298話 更に増えたよ 挿絵あり
「容姿は分かりました。それもまた武器なのでそういう風に作ったんでしょう・・・。フェリエット、獣人は職に就ける。その前提があるとして、どの程度人と獣人に知性の差があると思いますか？」
「フェリエットちゃんをゲートに入れる気ですか？いくらなんでも早いと思うんですけど・・・。」
「まだ入れない。でも、そのうち私がそうしなくても誰かが入れるし、境遇に不満があるなら勝手に入る。だって同じ姿をした者がそこで何をしているか気になるし、不満の中で反乱の機をうかがうなら情報収集は必ずする。そして、多分そこまで考えついてゲートに入れば職に就ける。私としては出来るだけ穏やかに職に就いて欲しいんだよ。内輪揉めとか面倒だしね。」
そう、内輪揉め。何なら家族喧嘩。猫が鳴いていた、そこには不満があり友愛もあり、要望があってそれでも家に帰ってくる。ただ鳴くだけならそうであろうと考えるだけで相手からの解答はない。自分勝手だが自己満足は満たせ、猫も嬉しそうならそれで良かった。
それが同じ言語を話す様になったら、もう無視はできない。同じ様な姿故に不満があり猫人は庇護対象ではなく対等な相手か、或いは元が獣だからと下に見る様になるし、猫人側も人から要求される質が変わるので不満の質が変わる。
ただ、それは人と獣人の話であって外から見れば、似た何かが勝手にやり合ってるだけ。地球を1つの家とした場合単純に家族がやりやってるだけに見えるし、何なら家長と子供の喧嘩にも見える。なら、穏やかに解決する方がいいだろう。わざわざスタンピードと獣人を相手にする2面戦争とかやりたくないし。
「ん〜、知性がなにかによるけど、仮に知識総量とするなら最低1〜2年かなぁ。タブレットで学習させてみたけど数字には強いよ？でも文章題系はダメダメ。だから先ずは人との対話からスタートして機微が分かる様になればその部分はどうにかなるかな。それに、タブレット自体の操作はすぐ覚えたから手間は少ないと思うよ〜。」
「仮に私が獣人を仲間にしたとしてすぐに留守番は出来ますか？」
「夏目っちはホテル暮らしだっけ？無理はないと思うけどルームサービス教えたらどんどん料理注文するから最初はついてないと駄目かな？教えた事への飲み込みは悪くないから後は実践だにゃあ。因みに獣人の胃袋は人を1とすると2倍くらいある。多分人よりも筋肉総量が多いからそうなってるんだろうけど、食べた後の消化は寝てると人の半分以下。動くなら文字通り燃料補給必須生物だね。」
小さい割に食うのはその為か。反面朝食は少ししか食べないので寝る=本当に休眠状態。仮に冷凍睡眠してどこかの星に送り出すなら人よりも維持管理は簡単そうだ。ただ、いった先で仕事を忘れて呑気に走り回ってそうだが・・・。
「確認されてるのは犬猫で日本と英国だけでしたっけ。日本は先手取ってオープンにしますけど他の国では奴隷とかにされそうで嫌ですね・・・。」
「その点は手を打ったよカオリ。法律的には日本では対等な隣人だし、獣人を作るっていい方でいいかは分からないけど、薬を飲ませたら責任は人が負う。まぁ、それもある程度したら独り立ちにシフトするだろうけどね。要は子供が生まれるのと一緒で巣立つまでは親の義務。・・・、話してて思ったけど光源氏計画かな？」
「なははは・・・、そうだにゃあ！ちゃんと育てて優しく教えてれば理想のお嫁さんかお婿さんになるなよ。」
育ててマイエンジェル！似たようなゲームが昔あったがそれをリアルに出来ちゃうかぁ・・・。個人的には家族枠だけど、それをやる人もいるだろう。ただ、メリットとしては将来の嫁なので手酷く扱う人がいなくなるとか？正式な結婚は厳しいとして、違いの1.1%を研究して子供作れるようにしようとする研究者は出てきそうだ。
「あぁ、そう言えば中国でも発見されたみたいだよ〜。ただケチったのか獣成分が増えてるにゃあ・・・。一般人からの投稿だけど上がってた。」
神志那がスマホを操作して見せてくれるが、思いっきり中国語で・・・、ギリギリ漢字だから拾い読みが出来るか。中国人民スィーパーが出た薬をうっかりこぼしてペットの猫と犬、ロシアンブルーとチワワが飲んだら変身した・・・。廃棄駄目！絶対！中間形態があるのかは疑問だったがかなり獣度が高い。記事に詳細はないしコスプレとか特殊メイクと言われればそれまでなのだが、情報くれと言って素直にくれるような国でもないしな・・・。
情報を個人取引するにしてもイマイチ怖いし、ここは政府間取引で頑張ってもらおう。寧ろ、松田辺りは情報掴んで法律の施行と、国としての意思表明を早期に行う様にもう動いてるかも。
ただ問題はフェリエットと比べての知性とかの度合い。ここまで獣チックだと人語を話せるのだろうか？後は・・・、こぼした薬は回復薬同様すぐに気化したのか消えてなくなったとか・・・。割って捨てれば大丈夫とは言えないが、拡散はしないのか気化したものを吸っても大丈夫なのかと言う点も問題だ。
「モッフモフですね。これってゲノム的に何%違うんだろ？」
「薬の量が少ないと獣度が上がる・・・、見た感じ獣度80%くらい？割り振りを予想するなら、脳に全振りして残りで人型とか？どちらにせよ飲ませるなら丸々1本を推奨しましょう。この姿の獣人を受け入れられるならいいですが。」
美しさは武器か・・・。両者を見比べてどちらに警戒心を抱かないかと言われるとチワワの方かな？女性型で目が大きく顔つきも犬っぽいが警戒心はそこまでない。逆にロシアンブルーの方は男性型だからか腹筋は割れているし顔も猫そのもの目もチワワに比べて小さく、野性味あふれる風貌も相まって喧嘩っ早そうで気難しそうだ。
話していないので憶測でしかないが、仮にどちらを守りどちらを戦わせるかと聞かれたなら犬を守って猫を戦わせる。ただ、猫は猫で好きそうな女性もいそうなので決して不細工と言うわけでもない。寧ろその太い腕とたくましい胸板に抱っこしてもらいたいとか？
顔立ちが悪くないなら後は好みの問題で、自身に置き換えると本能的に美しいと思われるなら万人を盾に出来る。改めて魔女の能力は不用意に使うとやばい。
「神志那さんこの写真ってダウンロードできます？フェリエットに見せて反応が知りたい。」
「反応って好みのオスかって事？娘はやらんって頑固親父やっちゃう？」
「男じゃないんで頑固母親ですね。知りたいのは獣人が繁殖出来るとしてこの姿でも受け入れるかです。いくら何でも勝手に誕生させて一生独り身を最初から決定されるのは辛いでしょう・・・。」
「あ〜、本能的な分子孫は残したいだろうからね。ただ、身長とかは分からないけど思いっきり犯罪臭しない？」
「そこは美女と野獣といいましょう。感覚的には嫌われる要素は少なそうなんですけどね。」
餌は取って来れそうだし縄張り争いしても負けなさそう。後はフェロモンとかが匂えないが、視覚情報収集率が上がっているなら外見も判断材料になるだろう。様子見がてら顔をだすか。
「夏目さん的にはこの獣人ってどう思います？」
「チワワならギリギリ、猫は強く生きろですかね望田さん。この猫人が冬場にこたつの中で丸まってたら邪魔でしょう？」
「ストーブも独り占めされたら面倒ですし・・・、この子の毛も動くんですかね？飼い猫だけあって毛並みは良さそうですけど。」
「湯たんぽ代わり・・・。いや、大きすぎても邪魔か。一度毛を撫でるくらいで十分ですね。」
「フェリエットの様子見てくるから適当に解散して仕事よろしく〜。」
話し込む3人を残して部屋を出る。LINEで猫人の写真が届いているのでそれを見せればいいだろう。時間的には昼より早いが、食堂は混むので早めに食べる人は食べるし、何より対象となるスィーパーが労働時間を自由に決められるので、まばらな時間は明け方や0時を回るくらい。それでも夜間はお酒を出しているので何を思ったか、飲み足りない一般人も来る。まぁ、ボッタクリはないし接客はないにしても金貨1枚でそこそこ飲めるので飲みに来る。
変わった人では絶滅危惧種になりつつある長距離ドライバーとか？運送の方式が変わり大型トラックはほぼ無用の長物となりつつあるが、運ぶ人自体は必要で九州から東京に飛行機で飛んで、受け渡しと回収を行う事が多い。まぁ、昔の運送業の集積地に車がなくなっただけだが、それでも時間はかなり短縮された。
それとは別に指定宅配で指輪収納不可品、例えば魔法糸のインナーとかは所有権廃棄を出来ればいいが、大量に運ぶとそれも手間だとトラックを使う事がある。そんな運ちゃんが腹をすかせて深夜に来て飯を食って温泉入ってトラックで寝て帰る。
一度話を聞いたが本人は旅行しながら仕事をしている気分で、昔よりも自由度が増したとか。まぁ、愚痴を聞くと前々から無茶言う社長にキレて辞職すると言うと、急に狼狽えだして余裕持った運行を約束するから残って欲しいと言われたそうな。スィーパーになると周りが辞めたりして人員は少ないし、長距離ドライバーはきついので仕方ないのだろうが、この一件で改善されて最低1日は行った先で遊べるらしい。
そしてギルド温泉の噂を聞いて、ちょっと回り道をしたが来たと。トラックステーションではないが、駐車場がどんどんなくなっているのでこう言うだだっ広く、自由な土地があるのは助かるらしい。実際ギルドの周りの広場はキャンプもBBQも花火もしていいのでアウトドア好きな人はやっている。
羨ましいのはバイクにテント積んでスィーパーやりながら全国回ってる人！バイク見せてもらいに行ったら次は海外回ると言っていた。昔は海外は銃が怖いと思って国内にとどめていたらしいが、スィーパーならその辺りの自衛手段はお手の物だし、スリや泥棒も指輪で撃退でき、何よりお金はゲートに入れば稼げる。
引退して老後に妻と海外巡るのも視野に入れようかなぁ〜。言葉の壁はどうなかなりそうだし、妻が元気ならその分色々な所に一緒に行きたい。そんな事を考えているうちに食堂に着いたが、何やら人が集まっている。
「ウインナーあげるから撫でる権利ちょうだい〜！」
「そろそろハゲるから駄目だな〜。代わりに尻尾でポフポフ叩いてやるから寄越すなぁ〜。」
「耳は！耳はいいですか！？」
「や。何かお前汗臭いなぁ〜。」
「うごっ・・・、ゲート帰りだから先に温泉入ってくればよかった・・・。」
「写真取るんで目線お願いしまーす。」
「ウチの家主を撮ればいいな。」
「家主？フェリエットちゃんはどこに住んでるの？最近ファーストさんと一緒にうろうろしたけど。」
「ファーストは知らんなぁ〜。クロエを住まわせてやってるなぁ〜。入口でこっちを見てるから多分暇だなぁ〜。」
暇じゃないしあの家は俺の持ち家だ。そもそもお前は迷い込んで住み着いた方だろうて・・・。まぁし、夜にタバコ吸いに出たら玄関開けるまでそこで待ってて、俺が開いたら入るけど・・・。もしかして自動ドア代わりに使われてた？出るのは開けて勝手に出るし。
それはそうとフェリエットはそこそこ真面目に仕事をしている様だ。ただ、運んだ料理から何かを貰うとナデナデやら尻尾を触らせているようだが、ここはいかがわしい店ではない。労働に対する代価を勝手に貰ってるとするならそれまでだが、チップにチップを返すようなものでは？
まぁ、そのせいか今日は人が多い。スマホを片手にする人が大半なのでフェリエットの事はもうかなり情報が出回っているだろう。そんなフェリエットは俺を見つけるとトテトテ近寄ってきてスリスリしてくる。
「真面目に仕事していますか？」
「してますよね。本当に招き猫みたいに今日は人が多いですねマスター。幸いというか走り回ったりせずにタブレットイジったり料理運んだりしてますよ。ただ、写真やら頭なでさせてくれってオーダーはどうします？一応、ネットに上げない事を条件に許可してますけど。」
「遅かれ早かれ上がるのでいいですよ。ただ、尻触らせろとかは駄目ですけどね。」
「別に減るもんじゃないからいい・・・。」
「駄目だ。と、そう言えばこれ見てどう思う？」
席について見せるのはさっきの猫人。スマホを受け取りしげしげと見つめる。尻尾がゆらゆらとしてある辺り悩んでいるのだろうか？神田がアイスコーヒーを出してくれるので一口のみタバコを吸いながら返答を待つ。
(浦島大丈夫かー！？鼻血が！)
(大丈夫だ！百合成分供給過多により強制排出されただけだ。)
(いや、興奮しても流石に鼻血でらんだろう・・・。)
(この前腕なくして増血剤飲んでんだよ。)
(あぁ、それで・・・。確かに美人2人が抱き合うのは絵になるな。俺も目覚めそうだ。)
(警察に行け・・・、そこで柊と言う方を訪ねろ。)
(そうすると何がある？)
(知らんのか？ほんの少しだけ本部長に衣装オファーが出来る・・・。)
2人で座っていると何やらヒソヒソと話す声が聞こえるが、大方フェリエットは誰かという話だろう。まだ大々的に発表する気はないが、噂を咎めるほど厳しなくていいだろう。しかし、中国で発生したにしてもよく言論統制で弾かれなかったな。その対象になるかは分からないがあそこって昔、雀は害獣と言う指導者の一言で狩りまくって色々やばくなったりしてたし・・・。
獣人を認めないとか違法取引対象とかに指定して殺処分対象とかにされるくらいなら、早々に発表して隣人枠として認識してほしいんだけどな。中華思想とかで獣人を奴隷にされても面白くないし。
「強そうなオスだなぁ〜、餌をいっぱい取って縄張りを守れるならいいと思うなぁ〜。」
「顔がいいとかはないわけ？」
「顔がよかったら餌がくれるのかなぁ〜？」
「う〜ん・・・。今住んでる家を縄張りとして、顔が良ければ写真取られるだけで餌が買える様になったり、なにか貰える様になったりはするかな？当然、強いに越したことはないけど。」
そう言えばまだ経済活動を教えてなかった。色々職種はあるがモデルとかなら被写体として写真を取ってもらえばそれがお金になる。昼はお金渡して少し勉強させるかな。文章問題が苦手と言う事は計算が出来ても、そのお金をどう使うか分からないかもしれないし。
「なら、みんなクロエにいっぱいご飯を貢ぐといいなぁ〜。そして、残ったら私に寄越すなぁ〜。」
