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第一部：銀龍の覚醒　日の刃（１）

霜峡出立を前に、光都の軍議殿では部隊編成と将官の配置が進められていた。

橘が巻物を手に、勇三郎たちの前へ出た。

「これより、各将軍の部隊に銀装者を振り分ける。彼らは、日ノ国が誇る“戦場の柱”だ」

仁が小声で呟く。「へぇ、あいつがそんなに……」

橘は軍議の筆頭武官であり、同時に神殿直属の防衛軍を率いる将でもある。その立場から、国の“宗”と“軍”の両輪をまとめる役割を持っていた。

橘の声が続く。

「第一陣──“神速の剣”と呼ばれる将、風間（かざま）　迅（じん）。風術を極め、斥候と遊撃において右に出る者なし。

仁、お前は彼の隊に入れ」

仁が嬉しそうに笑った。「速さ勝負なら、俺向きだな」

「第二陣──“烈火の刃”こと紅蓮（ぐれん）　昌義（まさよし）。

炎術と槍術を併せ持つ、戦場の最前線を任される将。蓮、お前はそこだ」

蓮は一礼した。「戦場の芯に立つ覚悟は、常にできています」

「第三陣──“氷の壁”と称される雪代（ゆきしろ）　久遠（くおん）。

防衛線の構築と指揮に長けた女性将軍。セリナ、お前はその下で動け」

セリナが柔らかく頷いた。「氷の名を冠する者として、必ず学び取りましょう」

「そして第四陣──奇策と異術の合わせ技で知られる、“夢喰いの兵法家”狭間（はざま）　景秀（かげひで）。

勇三郎、お前は彼と同行する」

勇三郎は一瞬黙した後、力強く頷いた。「異質には、異質で対する。心得ました」

海斗が口を挟んだ。「狭間は変人だが、計算と策では俺の上を行く。面白ぇ組み合わせだな」

橘が一つ息を吐いてまとめる。

「以上、各将に従い、明朝霜峡へ進軍。

お前たちは、“国の未来”を問われる戦で、その力を示せ」

その夜、勇三郎たちはそれぞれの宿営にて、静かに“開戦”の刻を待った。