４月６日 その④
数字が合わなかったので、スクールダウトのポイントを微修正しました。
第２ゲーム『スクールダウト』の予選２日目が、先生のかけ声と共にスタートする。
本日はゲームが開始する前から、早々に７人も脱落している。
そして、残り１４人とかなり人数も減っている。８名脱落すれば、６人が決定するのだ。
現在ダントツ１位なのは俺で、驚異の１２６ポイントだ。
渡邊裕翔との殴り合いで勝利し、７０ポイント以上を根こそぎ獲得した。
賭けで負けた人に、恨み節を言われることはなかったからまだマシだろう。
「俺は...どうしようかな...」
ゲームが開始し、教室に残っている予選敗退者を見渡す。教卓の前には、マスコット先生がいた。
「どうしました？池本栄君。もう、勝ちがほぼ確定しているからって暇ですって？」
「え、あ、まぁ...そうですけど...」
予選参加者の１３人が教室外にいる今、ポイントを奪われるリスクというものはない。
ポイントが０になった瞬間、予選敗退となるから不死鳥のように舞い戻る───といった展開もありえないのだ。
そして、俺がこのままポイントを保持し続けていれば脱落になることはない。だから、ポイントを集めたり賭け事に参加したりせずにただ安静にしていればいいのだ。
マスコット先生は、俺に興味を失ったのか、白板に何かを映し出した。入学式の時のように映像が映ったのだ。
「参加者全員のポイントを投影しておきますね。敗退者も情報がわかれば楽しいでしょうし」
１秋元梨花 ６pt
４池本栄 １２６pt
６宇佐見蒼 １４pt
９菊池梨央 １２pt
１０小寺真由美 ２pt
１１斉藤紬 １０pt
１８津田信夫 ２４pt
１９東堂真胡 ６pt
２２西村誠 １０pt
２４橋本遥 ６pt
３０村田智恵 １４pt
３１森愛香 ３２pt
３２森宮皇斗 ３６pt
３７綿野沙紀 ２pt
画面には、この１４人の名前が映し出された。
「知っての通り、１位は池本栄君ですね。ぶっちぎりでつまりませんね、はい」
先生に睨まれる。
「は、はは...」
気まずくなった俺は、教室を出てB棟の１階にある保健室に移動した。
そこには、紬と誠・渡邊裕翔がいた。３人はそれぞれ違うベッドの上にいた。
「大丈夫か、紬？」
「うん...大丈夫そう...だよ...」
紬はそう言うと、苦しそうに微笑む。
「無理はしなくていいんだからな？」
「うん...わかってるよ...今日は休むつもり...」
「───どうして、殴られるのがわかっていてまで喧嘩を止めたんだ？」
「どうしてって...殴り合うのはよくない...ことだからだよ...」
「───そうか...そうだな。愚問だった」
「栄、やっぱりここか...」
俺がそう言うと、入ってきたのは純介だった。
「どうしたの？」
「栄が教室を出ていったから僕も付いてきたんだよ。こそばゆかったしね」
「あ、じゅんじゅん...大丈夫だった？」
「それはこっちの台詞だよ！僕のほうが心配したんだから！」
純介は、紬の手を握る。
「紬を殴るような奴が許せなかった...でも、こんな僕じゃ弱かったから何もできなかった...栄、ありがとう。紬の仇を討ってくれて」
「当たり前だ。純介や紬・誠を殴った人が許せなかった」
「───それと栄...ごめんな。栄の気持ちが少しわかったような気がするよ。栄の優しさがわかった。そんな気がしてる」
「そうか、わかってくれて嬉しいよ」
４月３日の午前１時ほどにした会話。俺は、それを思い出していた。
「んじゃ、２人はアツアツのようだから席を外すね」
「ちょ、ちょっとぉ...」
純介はそんなだらしない声を出していた。２人はアツアツだし、気を使ってあげよう。
そして、俺は誠の方に行く。
「───栄か」
「よくわかったね」
「こんな狭い保健室だ。声がダダ漏れだったぞ」
誠はそう呟く。その表情は、無であった。
「誠はどうして、殴るのを止めに入ったんだ？」
「それが正しい行いではないと思ったから。それ以上でもそれ以下でもない。ただ、己の行動に後悔はないよ。それは絶対だ。自分への裏切りなんかでは断じて無い」
「そうか...誠がそう思うならそうなんじゃないかな」
いつも冷静沈着な誠。彼は決して間違ったような行動はしない。全てを論理に基づいて行動しているのだ。だが、それにより己が傷つく傷つかないは関係ないらしい。
「だが、栄なんかとは同じ種類ではない。俺は、死なないと思ったから行動しただけだ。クエスチョンジェンガのように命がかかっている状況ならば、止めはしなかっただろう...」
誠は、淡々とそう呟く。
「俺への戒めか？」
「違う。称賛だ。文字通り命懸けの行動に称賛しているのさ。俺には到底できない...流石だよ」
誠はそう言った。その顔は、笑っていなかった。
「今日一日は休むこととする。おやすみ」
「え、あ、おやすみ───ってもう寝てる...」
会話をする相手もいなくなったので、俺は保健室の外に出る。
その日は、その後秋元梨花と綿野沙紀が脱落して終了した。
俺からポイントを狙う人はいなかったし、俺がポイントを獲得しようと画策することもなかった。
───人が死なないゲームで、人が死ぬのは珍しいことではないと明日、俺らは知ることとなる。
残り参加者１２人！
