６月１１日 その㉒
斯くした理由があって、チーム1は『友情の天秤』をクリアする。
そして、教室に戻ってきたのは鈴華と愛香のツートップだけであった。
「はい、２人共。お疲れ様です」
マスコット大先生は、チーム1の皆にそう口にする。俺達は、返ってきた皆を見て色々と疑問に思う。
「あれ...鈴華と愛香だけ？」
教室に戻ってきたのは、９人いたはずなのに２人だけ。他の７人はどこに行ってしまったのだろうか。
「歌穂と美玲が毒に侵され、奏汰は爆発に巻き込まれたから保健室だ」
「───え？」
俺は、愛香の口から出てきたその衝撃的な発言にビックリしすぎて思わず固まってしまった。
俺達が受けた『友情の天秤』には毒も爆弾も無かったはずである。それなのに、どうして毒や爆発なんか出てくるのだろうか。
「ま、まぁ。全員生きてるんだな？」
「何を言っておる、あのゲームは誰か一人を殺さないと出れないんだろう？」
「───」
「殺した。田口真紀を殺害して、妾達８人は外に出た」
「───そうか」
俺は、愛香達が真紀を殺害したという選択をしたと聴いて少し悲しくなる。俺達と、皇斗のチームは誰も死なずに───正確には、マスコット代先生を殺すことで抜け出せたが、愛香達は気付かなかったようだった。
「───と、栄。生きていたのか？」
「え？」
「このゲーム、ルールを又聞きしてから死んだと思っていたよ。栄ならば死んでしまうだろうな───と。ッチ」
「え、え、今なんで舌打ちをした？」
「栄が死ぬという予想が外れたからだ」
「俺達のチームは誰一人として死んでいないんだから、喜ぶべきでは？」
「───は？誰も死んでいないだと？」
俺は、愛香と鈴華の２人にマスコット代先生を殺せば外に出られる───という、攻略方法を伝えた。
すると、鈴華は「やられた」と参ったような顔をしていた。愛香は、いつもと変わらず涼しい顔をしていた。
「ほう、ルールにそんな記載があったとはな」
「読んでないのか？」
「読んでいない。ゴミ共が群がっていたから見る気が失せた」
「おいおい...」
愛香であれば、５分もかからず見抜けていただろうに、きっと敗因は無理だったのはそこだろう。
「───んで、こっちも気になるんだけど。毒や爆発ってなんなんだ？」
俺の質問に、愛香は答えてくれなかったけれど、鈴華が代わりに武勇伝的な形で離してくれた。
「───蛇神ナーガ？そんなのが...」
「十分非現実的で非合理的だが、過去にこっくりさんの例もある。マスコット大先生が予め用意していたと考えると納得できそうだな」
皇斗がそう口にする。彼は天才だが、己の知識に囚われているわけではない。
彼は、天才であり尚且つ非現実的事象に臨機応変に対応できるのだ。
「マスコット、関与していたのか？」
「さぁ？どうでしょう？」
マスコット大先生は、被り物の表情を動かさずとも、少しニヤついたような口調でそう答えた。
「───とまぁ、人数は少ないですが今回のテストの点数を開示していきましょう。これが、テストの最終結果となります。ちなみに、最下位だろうと今回の試験で田口真紀さんが死亡しているので死亡することはございません」
それと同時に、白板に投影されるのは今回の結果であった。
第一回試験：最終結果
１位：森宮皇斗 ９９９点
２位：西村誠 ９６６点
３位：中村康太 ９１４点
４位：渡邊裕翔 ９１１点
５位：宇佐見蒼 ８７５点
６位：津田信夫 ８４９点
７位：橘川陽斗 ７４０点
８位：山田稜 ７２４点
９位：池本栄 ７０５点
１０位：安倍健吾 ６９７点
１１位：森愛香 ６９３点
１２位：竹原美玲 ６７０点
１３位：結城奏汰 ６５５点
１４位：奥田美緒 ６４０点
１５位：東堂真胡 ６２７点
１６位：細田歌穂 ６２４点
１７位：岩田時尚 ６２１点
１８位：柏木拓人 ６１５点
１９位：斉藤紬 ５８１点
２０位：安土鈴華 ５５６点
２１位：村田智恵 ５４６点
２２位：秋元梨花 ４８１点
２３位：西森純介 ４４４点
２４位：佐倉美沙 ４１９点
２５位：菊池梨央 ３４４点
２６位：成瀬蓮也 ３３３点
不参加：園田茉裕 ーーー
不参加：綿野沙紀 ーーー
───と、こんな結果に終わってしまった。
「皇斗、満点かよ...」
我らが皇斗は、各種目３３３点満点を取って、この試験を完璧に乗り越えていた。
───と、皇斗を除いた上位６名は、その皇斗のおこぼれを貰ったような感じだろう。
７位を取っている橘川陽斗などは、それこそ前回は２１位であってその「３３３点」のおこぼれの影響が顕著に出ていた。
「やったピョーン！ＢＥＳＴ５に入ってたピョーン！それじゃ、僕より下なやつは全員僕に平伏すピョン！」
「黙れ」
「げふっ！」
５位の蒼は、１１位の愛香にチョップされる。
「───ッチ、２０位か。まぁ、勉強が苦手だからな」
鈴華は、そう語っていた。
今回の試験は、最後のデスゲームの影響が大きく出ているような気がした。というか、最後の影響だけで順位は大きく変わっただろう。
それこそ、俺達はほとんど変化はないけれど愛香などは一気に下がってしまっていた。
少し可哀想だなと思いつつ、俺は全体で９位に入れた喜びを───愛香に勝てた喜びを、静かに噛みしめるのだった。
上位１０名に女子がいない問題。
ってか、この学校で女子ばかりが死んでいる。
