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第三章　メルキド侵攻　第四十四話

「まだ、ワイバニア軍は来ていないな。全軍、所定の場所で待機」

ヴィヴァ・レオは部下達に命じた。空がオレンジ色に染まる頃、ワイバニア軍正規軍11万がヴィヴァ・レオらメルキド軍の前に姿を現した。

「さすがはワイバニア軍。堂々たる進軍だ。全軍、このまま待機。夜を待って攻撃を仕掛けるぞ」

ヴィヴァ・レオはワイバニア軍の陣容を賞賛し、改めて攻撃の時間を全軍に通達した。ヴィヴァ・レオの率いる兵力は1万5千、11万のワイバニア軍とは７倍近い差がある。起死回生の一撃を与えるためには、夜襲しか方法はなかったのである。ヴィヴァ・レオ率いるメルキド軍は息を殺し、襲撃の時を待っていた。

「全軍を停止させよ。今夜はここで野営する。」

ジギスムントは全軍を停止させた。すでに敵中深く入り込んでいるが、兵は休養させねばならない。ジギスムントの判断は正しくもあったが、今回この場においては誤りだった。また、大軍で進軍してきたことがジギスムントの気持ちを緩ませていた。

「この大軍を相手にそうそう戦いを仕掛けてはこまい。ゆっくりと休めば良い」

余裕のなせる業か、慢心によるものか、この日のジギスムントは饒舌だったという。

星王暦2183年5月27日深夜、眠りについたワイバニア軍の夢が悪夢に変わる瞬間がやってきた。

「お眠りのところ悪いが、奴らの目を覚まさせてやろう。全軍たいまつに火をつけろ！作戦開始だ！！」

ヴィヴァ・レオは作戦開始の命令を出した。ほどなくして、ワイバニア軍の前方、そして左右の兵に数万のたいまつの灯が輝いた。