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第四章　決戦前夜　第三十四話

レグロン隊は全速力でヴィヴァ・レオ本隊を追い越すと、先鋒の歩兵大隊側面に回り込もうとしたが、ワイバニア軍左翼の騎兵大隊がレグロン隊を遮った。

「そうはさせるか！！予備兵力を叩きつぶせ！！」

ワイバニア軍第一騎兵隊長のキール・フォン・ワグナーが先陣をきって突撃した。勇猛でならすキールを先頭に、1,000名のワイバニア騎兵がレグロンの巨兵、歩兵の混成部隊に向かっていった。

「もうすぐ・・・・・・もうすぐだ」

ヴィヴァ・レオは高鳴る心臓を抑えきれずにいた。

あと少しでワイバニア軍を要塞の射程に引きずり込める。一発逆転の好機の到来を彼は待っていた。

そのころ、アーデン要塞の最上階、要塞司令室では司令官のマルルゥーが戦況をじっと見つめていた。要塞の射程に入るまであとわずか。敵がじりじりとクロスファイア・ポイントに入り込む瞬間をはかっていた。

「全弓兵に攻撃準備」

マルルゥーは攻撃準備を命じた。伝令兵がすぐに要塞に張り巡らされた伝声管に命令を伝えた。あとは命令を下すだけ。メルキド側の準備は整いつつあった。

「そろそろね・・・・・・影よ」

遠く離れたワイバニア軍皇帝本陣で、シモーヌは影を呼んだ。

「これに・・・・・・」

「例の作戦をはじめるわ。城崩しをはじめなさい」

「は・・・・・・」

そういうと、影は姿を消した。

「伝令兵をこれに」

ジギスムントは直属の伝令兵を呼び出した。

「第三、第九、第十一軍団長に伝えよ。直ちに予の勅命を実行せよとな」

伝令兵は一礼して本陣を出て行くと、ジギスムントは高笑いをはじめた。その様子をシモーヌは何も言わず、ただ若き皇帝を見守っていた。