Genius Genesis~集められた３７名の天才男女が、禁止行為を犯すと死んでしまう学校から卒業するために騙し合う~

第４ゲーム

智恵の過去 その②

　橋本隆貴。それが、私の高校１年生の彼氏の頃の名前だった。

　橋本隆貴───これ以降はできるだけ私と付き合っていた時に似せたいために「隆貴」って呼ぶことにする。

　隆貴は、身長170cmとちょっとの、サッカー部だった。それでも、１年生なのに、隆貴はサッカー部のレギュラー入りをしているほどには、サッカーが多かった。

　準レギュラーに落とされた先輩たちも、その表(・)は(・)優しい所があり、それでどうにか上手くやっていたみたいだった。

　しかも、隆貴君は、サッカー部の練習で忙しいのにも関わらず、私との時間を無理に作ろうとしてくれていた。

　私の人生が変わる決断をしたのは、他でもない私自身であった。

　隆貴の裏に隠されている、人とは思えないような───否、理性というものを無くした人の「完全体」のようなものを目撃したのは、私がここで決断を間違えたからであった。

　───ここで、その決断の様子を微細に話そうと思う。

　そう、それはサッカー部の夏の大会が始まる１ヶ月ほど前の───私が高校１年生の７月の時の放課後だった。

　告白したのは、学校が始まってすぐの４月１９日だったので、付き合い始めたから大体２ヶ月後のことだった。

「ねぇ、隆貴。私考えたんだけどさ」

「なんだい？」

「私、サッカー部のマネージャーになろうと思うんだ」

「───え？」

「あー...駄目、だった？」

「いや、違う違う！思わず、びっくりしたんだ！サッカー部のマネージャーになってくれるだなんて思わなかったからさ」

「それで、いいかな？」

「うん、今サッカー部にマネージャーがいないから。俺も嬉しいよ」

　そう言うと、隆貴は爽やかな笑顔を浮かべた。

　私は、その日の晩ごはんのときに両親にもそのことを話した。

「ねぇ、お母さん。私、サッカー部のマネージャーになろうと思うの」

「あら、いいじゃない。まだ、部活決まってなかったんでしょう？」

　私は、高校に上がって部活に迷っていたのであった。だから、サッカー部のマネージャーになるのも部活に所属できるいい機会であった。

　私は、基本的に運動が苦手だったので、運動部に入るのは厳しいし、絵も裁縫もそれこそ授業でやったこと以外はほとんどなかった。別に、料理はできたけどわざわざそれを部活にしようとも思わなかった。

　なので、恋人の隆貴君のいるサッカー部のマネージャーとしては丁度良かったのだ。

「サッカー部のマネージャーってことは、合宿とかにも行くのか？」

「あー...そこのところはまだ知らないんだけど、そうなるんじゃないかな？」

「合宿も楽しそうね」

「マネージャー、大変そうだけど頑張ってみるね！」

　両親も、マネージャーになることを快諾してくれたので、その翌々日から早速サッカー部のマネージャーとして入ることになった。

「───今日から、内のサッカー部のマネージャーとして入ってくれる新１年生だ！挨拶してやってくれ！」

「え、えっと、こんにちは！１年２組の村田智恵って言います！サッカーのルールはあまり知りませんし、リフティングもほとんどできませんが精一杯頑張ります！お願いします！」

「マネージャーなんていつぶりだ？」

「内のサッカー部にも花がやってきたぞ！」

「隆貴、お前の彼女なんだってな！」

　サッカー部の男子の雄叫びが聞こえてきた。私の学校のサッカー部の、女子人気は高いがマネージャーとして入る人はいなかったのだ。

　───そんなこんなで、私のサッカー部のネージャーとしての仕事は始まった。

　マネージャーの仕事は、ドリンクの制作やビブスの洗濯などであった。

　洗濯は、洗濯機に詰め込んでしまえば終わる話だったし、ドリンクも重かったけど水道さえあればできた。

　後は、練習試合の時に車に荷物を詰め込むのも仕事にあった───けど、隆貴も手伝ってくれたから別に苦ではなかった。

　───と、そろそろ幸せな高校生時代を語るのも終わりにしようと思う。

　隆貴の印象が、マイナスの方へ傾いたのは夏休みも真っ盛りの８月。その時の、夏の大会の時であった。

　私達の学校も参加している夏の地区大会の日であった。

　その日、地区大会の４回戦───準決勝で、私達の学校は敗北した。

　２vs３での敗北。

　負けた１点はPK戦で敗北して取られたのであった。

　PK戦でボールを蹴ったのは、私の彼氏である隆貴であった。隆貴のせいで、敗北したのであった。

　私は、反省会をするために学校に戻ってきた際、隆貴を励ますために２人になった時に声をかけた。

「りゅ、隆貴」

「なに？」

「今日の試合は残念だったけど、ま、また次はあるよ。来年頑張ればいいよ！」

　直後、私のお腹に硬いものがめり込んでいた。その硬いものにお腹が負けて、私は後ろによろけて倒れてしまう。私は、一瞬何をされたのかわからなかった。私は、目と鼻の先に立っていて拳を握りしめていた隆貴を見て、その時初めて「殴られたのだ」と確信することができた。

「なんっ...」

「次とかじゃねぇんだよ！大切なのは、今なんだよ！」

　隆貴は吠える。そして、私に馬乗りになるようにして私の腹を数発殴る。

「隆貴、ごめんっ、ごめんっ！」

　私は、自分の行動が間違えていたことに気付いた。隆貴はいくら優しいからって、試合で負けた時は逆立っているに決まっている。私が愚かだったのだ。

「なんで、なんで俺なんかがあんなチームに───ッ！」

　何度も何度も繰り返し私を殴っていた手が不意に止まる。そして、隆貴は私のことを急に抱きしめてこういった。

「───ごめん...ごめんっ、智恵！俺、感情的になっちゃって！お前は悪くないのに、つい殴っちゃった！ごめん、ごめん！智恵、馬鹿な俺を赦してくれ、智恵！」

　───隆貴は典型的なDV彼氏だったのだ。

　だが、そんなことも気付かない盲目的な恋をしていた私は、隆貴を支えてあげなきゃと、思っていしまう。

　まだまだ、私の「絶望」というものはやってきていなかった。