２７ お土産ゲット、ただしやかましい
拠点へ向けて飛ぶ。
ボクと、メイドさん八名、そして籠に収めた一羽の鳥を抱えて。
『ニャ～！ 出すニャ～！！』
一号さんの通訳によると、そんなことを言ってるらしい。
でも鳥が可愛らしく鳴いているようにも聞こえる。
っていうか、鳥なのに語尾がニャ～ってどういうこと？
なんか幼児退行してるみたいだし、深く突っ込んでも仕方ないのかな。
うるさいので、小さく丸めた毛球を放り込んでやったら、それで遊んで大人しくなった。
ファイヤーバードは威風堂々としてたのに、もはや見る影もないね。
辛うじて、体の色に面影が残ってるくらいかな。
基本は派手な赤色で、嘴や翼、尾羽の部分が黒い。
メイドさんの手に乗るくらいの小ささだ。
南国に住んでそうな鳥だね。
『甘いもの、食べたい！ そしたら大人しくしてるニャ！』
甘いものを用意するかどうかはともかく、飼育はするべきかねえ。
自分でご飯が獲れるとも思えない。
鳥って虫とか食べるんだったよね。
ここらへんの虫って、巨大芋虫とかの巨大蜂とかの方が多いんじゃない？
このちっこい赤鳥の方が食べられちゃいそうだ。
以前のままの姿なら、近くにいるだけで怖いくらいだったけど。
そう、この赤鳥、ファイヤーバードが残した卵から産まれてきた。
死んだはずなのに、死んでない。
正しく不死鳥だね。
この姿で死んでもまた蘇るのか、そっちはまだ分からない。
聞いても、ニャ～？、とか言って首を捻るだけだし。
さすがに試してみる気にはならなかったよ。
だけど戦闘力は失ってたので、こうして連れ帰ることにした。
後のことは、どうするかまだ決めてない。
まあ、危ないようなら殺せばいいでしょ。
殺しても死なないんだけど。
怖いのは、逃げて復活されることだからね。
また力をつけて襲ってこられたら、今度は勝てる気がしない。
何度でも倒してやる！、なんて言えないよ。
そういうのは少年マンガの主人公に任せておくべき。
手元に置いて飼い殺し、ってのが一番安全でしょ。
なんか、悪役っぽいけど。
気の所為だと思っておこう。
ともかくも戦いは終わった。
いくらなんでも、またすぐにファイヤーバードみたいなのが襲ってくることはないでしょ。
早く帰って、ゆっくりと休みたいよ。
『ご主人様、城壁が見えてきました』
一号さんが目を向ける先には、大勢の姿があった。
アルラウネやラミア、メイドさんたちも城壁に上って待ってくれてる。
拠点内に大きな変化はないみたいだね。
冒険者たちはどうしたのかな？
まあ、被害はなかったはずだし、確かめるのは後でいいか。
ボクは軽く丸めた毛先を振って、皆に応える。
今回も、なんとか無事に生き延びられた。
お風呂に入って、ご飯を食べて、ベッドに転がる。
拠点内はまだ騒がしかったけど、ともかくも休みたかった。
なので、後のことは知らない。
ボクは静かに目を閉じた。
起きたら大変なことになっているとも知らず―――なんてこともなかったよ。
丸二日ほど眠っちゃったけどね。
拠点内は平穏そのもの。
アルラウネたちは花畑でお昼寝してるし。
ラミアたちは狩りの獲物を持って帰ってきてるし。
メイドさんたちも省魔力モードでのんびりと過ごしていた。
ちなみに、赤鳥は籠に入れたままだ。
ちゃんと餌だけはあげてるよ。
ピーチクパーチク囀ってる。
メイドさんたちに魔力供給をしてから屋敷を出る。
ふわふわと浮かびながら、拠点内を見て回る。
これといった変化はないね。
まあ大きな戦いがあったとはいえ、二日過ぎたくらいじゃ当然か。
強いて言うなら、花畑に舞い込む鳥が増えた？
まさか赤鳥を飼い始めたから？ 気の所為かな？
あとは、ちょっと騒々しい？
人の声が城壁の外から流れてきてる。
『例の冒険者が、まだ居座っております』
ボクの視線を察して、一号さんが教えてくれる。
でも、冒険者？
顔見せはしたし、もう用は済んだんじゃないの？
それに、ファイヤーバードの襲来があって逃げたはずだよね？
『先の戦いは、最初の辺りだけは目撃していたようです。ご主人様が対峙し、その後に戦場を移すために離脱するまでです』
逃げながらも様子を窺ってたってことか。
まあファイヤーバードは目立つし、遠くからでも見えるよね。
でも戦闘の序盤ってことは、まだボクが甲冑姿の時だ。
正体はバレてない、と。
バレてたら、一号さんがすぐに報告してくれるはずだし。
『戦闘後、彼らも戻ってきましたので、不死鳥の撃退を告げました。戦闘の詳細までは話しておりません。ですが、それに関して、是非にバロール様から直接に話を伺いたいと言ってきております』
むう。面倒な。
だけど好奇心ってだけでもないんだろうね。
あんな危険な魔獣がいたら、少しでも情報が欲しいと思うのは当然か。
仕事の一環、って部分もあるんだろうね。
そうなると無下に追い返すのも波風が立つのかな。
人間とは取引して色々と仕入れたいんだけど……あれこれと手間が掛かりすぎるなら、また考えないといけないね。
『いまは、ご主人様が疲れていると言って、待ってもらっています。新しい鎧も明日には完成しますが、如何いたしましょう？』
そうだ、鎧がないと会うことも出来ないね。
幸い、スペア用にも同じ物を作ってたんで、そう時間は掛からない。
今度は壊れないようにもしたい。
っていうか、鎧ごと消し飛ばされるような戦闘はもう勘弁して欲しい。
あんな激しい戦闘は、そうそう起こらないと思うけどね。
うん。きっと、たぶん、大丈夫なはず。
ともかくも見た目は整えられるとして、一番の問題は、やっぱり会話かな。
前回はほとんど一方的に話すだけだったから、台詞を用意しておいて乗り切った。
だけど戦闘の詳細まで話すとなると、当然、相手からの質問も出てくる。
臨機応変に答えられるほど、まだ言語能力に自信がないんだよね。
どうしよう？
大量に台詞を用意しておく？
いや、そんなに覚えておくのも無理でしょ。
んん～……そうだ、急いで出掛けなくちゃいけないってことにしよう。
戦いの中で、魔獣について何かが分かったことにして。
ファイヤーバードの巣に関して、とか。
まあ曖昧な理由でいいよね。
それに関して早急に調べるってことで、顔だけ見せて出て行けばいい。
よし。これくらいなら台詞も覚えきれるね。
早速、台本を作らないと。
『ご主人様、周辺警戒に当たっている五号より報告です』
ぬ？ なに？ また厄介事の予感がするんですが。
起きたばっかりなのに。
もう少しゆったりと過ごさせてよ。
『帝国の部隊が接近しております。数はおよそ二百、前回の探索部隊と同じく、ルイトボルト様が率いておられるようです』
ああ、あの人、そういえばそんな名前だっけ。
人数は増えてるみたいだけど、攻撃しに来たって様子でもない？
警戒は解けないけど、ともかくも接触してみるべきだね。
もちろん、ボクじゃなくてメイドさんが。
ボクはもう逃げる。
屋敷へ引き篭もって編み物でもしよう。
そういえば、新しい鎧のマントもあるんだよね。
そこに刺繍でもして過ごしておこう。
メイドさんが、『如何いたしましょう？』って訊ねてくるけど―――、
ここは、あれだ、うん、こんな時のために覚えた言葉がある。
『よきにはからえ』
丸投げさせてもらおう。
まあ、きっと、なんとかなるでしょ。
いざとなったら、全部まとめてブッ壊してもいいし。
人間との関係なんて適当で構わないよ。
だって、ボクは毛玉だからね。
次回は閑話です。
要望の多いアルラウネやラミア回……ではなく、メイドさん回で。
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魔眼 ジ・ワン ＬＶ：１７ 名前：κτμ
戦闘力：９３８０
社会生活力：－２７８０
カルマ：－７４５０
特性：
魔眼種 ：『八万針』『完全吸収』『変身』『空中機動』
万能魔導 ：『支配』『魔力大強化』『魔力集束』『破魔耐性』『懲罰』
『万魔撃』『加護』『無属性魔術』『錬金術』『生命干渉』
『上級土木系魔術』『障壁魔術』『深闇術』『連続魔』
『魔術開発』『精密魔導』『全属性耐性』『重力魔術』
『炎熱無効』
英傑絶佳・従：『成長加速』
手芸の才・極：『精巧』『栽培』『裁縫』『細工』『建築』
不動の心 ：『極道』『不屈』『精神無効』『恒心』
活命の才・弐：『生命力大強化』『頑健』『自己再生』『自動回復』『悪食』
『激痛耐性』『死毒耐性』『下位物理無効』『闇大耐性』
『立体機動』『打撃大耐性』『衝撃大耐性』
知謀の才・弐：『鑑定』『精密記憶』『高速演算』『罠師』『多重思考』
闘争の才・弐：『破戒撃』『回避』『剛力撃』『疾風撃』『天撃』『獄門』
魂源の才 ：『成長大加速』『支配無効』『状態異常大耐性』
共感の才・壱：『精霊感知』『五感制御』『精霊の加護』『自動感知』
覇者の才・弐：『一騎当千』『威圧』『不変』『法則改変』『即死無効』
隠者の才・壱：『隠密』『無音』
魔眼覇王 ：『大治の魔眼』『死滅の魔眼』『災禍の魔眼』『衝破の魔眼』
『闇裂の魔眼』『凍晶の魔眼』『轟雷の魔眼』『破滅の魔眼』
閲覧許可 ：『魔術知識』『鑑定知識』『共通言語』
称号：
『使い魔候補』『仲間殺し』『極悪』『魔獣の殲滅者』『蛮勇』『罪人殺し』
『悪業を積み重ねる者』『根源種』『善意』『エルフの友』『熟練戦士』
『エルフの恩人』『魔術開拓者』『植物の友』『職人見習い』『魔獣の友』
『人殺し』『君主』『不死鳥殺し』
カスタマイズポイント：２７０
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