この触腕、全部を相手にしなきゃいけないのか...」
「そうみたいね。対処しないと、氷が割られちゃうし」
「それじゃ、全員それぞれの腕のところに移動しろ！」
「「「了解！」」」
最年長である『無敗列伝』が、全員にそう指示をして氷の大地を囲うように伸びている触腕を相手にするように命じる。
だけど、３人の魔導士達は氷の大地の修復に手一杯であるから、触腕の相手をできるのは８人だけだ。
だが、その肝心の触腕は合計で１０本ある。だから、誰か２人が触腕を２本相手にすることになる。
誰も話し合うこともなく───いや、話し合う時間もなくそれぞれがそれぞれ、触腕の方へ走っていってしまったので、本来であれば勇者達よりも強い『無敗列伝』が触腕を２本同時に相手するべきだっただろう。
だが、やはり『無敗列伝』は運がない男。
彼が走り出した方向の左右２つの触腕にも美玲と梨花の２人が移動しており、それを横取りするわけにはいかなかった。
「そうなると、誰か別の人が２本足を対処しなきゃいけねぇが...」
そう口にして周囲を見渡す『無敗列伝』。そして、目に入ったのは果敢にも触腕２本を相手取ろうと動く康太と真胡の２人。
「───誰にしても不安だな。とっとと、触腕なぎ倒して助太刀に入るか」
『無敗列伝』は、氷の大地を駆け上がりながらそんなことを口にする。そして、一本の触腕の前に移動したのだった。
「───さァ、勝負だ！その足、切り落としてやるよ」
───驩兜との本格的な勝負が、今開始する。
＊＊＊
驩兜の１０本ある触腕を「触腕」とだけ表記しても、どれがどの足かわからなくなるだろう。
実際、このゲームを生きるNPCだってそれは同じであった。
だから、驩兜の足にはそれぞれ名前が決められているのである。
左の第一腕から順に、沈没の怪腕・崩壊の剛腕・猛焔の辣腕・蒼海の才腕・烈風の長腕・電霆の敏腕・土塊の鉄腕・堅氷の霊腕・光芒の手腕・晦冥の扼腕と言う名前が付けられているのだ。
腕の一本一本に見た目の違いは無いけれど第２腕からの８本は、それぞれ１属性ずつの魔法が放つことが可能なようだった。
龍種として圧倒的な力を持つ驩兜に、勇者一行と『無敗列伝』は勝利することはできるのか───。
