５月１４日 その⑦
第５ゲーム予戦『投球困窮四面楚歌』のルール
１．このゲームを行う際は、４チームに分かれる。
２．ゲームは、「田」の形となるような４つの正方形が組み合わさり大きな正方形となるような形のコートとする。
３．ゲームの時間は２５分で１ゲームのみ行われる。
４．小さな正方形の中にいる人物を「内野」と、外にいる人物を「外野」と呼称する。
５．「内野」にいる人物が敵チームの「内野」及び「外野」にいる人物にボールを当てられるとその人物を「外野」に移動することになる。尚、当たるの定義は、ボールが地面に付かない間に、人物に接触したこととする。故に、一度バウンドしたボールに接触したり、ボールに当たった後に別の人物がキャッチした場合は「外野」に移動しなくてもよい。
６．「外野」にいる人物は、「内野」以外の場所は好きなように移動することができる。
７．「外野」にいる人物が敵チームにボールを当てれば、自分のチームの「内野」に復帰することができる。
８．１つのチームのメンバーが全員「外野」に移動した場合、その人物の正方形は「外野」が侵入することが可能となる。メンバー全員が「外野」に移動した場合は、「内野」の人物を当てたとしても「内野」に戻ることは不可能となる。
９．勝利条件は、チームの誰かが「内野」でいること。
１０．もし、全チーム「内野」が一人でも存在していた場合は、「外野」にいた人物全員が敗北となる。
１１．敗北したら、第５ゲーム本戦への参加が決定する。
１２．試合開始時に、「外野」は最低１人・「内野」は最低４人必要。
１３．「内野」がボールを取る際、自分の領土より外に触れた後にボールに触れた場合はボールの所有権を無くすが、ボールに触れた後に自分の領土の外に触れた時はボールの所有権を有することとする。
１４．ボールは、最初に触れた人が３０秒以内に必ず投げることとする。３０秒以上故意に保有していた場合は、死亡とする。
１５．顔面に当たった場合は例外的に「外野」への移動はしなくていいこととする。
栄達 ブルーチーム
(自陣から中心を見た際)栄達の正面 ホワイトチーム
(自陣から中心を見た際)栄達の右 イエローチーム
(自陣から中心を見た際)栄達の左 レッドチーム
ブルーチーム 池本栄・奥田美緒・菊池梨央・斉藤紬・西森純介・村田智恵・山田稜/安倍健吾 (外野)
イエローチーム 岩田時尚・橘川陽斗・津田信夫・東堂真胡・成瀬蓮也・西村誠・山本慶太/森宮皇斗 (外野)
ホワイトチーム 安土鈴華・園田茉裕・竹原美玲・細田歌穂・三橋明里・綿野沙紀/田口真紀 (外野)/橋本遥 (休み)
レッドチーム 秋元梨花・佐倉美沙・杉田雷人/宇佐見蒼・柏木拓人・中村康太・結城奏汰・渡邊裕翔 (外野)
誘いの五角形
それは、中村康太が考案し、杉田雷人が、ほとんどゴリ押しで勝手に名前を決めた───というか、勝手に雷人がそう呼んでいるだけ───という技である。
その技の正体としては、コートの外野に５人が程よい距離を保ちながらボールのパスをしあって、内野にいる人物を無作為に無差別に、かつ無慈悲に外野に運ぶ技だった。
これは、「外野」が「内野」の周りを囲めるからこそ真価を発揮する技であった。
今のところ、まだ外野に移動するような人物が現れた───という訳では無いが、今すぐにでも現れそうだった。
「クソ、この状況誰か止められないのかよ！」
ボールが飛び交うコートの中、俺達はそのボールに当たらないように必死に避ける。
ボールの軌道は、ボールのパスをし合っている宇佐見蒼及び柏木拓人と中村康太・結城奏汰に、渡邊裕翔の５人と、他のメンバーを結んだところにさえ立たなければいいのだが、彼らは動く。
左右に動くし、ある程度の運動神経は保障されているから、見当違いな方向に投げられても、ある程度はカバーされてしまうのだ。
「健吾は何を───ッ！」
と、俺は気付く。頑張って、ボールを取って誘いの五角形を終焉に導こうとしている健吾は、サッカーの鳥かごのように外野を東奔西走していることに。
「ボールだから、もちろん走る人よりもスピードは速い───他の奴がいないところに投げればいいってことか！」
２人だと、どちらかにマークしてしまえばいいが、相手は５人だ。レッドチームの外野以外は、健吾と皇斗・田口真紀の合計３人だから、全員が誰かにマークを付けても２人はフリーになってしまう。
「───クソ、どうにかしないと...」
そう思うは刹那、ボールが内野である雷人に渡る。
「───ッ！」
「夢の世界、閉幕」
必要以上にボールを避けることに専念していた人物は───もっと明確に言うのなら、外野にいる人物にのみ注視し過ぎて、内野である雷人を存在をすっかり頭の中から消してしまっていて、雷人に向けて背中を向けていた人物───断定するのであれば、ホワイトチームの細田歌穂の背中に、雷人の声と共にボールが当たる。
「───きゃあ！」
そして、細田歌穂は内野から外野に移動することになった。雷人は、ボウ・アンド・スクレープとも呼ばれるヨーロッパの貴族の男性が行っていた挨拶を行った。
迫力満点だったが、これでもまだ１アウトだけであった。
「クソ、歌穂がやられた！」
またしてもボールを拾う竹原美玲。
「ここは舞踏会じゃなくて武闘会よ！」
そう言って、カーブをかけながらボールを投げる美玲。狙われているのは、雷人であった。
「マドモアゼル、間違いだよ」
”パシッ”
「───ッ！」
カーブの影響により、黄金螺旋を描き、雷人の頭の後ろから飛んできたボールを、軽々とキャッチするのは雷人であった。
「嘘、キャッチできて...」
「僕はいつだって美しいものの味方だし、美しいものは、いつだって僕の味方なんだ。黄金らせんなんか、美しいものの代表だろう？だから、取れたんだ。君がキレイで助かった」
雷人の理論はよくわからないが、それでも変則的な動きをするボールをキャッチしたのは称賛に値するだろう。
「Shall we dance?」
雷人の言葉と同時に投げられるボールの先にいたのは、康太であった。康太は、ボールをキャッチすると外野である拓人に向けて投げる。
───また、誘いの五角形が始まったのだった。
「クッソ、またかよ！」
再度開園する舞踏会こと、誘いの五角形。
もはや、当て字とか呼び方とかどうでも良くなってきているが、この技はかなり体力を奪われる。
「智恵達は大丈夫か？」
「うん、私はまだまだ大丈夫だよ」
「つむも！」
「私もよ」
「ちょ、ちょっと疲れてきちゃった...」
ボールを避けることが続いて梨央は少々疲れてきているようだった。俺も、まだ息はキレていないがそろそろ呼吸も乱れそうだった。
「───うおっ！」
皆の心配をしていると、俺達の方にボールが飛んできた。俺は、それをギリギリで避ける。
「栄、お前もこっちに来いや！」
「───ッ！」
いつの間にか、俺達ブルーチームの後ろの外野に移動してきていたのは、渡邊裕翔だった。
裕翔は、俺を狙って全力投球してくる。
「クソッ、たれが！」
俺は、飛んできたボールをキャッチすることは諦めてバレーボールのアンダーハンドパスを使用した。
ボールは、天高く打ち上がり落下してくる。
「稜！」
「任せろ！」
”ガシッ”
上空から落下するボールをキャッチしてくれたは稜であった。
「ナイスだ、稜！」
「あったり前だぜ！」
俺は、稜からボールを受け取る。今は、雷人達のいるレッドチームは狙ってはならないだろう。一度ボールを渡してしまえば、誘いの五角形を使用させてしまう。
ならば、狙うのはイエローチームかホワイトチームのどちらかだ。
「今度こそ！」
俺は、岩田時尚に向けてボールを投げる。その刹那、俺の視界の先に入ってきたのは、外野であるはずの人物───森宮皇斗であった。
「───んな」
森宮皇斗は、外野からジャンプをして俺のボールを空中でキャッチしようとしているらしい。
「まじか───」
俺は、森宮皇斗がキャッチしたのを確認したのとほぼ同刻。
───俺の体にボールが当たっていた。
森宮皇斗は、空中でボールをキャッチするだけでなく俺に向けて投げたのであった。
そしてそのまま、森宮皇斗はイエローチームの内野に着地する。俺は、皇斗に完敗したのであった。
皇斗、翔ぶ───。
