１３ スニーキング毛玉、再び
夜中、普段ならボクも寝てる時間だ。
もうすっかり屋敷で寝泊りするのに慣れちゃったね。
もっとも、未だに内装は整っていないんだけど。
簡単な部屋の区分けをしただけだ。
家具だって置いてない。
あ、でも布団は作ったよ。
アルラウネから貰った布を縫って、ボクの黒毛を積めて。
自分の毛っていうのが気分的に微妙だけど、寝心地は悪くない。
そのうちに怪鳥でも狩りまくって、羽毛布団にしたいと思ってる。
そんな夜の事情はともかく、だ。
屋敷の周囲も、すっかり静まり返っていた。
アルラウネたちも夜は寝るからね。
というか、陽の光が届いていないと大人しくなる。
そこらへんは植物っぽいね。
夜襲とか受けたら大変なことになりそうだ。
でもまあ、だからこそボクも安心して眠れる。
念の為、夜の屋敷には闇結界を張って守っているけどね。
拠点の周りに異変が無いのを確認してから、ボクは上空へと舞い上がった。
そのまま湖の対岸を目指す。
夜の闇に紛れた黒毛玉だからね。そうそう発見はされないはず。
二つの月が輝いてるけど、完全に暗闇を消すほどじゃないからね。
ただし、相手が人間だとしたら油断はできない。
魔獣でも、種類によっては魔力や生命力を感知してくる。
人間なら、それ以上に知恵を働かせてくるはずだ。
だからボクは慎重に近づく。
途中で森に降りて、木々の影に隠れながら。
魔力もなるべく体内で圧縮して、反応を小さくするようにして。
どれだけ効果があるのかは不明だけどね。
警戒し過ぎて無駄ってこともないでしょ。
《行為経験値が一定に達しました。『隠密』スキルが上昇しました》
《行為経験値が一定に達しました。『無音』スキルが上昇しました》
ひとまず問題なく、陣地に近づくことができた。
うん。陣地だね。
簡素ながら木柵が張り巡らされてる。
矢倉みたいのも建てられてるね。
その内側には天幕が幾つも張られていて、まだ灯りが漏れている所もあった。
明らかに人間が集まってるねえ。
数は分からないけど、少なくとも数十名以上？
桁はもっと増えるかも。
陣地の規模からすると、亀オークの群れ以上かも知れない。
天幕からは笑い声も漏れてきてる。
あ、見張りの兵士っぽい人もいるね。
槍を持って立ってるのが二人、同じ型の鎧も着てる。
冒険者というよりも、やっぱり何処かの国の兵士って雰囲気だ。
欠伸をして、なにやら話してるけどね。
油断してるねえ。
魔眼を撃ち込めば、あっさり倒せそうな気がする。
だけどいまは戦闘をしたいワケじゃない。
あくまで偵察が目的だ。控えておこう。
そもそも敵対するとは限らないし。
それにしても、人間の兵士か。
銀子が向かった街から出撃してきたのかな？
街と湖の位置関係からすれば、納得できなくもない。
魔獣を狩るための前線基地にするには、悪くない場所だ。
ただ、少しだけ違和感がある。
街があったのは、湖の北側だ。
前線基地を作るなら、そちら側に作るはず。
ボクが拠点を作ったのは湖の西側、やや南寄り。
つまり、この対岸にある陣地は、湖の東側に作られている。
これから東側に向かうっていうなら納得できる配置だけどね。
でも北側か、あるいは南側に作った方が便利に思える。
あ、そういえば東側にも街があるかも知れないんだった。
人攫いどもはそっちへ向かおうとしてたからね。
となると、ここの兵士は東側の街から来たのかな？
ん～……情報不足だね。もうちょっと調べたい。
なにより重要なのは、彼らの目的なんだけど―――、
《行為経験値が一定に達しました。『魔力感知』スキルが上昇しました》
もう少し陣地に近づこうかな、と移動した時だ。
微かに攻撃的な魔力の流れを感じた。
でも遅かった。
”そこ”に、ボクの毛先が触れた瞬間だ。
眩いほどの白い光が空中で弾けて、雷撃にも似た衝撃が襲ってきた。
あだだだだっ！？
なにこれ、痛い、というか痺れる！？
《行為経験値が一定に達しました。『極道』スキルが上昇しました》
《行為経験値が一定に達しました。『光耐性』スキルが上昇しました》
謎の衝撃に弾かれて、ボクは草むらに転がる。
どうやら結界みたいなものが張られていたらしい。
明滅する光に照らされて、半透明の壁が確認できた。
直後に、陣地の方から声が上がる。
間違いなく気づかれたね。
撤退、と思っても体が動かない。
ボクが触れた結界は、どうやら『懲罰』属性の自動攻撃機能付きだったらしい。
一番苦手な攻撃だよ！
カルマがぶっちぎりでマイナスだからね！
しかも体だけでなく、魔力の流れも痺れたみたいに上手く制御できない。
おかげで『空中機動』も使えないね。
それだけ強力な攻撃だったのか、
それともボクのカルマが低すぎるのが悪いのか、
どっちにしてもピンチだ。
早く立て直さないと―――と思っている内に、少し楽になってきた。
そういえばボクが自分で試した『懲罰』も、効果時間は短かったね。
よし。復活。
まだちょっと痺れが残ってるけど、飛べるくらいには回復した。
早々に退散させてもらおう。
あ、でも何か近づいてくる。
速い。人間とは思えない速度だ。しかも複数？
暗闇の奥に、その姿が確認できた。
四つ足で走る獣だ。犬か狼みたいだね。
こんな時に魔獣の襲撃？
いや、人間に操られてるって考えた方が妥当だね。
使い魔とか、召喚獣とか、もしくは飼い慣らしたとか、そんなところかな。
何にしても、ここは撤退させてもらうよ。
やっぱり人間は油断ならないからね。
ボクはすぐさま上空へと舞い上がる。
単純な速度なら犬の方が上かも知れないけど、空までは追ってこれまい。
とか思った途端に、木を駆け上って迫ってきた。
数匹の犬が、空中のボクへ向けて殺到する。
ちょっと驚かされはした。
でも、以前に会った冒険者ほどの迫力はない。
落ち着いて迎撃できる。
爆裂針を飛ばすと、空中に飛び出した犬には避けようがなかった。
あっさりと撃ち落とされて悲鳴を上げる。
その間に、ボクはさらに上空へと撤退。
跳び上がってくる程度なら届かない距離へ移動する。
だけどこっちの射程距離は長いからね。
一方的にやらせてもらうよ。
『雷撃の魔眼』、発動。
夜の森に、何本もの雷撃を降り散らしていく。
ついでに『衝破』と『凍結』も数発つけておく。
犬の群れは散らばってたけど、きっちり殲滅させてもらった。
しつこく追って来られたりすると困るからね。
《総合経験値が一定に達しました。魔眼、ジ・ワンがＬＶ１からＬＶ２になりました》
《各種能力値ボーナスを取得しました》
《カスタマイズポイントを取得しました》
《行為経験値が一定に達しました。『雷撃の魔眼』スキルが上昇しました》
《行為経験値が一定に達しました。『空中機動』スキルが上昇しました》
最後に、広範囲に『闇裂の魔眼』をバラ撒いておく。
煙幕代わりだね。
魔力を惜しむ必要はない。
魔眼種に進化して、随分と消費魔力が少なくて済むようにもなったからね。
たぶんあの犬の群れは、斥候とか先遣部隊みたいな役割だったはず。
本隊である人間が押し寄せてくる前に帰らせてもらうよ。
偵察は失敗とも言えるけど、それでもひとつだけ成果はあった。
人間怖い。
近づいただけで殺しに来るとか、なにあの危険な生物。
特に『懲罰』、アレの対策ができない内は戦いたくないよ。
今夜はここまで。
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魔眼 ジ・ワン ＬＶ：２ 名前：κτμ
戦闘力：７５１０
社会生活力：－３１５０
カルマ：－６５８０
特性：
魔獣種 ：『八万針』『完全吸収』『変身』『空中機動』
万能魔導 ：『支配』『魔力大強化』『魔力集中』『破魔耐性』『懲罰』
『万魔撃』『加護』『無属性魔術』『錬金術』『生命干渉』
『土木系魔術』『闇術』『高速魔』『魔術開発』『精密魔導』
『全属性耐性』
英傑絶佳・従：『成長加速』
手芸の才・極：『精巧』『栽培』『裁縫』『細工』『建築』
不動の心 ：『極道』『不屈』『精神無効』
活命の才・壱：『生命力大強化』『頑健』『自己再生』『自動回復』
『激痛耐性』『猛毒耐性』『下位物理無効』『闇大耐性』
『立体機動』『悪食』『打撃大耐性』『衝撃大耐性』
知謀の才・弐：『鑑定』『沈思速考』『記憶』『演算』『罠師』
闘争の才・弐：『破戒撃』『回避』『強力撃』『高速撃』『天撃』
魂源の才 ：『成長大加速』『支配無効』『状態異常耐性』
共感の才・壱：『精霊感知』『五感制御』『精霊の加護』『自動感知』
覇者の才・壱：『一騎当千』『威圧』『不変』『法則改変』
隠者の才・壱：『隠密』『無音』
魔眼覇王 ：『大治の魔眼』『死滅の魔眼』『災禍の魔眼』『衝破の魔眼』
『闇裂の魔眼』『凍結の魔眼』『雷撃の魔眼』『破滅の魔眼』
閲覧許可 ：『魔術知識』『鑑定知識』
称号：
『使い魔候補』『仲間殺し』『悪逆』『魔獣の殲滅者』『蛮勇』『罪人殺し』
『悪業を積み重ねる者』『根源種』『善意』『エルフの友』『熟練戦士』
『エルフの恩人』『魔術開拓者』『植物の友』
カスタマイズポイント：３２０
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