第一部：銀龍の覚醒 総攻撃の号令（１）
ブオオオオオオォォォ―――ン。
夜明け前の、最も冷たい空気を震わせ、巨大な角笛の音が、嘆きの山脈全体に響き渡った。
それは、もはや、探索や威嚇のための音ではない。獲物を見つけ出し、そして、完全に殲滅するための、全軍への、総攻撃の号令。
その音を聞いた瞬間、四人の間に、かろうじて保たれていていた緊張の糸が、無惨に断ち切られた。
「……総攻撃……だと……？」
仁の顔から、血の気が引いていく。陽動によって生まれた、ほんの僅かな時間。潜入によって得た、衝撃の事実。その全てが、この圧倒的な物量の前では、意味をなさなくなってしまう。
眼下で、無数の焚き火が、一斉に、その動きを活発化させた。兵士たちの怒号が、地響きとなって山を駆け上がり、松明の光が、巨大な蛇のように、山肌を舐めるようにして、こちらへと向かってくるのが見えた。
「まずい！奴ら、本気で、この山を、根こそぎ、ひっくり返すつもりだ！」
蓮が、厳しい表情で吐き捨てる。彼の戦略的な思考が、初めて、明確な「詰み」の盤面を、認めていた。
「紅羽！」
仁の叫びに、上空を旋回していた紅羽が、悲鳴のような思念を送り返してきた。
『ダメだ、仁！空もだ！翼を持つ、トカゲのような魂獣が、何十騎も、一斉に飛び立った！包囲網は、空にまで及んでいる！完全に、塞がれた！』
空も、ダメ。
その事実は、彼らが立つこの山頂が、もはや、見晴らしの良い展望台などではなく、巨大な檻の、ど真ん中であることを、意味していた。
セリナは、唇を強く噛みしめた。恐怖に、足がすくむ。だが、もう、ただ守られるだけのか弱い王女ではいられない。彼女は、仲間の背中を見つめ、自らも戦う覚悟を決めていた。
『主よ、お逃げください！わたくしが、この身を盾に！』
フィーナが、セリナの腕の中から飛び降り、小さな体には不釣り合いなほどの、悲壮な覚悟で、敵の方へと向き直る。
『蒼！俺の背に乗れ、蓮！たとえ、相打ちになろうとも、お前だけでも！』
蒼が、主を守るため、その身を、投げ出す覚悟を決める。
『仁……！お前の刀に、俺の、最後の速さを！』
紅羽が、特攻を覚悟したかのように、その翼を、大きく広げた。
魂獣たちの、主を思う、自己犠牲の覚悟。
その、あまりにも純粋で、そして、悲しい魂の叫びが、三人の心に、突き刺さる。
「……ふざけるな」
最初に、その絶望を、振り払ったのは、仁だった。
「誰が、お前らに、死ねなんて言ったよ！俺たちは、仲間だろ！生きるも、死ぬも、一緒だって、決めたじゃねえか！」
彼は、震える足に、無理やり、力を込めて、立ち上がった。
「……そうだ。まだだ。まだ、終わってないと、こいつが言ったんだ」
蓮もまた、仁の隣に立ち、勇三郎へと、その視線を向けた。
その、仲間たちの、最後の信頼を、一身に受け、勇三郎は、ただ、一点を、見つめていた。
それは、彼らが登ってきた、崖の方向ではなかった。
山の、反対側。首都へと続く方角にある、さらに、切り立った、垂直の絶壁。
（……風だ……）
勇三郎の脳裏に、前世の、ごくありふれた記憶が、蘇っていた。パラグライダー。ハンググライダー。そして、ムササビや、モモンガといった、滑空する生き物たちの、ドキュメンタリー。
彼らは、翼を持たない。だが、風を読み、風を捕まえることで、空を、舞う。
（あの崖は、海からの、強い上昇気流が、常に、吹き付けている。だから、木々も、ほとんど生えていない。そして、あの、崖の途中に、いくつも、生えている、巨大なキノコのような、植物……。あれは、確か、じっちゃんが言っていた。『風受け傘』。非常に、軽くて、そして、傘の部分が、驚くほど、丈夫な植物だと……）
「……なあ、みんな」
勇三郎の、乾いた唇から、静かな、しかし、確かな光を宿した、声が漏れた。
「――空を、飛んでみないか？」
