駄弁る少女たち

作者：井花海月

掲載日：2021/01/26

女の子たちがお喋りしてる、それだけで価値があると思いません？

「ところで話は変わるんだけど、どうしてキリンって首が長いのかしら？」

　靴下の片っぽしかない時の対処法という話題に詰まると同時に、間髪入れずに次の話題を始める霧子。

　霧子はこういう時の仕切り直しが上手く、いつも本当に頼り甲斐がある。

「き、キリンね……た、高いところの果物を採るためじゃなかったかしら？」

　私もその話題に素早く乗っかり、それっぽいことを返すと、霧子は腕を組んで考えるふりをしながら、

「いや、それならゾウみたいに鼻を長くすれば良くないかしら？どうしてキリンは首で、ゾウは鼻なのかしらね」

　確かにそれは分からない。同じ高いところにある果物を摂ることが目的ならば、首でも鼻でも構わない気がする。

「どうしてでしょうね……」

「うーん……」

「…………」

「……あ、あのあのっ！飴食べる人っ！」

　会話が途切れそうになったところへ、結菜ちゃんの申し出により、迷わず全員挙手する。

「じゃあ私は紅茶を淹れてくるから、会話を続けておいて」

　美里は席を立ち上がって、湯沸かしのポットを取りに向かう。

「……私つくづく思うのよ。全国の学校の黒板、全部電子化すべきだって。どうしても予算が厳しければホワイトボードの方が良くないかしら？」

　再び何の前触れもなく、学校に対して文句を口にし、共感を求めてくる霧子。

「確かにそうね。黒板ってあの音が嫌よね」

「……た、確かにそうですっ！」

　同感の私と結菜。

「ホワイトボードの方が黒板より値段も安いんだし、学校は全てホワイトボードの方がいいわよね」

「コスパも消しやすさもホワイトボードの方が優れているのに、どうしてそうしないのかしら？」

「どうしてでしょうね……」

「わ、分かりません……」

「…………」

「お待たせ〜……って、おっと手が滑ったあああっ！！」

　紅茶を持ってきた美里はわざとらしい声をあげ、トレイごと霧子にぶちまけた。

「あっっっつ！！なにすんのよ！！」

　ダイレクトに熱湯同然の紅茶が降りかかった霧子は、普段の落ち着いた様子から一転しろ、机を殴りつけて立ち上がる。

「そっちこそ、話しててって言ったじゃない！」

「話題提供してるのは、いつも私じゃない！それをあんたらが上手く乗ってくれないからいけないんじゃない！」

「だってキリンが首長いとか学校の黒板なんて、どうだっていいもん！そっちこそ話題提供が下手すぎるのよ！」

「なんですってぇ〜……？」

「文句があるのぉ？」

　火花を散らせる2人。

「うぅ〜っ……」

　それを見ていた結菜ちゃんは、うるうると涙ぐむ。

「あっ……ごめん結菜ちゃん」

「け、喧嘩はやめるわ。だから泣くのは」

「そうじゃありませんっ！」

　結菜ちゃんはもう我慢できないと言った様子で、机を力強く叩いて立ち上がる。

「皆さんとお話しすること飽きたんです！もう最悪です……どうして、どうしてこんなことしなくちゃいけないんですかぁあ〜……」

　そのまま机に突っ伏して泣き出す。

　何気に酷い言葉だ。

　だが、確かにこうして会話を始めてかなりの時間が経った。

　しかし、この4人と会話をやめるわけにはいかず、私は結菜の言葉に続けて言う。

「しょーがないでしょ。会話が止まると死んじゃうデスゲームの最中なんだから」