５月６日 その㉗
３回戦『バッターナイフ』のルール
１．ゲームは表裏最高９回行う。
２．ゲームは、攻撃側と守備側を交互に行う。攻撃側と守備側を両方行い「１回」とカウントする。
３．攻撃側は、ボールと書かれた球４つとナイフと書かれた球２つの合計６つが渡される。
４．守備側は、バリアを２枚・スイング３振り・ダブルスイング１振りの合計６つの権利がある。
５．攻撃側と守備側は、１球/１つずつ選択し、手持ちがなくなるまで行う。手持ちがなくなったら、攻守交代する。
６．ボールがスイングに当たれば、「駒」と呼ばれるもう片方のペアの人物は１つ塁を進める。ボールがダブルスイングに当たれば、駒は２つ塁を進める。なお、ボールがバリアに当たっても何も起きない。
７．挑戦者側は、駒とバッターを交互に行う。
８．生徒会側の駒は、マスコット先生が行う。
９．駒が本塁にまで戻ってくることができたら１点を獲得する。
１０．ナイフがバリアに当たったら防衛成功。１点を獲得する。
１１．ナイフがスイングに当たっても何も起きない。ただし、ナイフがダブルスイングに当たった時は、ダブルスイングを行った人にナイフが突き刺さり、死亡する。
１２．死亡した人物が出たチームは、その場で敗退決定。
１３．ゲーム終了時までに死者が出なかった場合、得点が高かったチームの勝利。
「やっぱ、１球目はボールを投げてくるってわかっていてもダブルスイングは使えねぇな...」
康太は、そう呟いた。１回裏の１球目に蓮也はボールを投げて、康太はスイングを使用した。
康太は、ナイフを投げてこないことを予想して「バリア」を使用せずにスイングを使用したのだろう。
ダブルスイングを使用していれば、早速２塁まで進めたのだろうけど「もしも」で不安になったのだろう。
「それじゃ、ボクは一塁に進めばいいのかな」
そう言って、奈緒は小走りで一塁に進んだ。１塁に進めていただけでも、満足するべきだろう。
「ここでダブルスイングを使えれば、死ぬ可能性はゼロになってたんだけどね...」
１回表の１球目で、康太はナイフを投げた。それと同じことは流石にしないだろうと読んだ康太だが、万が一を考えると「スイング」を選択せざるを得なかったのだ。
「このゲーム、基本的にスイングを選択しておけば負けることはないんだよな...」
スイングを使用すれば、死ぬ可能性はない。もちろん、バリアも死ぬ可能性はないが、２個と数が少ない。
「ナイフを２本使用させて最後にダブルスイングを使用するってのが一番安全なんだけど...ナイフを５球目まで１本でも保持されてればそれだと、かなり危険になるからな...」
ダブルスイングは、早めに使用しておいた方が安心だが、安全ではないのだ。
「２球目。何気に、何を出すか一番迷うんだよな...」
１回表では、２球目・３球目の２連続でバリアを使用していた。蓮也は、どうでるのだろうか。
「───よし、こうしよう」
康太の選択。そして、蓮也ももう選択を終えていたようだった。
「２球目」
マスコット先生の掛け声と共に、ピッチングマシンから放たれるボール。蓮也は、１球目と同じく２球目もボールを選択したのだった。
「ボールか...」
康太の背後から現れる腕に持たれるバッド。そして、それは大きく振りかぶった。そして、ボールは反対側に飛んでいく。
２球目も、両者１球目と同じ選択を───蓮也は「ボール」を康太は「スイング」を使用したのであった。
蓮也の残りは ナイフ２本とボール２球
康太の残りは バリア２枚とスイング１振りにダブルスイング１振り であった。
「───さて、３球目...どうするかだよな...」
康太がそう呟いている。その間に、奈緒は１塁から２塁に足を進めていた。次にダブルスイングを使用すれば、早速１点獲得することができる。
───だが、それを蓮也が許すかどうかは別だ。
「面白くなってきたな...」
ナイフが投げられる確率は、５０％だ。両者、何を選択するのだろうか。
───と、チラリと蓮也の方を見ると顔を歪めながら何かを選択したようだった。
嘘をつくのが下手なのだろうか。いや、感情が顔に出やすいだけなのかもしれない。それこそ、デスゲームに立たされて苦悩を歪めないほうがおかしいだろう。
蓮也は、自ら志願した勇気ある少年ではなく、靫蔓に脅されて渋々デスゲームに参加している智恵と同じ人質のような状態なのだ。彼もまた、被害者なのだ。
「───うーん、どうしようかな...そろそろ...」
康太も、自分の顎を触りながら何かを選択しているようだった。その表情には、少し迷いが感じられる。
最後まで、ダブルスイングを保持している訳にはいかないし、それに対する迷いだろうか。３球目が終われば、１回裏の前半戦は終了したようなものだ。最初の３球と後の３球では、その心持が全然違うだろう。
１回表は、４球目に「ナイフを投げる」と康太の優しさにより宣言されたから５球目６球目が流されるようにして終わったが、今回は違うだろう。
「よし、決めた」
康太はそう言って、タブレットで選択したようだった。それを見たマスコット先生が、いつものように「３球目」と口にする。そして───
ピッチングマシンから放たれるのは、１球目・２球目と同じくボールであった。そして、康太の目の前に現れたバリアにぶつかり、バリアは粉々に割れてボールが反射しトボトボとそこら辺に転がっていく。
「───んな、マジか...」
蓮也は、これまで１本もナイフを使用していない。
蓮也の残りの選択肢はボール１球とナイフ２本。
そして、康太の残りの権利はバリア１枚とスイング・ダブルスイングが１振りずつであった。
「おいおい、マジかよ...」
ナイフが飛んでくる確率は、６６％を超える。次のターン康太が「ダブルスイング」を使用せず、かつ蓮也が「ナイフ」を使用しなければ───即ち、康太が「ダブルスイング」を残した状態で５球目・６球目にナイフを２本とも残されてしまえば、康太の負け───いや、死亡が確定してしまう。
きっと、康太は３球目でナイフを投げてくると読み、バリアを使用したようだがそれは見事に不正解だった。
蓮也の苦悶の表情は、ナイフを投げるからではなく、デスゲームをしているからであったのだ。
表情の読みは不正解だった。いや、もしかしたらそれさえも蓮也の作戦だったのかもしれない。
「───マジかよ、俺は何を選択すれば...」
康太の顔も、苦悶の表情が浮かび上がっていた。
───４球目、ここで何を選択するかによって康太の生死が決定する。
ここが、大切な選択。康太と蓮也は何を選択するのだろうか───。
小話
バッター側が使用しているタブレットは、第２ゲーム『スクールダウト』の本戦で使われたものと一緒です。
