２
日が地平線に隠れ、あたりを闇が覆い始めた頃。私服に着替えた蘭丸は、隊長室で伸びをしていた。
「今週分の仕事、終、了！帰るか！」
明日は日曜日だ。せっかくの休日、友人を誘ってどこかに出かけよう。
そんなことを考え、リュックを肩にかける。と、その時だった。
「ヤッホー、スズリー！」
「ぐふっ！？」
グニャリと目の前の壁が歪んだ直後、何者かが弾丸のごとく壁から飛び出し、蘭丸の顔面を襲った。
想定外の衝撃に耐えきれず、その場で無様に尻餅をつく。そうなってからようやく、謎の襲撃者は人違いの気がついたようだった。
「あれ、スズリじゃない！キミダレ⁉︎」
「こっちのセリフだ！」
蘭丸の顔を覗き込み、これでもかと目を見開いていたのは、耳が大きな謎の生物だ。見た目……特に色が摩訶不思議なばかりか、この生物、平然と人の言葉で喋っているではないか。
未だ顔面にしがみついていた生物を引き剥がし、膝に乗せる。この犬だか何だか分からぬ小動物、不思議さはともかくとして、冬毛なのか普通にモフモフだ。気持ちいい。
顔まわりを撫で回しても、その生物は嫌がるでもなく、むしろ気持ちよさそうに目を細めた。
すごく可愛い。
「で、お前は何なの？」
手を休めず問うてみると、相手は目を細めたまま、間抜けな声で答えた。
「ふぇいだよ～。聖獣なの～」
「ほー、フェイか。俺は伊賀崎蘭丸だ、よろしくな」
「うん、よろしく～」
ふにゃあ、と笑ったフェイの愛らしさといったら、動物好きの蘭丸が堪らず抱きしめてしまうほどだ。
「あー、可愛い！」
「ぐぇっ」
強く抱きしめすぎたのか、今変な声が聞こえた気がする。可愛いから気にしないが。
「はなしてー！」
フェイが堪らず叫ぶと、隊長室の扉が大音量で開き、同時に怒鳴り声が響き渡った。
「隊長室で何してるのよあんたはー！」
そう威勢良く入ってきたのは、他でもない、奏だった。
犬らしき生き物を、緩みきった顔で抱きしめる総隊長。そして、そんな彼を全力で拒絶するかのようにもがく、翡翠色の犬らしき生物。
何者かの危機を察し飛び込んだ部屋で、このような光景を目の当たりにしては、スルーなどできるはずもない。
「……何してるの、本当に」
絶対零度の声が部屋に響き、しかしそれでも蘭丸は、笑顔でフェイを抱っこし直した。前足の脇に手を入れ、奏にフェイのお腹を見せる。
「フェイっていうんだ、こいつ。めちゃくちゃ可愛いだろ！」
「か、可愛いけど、そんな色の犬は見たことな、」
「犬じゃないよ！ボクは聖獣のフェイ。異世界から来たんだ」
「ふうん、そうなん……はあ⁉︎」
フェイを見つめていた奏の顔に、一瞬で恐怖と驚愕と戸惑いの表情が浮かんだ。そう、これが普通の反応だ。
「しゃ、喋っ⁉︎」
「あっ、キミはちゃんと驚いてくれるんだね。よかった～」
だらーんと脱力した姿で笑うフェイの顔を、奏を気にする素振りすら見せない蘭丸が、「そういえば」と言って覗き込んだ。
「フェイ、さっきスズリって言っていたよな。それって、やっぱり甘野さんのことか？」
「そうだよ。スズリに会いたくて来たのに、もうここにはいないんだねえ」
ざんねーん、などと言いながらも、フェイの表情に陰りは見られない。まるで、他に当てがあるかのようだ。
「もしかして、フェイは甘野さんの家も知っているのか？」
興味本位で尋ねてみれば、聖獣はさも当然のように頷いた。
「知ってるよ。だってボク、スズリの家に住んでたもん」
「……マジか！」
これは、絶好のチャンスかもしれない。このままフェイに案内してもらえば、甘野さんに会えるのではないか。
そんな期待に胸を膨らませたところで、正面から氷をぶつけられた。
「あんたまさか、ストーカー行為に及ぼうとしてないでしょうね。この、せ、聖獣？に、甘野さんの家まで案内してもらおうだなんて考えているなら、遠慮なく首絞めるわよ」
「べっ、別にそんなこと考えてねえし！」
今の奏の目は、決して逆らってはいけない時の目だ。口が裂けても「ご名答」などとは言えない。
内心舌打ちをし、フェイを抱きかかえる。そうするだけで不思議と心は安らいだ。
「なあなあ、フェイー。こっちにはどれくらいいるんだ？」
敬愛する彼女に会えないのなら、せめて一日中フェイを撫で回す権利くらいは欲しい。
そう考えて放った問いに、フェイは少し考えてから「二週間ぐらいだと思うな」と返した。
「二週間、俺の家に泊まっていけよ」
期待の眼差しを伴う提案。それに気が付いてか否か、フェイはゆるゆると尻尾を振った。
「いいの？やったー！」
「おう、遠慮なく住め！」
「いや住まないけどね」
何はともあれ、無事二週間の愛でづくしは決定したわけだ。
「じゃ、早速帰るか。奏はどうする？」
「わた、私は泊まらないわよ⁉︎」
「分かってるよ、そんなことは。帰るのかどうかってこと」
「か、帰る！」
何か恥ずかしかったのか、顔を真っ赤にして部屋を出て行った奏だったが、音速でバッグ片手に戻ってきた。蘭丸と帰る気満々のようだ。
「ほら、フェイに甘野さんの家まで案内させないか気になるし。途中まで監視につくわ」
「行かないって言っただろ。信用ねえなあ」
ブツブツと文句を言いながらも、部屋を出るとき、エレベーターに乗るときなどで、彼はレディファーストを実践していた。しかも、最終的には奏を家まで送った。レディファーストと女子の送り（迎え）は不良時代からの習慣だ。そんな紳士的な一面をのぞかせる蘭丸を、奏が道中ひっきりなしに見つめていたのを、フェイは蘭丸の腕の中で目撃していたのだった。
