彼女は脳にティアマトを抱えている

六．男はやはり胸なのか

六ノ０１

　男子が一人で我が古書店――「はがくれ」を訪れたのである。私は相も変わらず茶の間の端から店舗内に脚を投げ出し、その脚を組んでいるのである。視線を感じる。世間一般で言うところの美人であり、さらには胸が著しく巨大だからだろうと考え、「少年よ。私の美貌が気になるか？」と訊ねたのである。「美くしいだなんて思ってませんから！」、「胸が大きくてスゴいとか思っていませんから！」などと返ってきた。阿呆だ。自分から自分の好みを語っている。乳房の大きな女に目がないのだろう。それくらい、嫌でも判明した。

「まあいい、来たまえよ、少年。おしゃべりをしよう。なにか話があるんだろう？」

「そそ、それは――」

「緑のブレザー。ＤＫか？　あるいはＬＤＫか？」

「くっ……ＬＤＫだっ」

「なれば大学受験に備えろと言いたいところだが、くり返す。まあ、こっちに来い。私は無意味かつ無暗にヒトの存在を蔑ろにしたりはしない――することもあるが」

「うっ、うう、ぅ……っ」

「来い」

　私の言葉に従う格好で少年がレジにまでやってきた。ＬＤＫとは「ラスト男子高生」の略である。そう、略称であるらしい。高校三年生の男子ということである。どうでもいい事柄に違いないのだが、私はなぜだかそれを知っている。

「胸の大きな女が好きなんだな？」

「そ、そんなことないっ」

「だったら、どうしてなおもちらちら見ているんだ？　視線が刺さる私の胸はおまえのことを変態だとのたまっているぞ。よって、自分には素直であったほうがいいと助言したいわけだ」

「くっ……」

　股間をおったてかねない欲求に抗いたい。

　世の男どもが見習うべき少年である。

「そそっ、そんなことはいいんだ」

「だったら、なにを問いたいんだ？」

　少年は渋い顔をし、それから無念そうに俯いた。そんなふうにしたのだから、なんらかの理由があるのだろうと判断する。実際少年は、「なにも気づいてないんだな。当然だけど……」と、それこそ残念そうに述べた。

「察するに、おまえは我が店にそれなりに足を運んでいたということか？」

「ああ、そうさ。そのことに、気づかなかったのか？」

「あいにく、私は客に興味がないのでな」

「て、店主なんだろ？　なのに興味がないのか？」

「ないな」

「……くそっ」

「なぜむかついたような言葉を吐くんだ？」

「言い返せないのが、なんだかスゴく悔しいんだ」

「そのへん率直に謳えるのは愛おしい。おまえは尊いよ。それで、なんの用だ？」

「同じクラスに好きなコがいるんだ。告白、したいんだ……っ」

　私はきょとんとしたあと、「はっはっはっ」と笑った。

「な、なにがおかしいんだよ!?」

「そういうことなら勝手にすればいいからだ。私を頼る必要などないはずだ」

「それは、そうなのかもしれないけれど……」

「私は無下にするし無情でもあるぞ。してみればいいとしか言わんさ」

「それができれば苦労しないわけで……」

「私を訪ねてきたあたり、そういうことなのか？」

「そうだよ。あんたみたいな美人に認められれば、勇気が出ると思ったんだ」

「当てずっぽうもいいところだな」

「や、やっぱりダメなのかな？」

　私は「ダメだ」と言って、一つ、大きく頷いた。「特攻精神がなくてなんとする？　カミカゼアタックだ。女を一人を手に入れようと思うなら、相応の行動、態度を見せなくてはダメだ。じつはその旨、おまえも心得ているんじゃないのか？」

　少年は静かに俯いて。

「彼女のことが好きなんだ。その、なんていうか、その――」

「だから、わかった。一から百まで自分の物にしたいんだろう？」

「ダ、ダメかな？」

「その女子《おなご》は著しくおっぱいが大きいんだな？」

「おおお、おっぱい!?」

「違うのか？　私に魅力を感じているんだ。だったら、そうだと断じたいんだが？」

「い、いや、違わない。違わないけれど」

「そういう女は自分に性的な視線を送られ贈られることを、ことのほか嫌う。そのあたりを考慮に入れて、接するべきだ」

「で、でも、俺はその――」

「やはり、おっぱいが好きだと言いたいのか？」

「そ、そんなこと、言ってないじゃないか！」

「わかった、もういい。おまえは尊いのかもしれないが、一方で女の胸が大好きな浅薄なニンゲンでもあるようだ」

「ぐぅ、ぐぅぐぐぐ……」

　私は笑った。

　からかってやり、思いどおりのリアクションがもたらされたことに笑った。

「おまえ、見た目は悪くないんだよ」

「だ、だったら――！」

「そうだ、突撃だ。当たって砕けろだ。後悔しないように準備をした上で、想いを伝えるといい」

「……でも」

「でも、なんだ？」

「だって、失敗したら、俺は軽蔑されてしまうだろうから……」

「弱気になるくらいなら大それたことを考えるな。ついでに私の乳房もあまり見るな」

「ちちちっ、乳房とかっ?!」

　私はまた笑い、それから少年にたぶん色っぽいであろう目を向けた。その視線が堪えたのだろう、少年はどぎまぎするようにして身を引き。

「長話をするつもりなんだったら、椅子を寄越してやろうと考える。そうすることについて、私はやぶさかじゃあない」

　すると少年は「い、いや、いいよ、悪いから」と答え。

「おっぱいが好きなのは理解した。だからといって、恥じることはない」

「そ、そんな具体的なこと、言っているつもりはないんだけど……」

「だったらあらためて訊こう。おまえが好きな女は、胸が小さくないのではないのか？」

「それは、まあ、はい……」

「おもしろい事象に突き当たった。その女を寄越してみろ。おまえは生真面目だ。やはり評価するに値する。そんなおまえにふさわしいのか、私自身が見極めてやる」

　少年はあわわ、あわわといった具合に、戸惑った様子を見せ。

「い、いや。それは悪いというか……」

「ほぅ。あるいは私に無能なるレッテルを貼ってやろうというわけか」

「そういうわけじゃないんだ。ただ、迷惑をかけるのは、悪いよ……」

「この短い時間に、おまえのキャラクターはずいぶんと変わった」

「そそ、そうかな？」

「いいから立ち寄らせてみろ。おまえに合わないと感じたのであれば、きちんとそう言ってやる」

「合わないと判断されるのは、嫌だなぁ……」

「寄越せ。二度も言わせるな」

「わ、わかったよ」

　話はまとまった。

　私が強引にまとめたとも言うのだが。

　それにしても、目上のニンゲンにタメ口を利くのはどうなのか。

　その様を目の当たりにしても、癇癪を起こす私でもないのだが。