毛玉転生 ～ユニークモンスターには敵ばかり～ Reboot

第１章 別れと出会い編

０１ 白毛玉の使い魔候補

　ぼんやりと目を覚ます。

　騒々しい声が聞こえた。男女の、罵り合うような声だ。

　笑い声も混じっている気がする。

　何を言ってるのかは分からない。英語に似てるみたいだけど違う気もする。

　うるさいな。

　テレビの点けっ放しなんて、ボクがするはずが―――。

　そこまで考えて、思い出した。

　ボクは死んだはずだ。

　教室で。タンクローリーに吹っ飛ばされて。爆発で木っ端微塵になって。

　だとしたら、今の状況は―――どうなってる？

　辺りを見回そうとする。

　もうその時点で、ボクが変わり果てているのが分かった。

　首が回らない。というか、首が無い。

　でも周囲は見渡せる。

　三六〇度、全方位が見て取れる。

　どういうことか？

　それを説明する前に、見て分かった周囲の様子を確認しておこう。

　広々とした、学校のグラウンドみたいな場所だ。むき出しの地肌よりも、青々とした芝生が目立つ。少し遠くには大きな洋風校舎みたいな建物もある。

　学校っていう発想に行き着いたのは、ボクの記憶が教室で終わってたから、というのもあるだろう。

　だけど理由は他にもある。

　周りには小学生くらいの子供たちがいた。

　全部で三十人くらいかな。男女で違いはあるけれど、同じような制服を着ている。

　制服、なんだろうね？

　ブラウスにズボン、あるいはスカート。マントも揃いのものを羽織っている。

　手には小振りの杖を握っていて―――、

　中世の貴族か、あるいは魔法使いみたいだ。

　ファンタジーな単語が思い浮かんだのにも理由はあるよ。

　この場にいるのは、人間の子供ばかりじゃなかった。

　得体の知れない生き物たちもいる。

　双頭の犬とか、尻尾が三つに別れている猫とか、翼が四枚ある鳥とか、

　スライムや妖精、果てには人を丸呑みできそうなドラゴンみたいなものまで。

　そして、どうやらボクも”そちら側”らしい。

　もちろん自分の姿は、自分の目では見られない。近くには鏡なんて無いからね。

　だけど身体の感覚から、なんとなく今の姿は察せられる。

　それと”見えない”とは言っても、目から少し離れた部位なら視線は通る。

　普通の人でも、頑張れば鼻先くらいは見えるし、顔立ち次第で眉毛の先だって見えるからね。

　そんな感覚と観察を総合すれば、自分の姿も大まかには把握できる。

　認められるかどうかは別問題だけどね。

　正直、ボクだって認めたくはない。

　でも、受け入れないとマズイんだろうなあ。

　どうやら、非常に不本意ながら、ボクは毛玉であるらしい。

　大きさはテニスボールくらい。視線を落とすとすぐに地面がある。

　全身が真っ白い毛に覆われている。

　大きな目玉が正面？にひとつあって、他にも全身の数ヶ所に小さな眼があるみたいだ。小さな眼の方は、たぶん、毛に覆われて外からは判別できないと思う。

　昆虫の複眼みたいなのが、ぽつぽつとある感じだね。

　きっと毛を毟られたら気持ち悪い姿になる。

　いや、白毛に覆われていても誇れる姿とは言えないと思うけどね。

　ケサランパサランみたいなものかな。

　風で飛ばされそう。

　っていうか、いまちょっと風が吹いただけで転がったよ。

　手足がないので踏ん張ることも出来ない。

　この体、生き物として致命的に欠陥だらけじゃないのかな？

「―――ｐ＠ｐｋｏ＋‘ｍｋｌｄｒｃｆｕ＃＄ｊｉ＠ｃｏ！！」

　で、そんなボクの前で、さっきから女の子がなにやら喚き立てている。

　まだ十才にもなっていなさそうな幼い女の子だ。

　なのに、金髪縦ロールっていうのが凄い。

　言葉は分からないけど、きっと「わたくし」とか「ですわ！」とか言ってるに違いない。

　時折、ボクの方を指差して、どうやら怒っているみたいだ。

　ん～……？

　周りの子供も、教師っぽい大人の人も、全員が魔法使いっぽい。

　謎生物たちは、それぞれの子供たちに寄り添うようにしている。

　つまりは、あれかな？　使い魔の召喚ってやつかな？

　ハルケギ○アから始まる、ファーストキスのヒストリーってやつだね。

　状況的にそれっぽい。

　となると、ボクは使い魔で、目の前の幼女と契約する、と。

　あんまり歓迎できないかなあ。ヒステリックな子って苦手なんだよね。

　まあ、人付き合い自体が得意じゃないんだけど。

　相手にしても、ボクみたいな弱そうな毛玉が召喚されたのが気に喰わないらしい。

　さっきから教師っぽい人に向けて喚いているのはそのためだろう。

　周りからは囃し立てたり、笑ったりする声も投げられている。

　そりゃあ当然かもね。

　ドラゴンとか、いかにも強そうな使い魔もいる中で、毛玉だもん。

　眼を閉じてたら、きっと生き物かどうかも分からないよ。

　燃やすゴミと一緒に捨てられたっておかしくない。

　あれだよね、スライムやスケルトンの方がずっとマシだよね。

　ｗｅｂ小説で最弱の人外転生ってあるけど、少なくとも自分の意思で動ける分、まだ恵まれてると思う。

　いいよねー、キミたちはー、って言っても許されるんじゃない？

　ケサランパサランとか、かなりマイナーな謎生物だしねえ。

　ほんと、どうなってるんだろう。

　そもそもボクの状況からして謎なんだよね。

　一度は死んだはずだ。

　学校の、三階の教室に大型車が突っ込んできたのも不可思議だよね。

　ともかくも、その後に転生したって認識でいいのかな？

　それと異世界への使い魔召喚が混じってる？　

　なんだかとってもカオスだ。

　ともあれ―――ぼうっとしてる場合じゃなさそうだね。

　さっきから、ふわふわしてる。

　ほら、毛玉だから。

　風が吹いただけで飛ばされそうになってる。

　っていうか、もう子供たちを見下ろすくらいまで浮かび上がってるよ。

　あ、金髪縦ロールの子も気づいて振り向いた。

　慌てた顔をして駆け寄ってくる。

　飛びつくけど、小さな手は空中を掴むばかりだ。

　風船を手放しちゃった子供みたいに。

　見捨てられるかとも思ったけど、意外といい子かも。

　ん？　でもなんだか背後から変な気配が……。

　そちらを見てみると、男の子数名が悪戯を思いついたような顔をしていた。

　それぞれが手にした杖の先に、青白い光を灯している。

　複雑な模様を描く光は、もしかして魔力ってやつかな？

　その光が弾けると、強い風が巻き起こった。

　途端に、ボクの体は高々と舞い上げられる。

　どうやら、あの男の子たちが魔法を使って突風を起こしたらしい。

　って、これ冗談や悪戯じゃ済まないんじゃない？

　眼下の風景がどんどん遠ざかっていく。

　上空の風にも煽られて、ボクはあっという間に飛ばされてしまう。

　戻ろうと思っても戻れない。

　だって、いまのボクは毛玉だよ。

　空を飛ぶどころか、手足すら生えてないから動くのもままならない。

　幸いと言えるのは、落下して怪我する心配もないところかな。

　まあ、軽すぎて落下するかどうかも分からないんだけど。

　どうしよう？

　うん。どうしようもない。

　風に流されるまま、身を任せるしかないかなあ。

　でも毛玉体じゃあ、遅かれ早かれ終わりが来るんじゃないかな。

　潰されるとか、焼かれるとか、何にしてもあっさり死んじゃいそうだ。

　うん。死ぬのは嫌だね。

　あんな苦しくて痛いのは一回で充分だよ。

　そう思った。

　思ってしまったからには仕方ないよね。

　だから、生き延びるためにも、まずは出来ることから探してみようか。

　よく分からない毛玉体だけど、仮にも魔法的な力で召喚された以上、何かしらの力は持ってると思う。

　ここは落ち着いて考えて……そうだ、定番のアレをまだやってなかった。

　異世界召喚だか転生だか知らないけど、こういう時のお約束だ。

　念じてみよう。

　ステータス、と。

　…………。

　……ッ……zax…………。

　ん？　なんかノイズっぽいのは聞こえた。

　でもそれ以外の変化はない。ステータスも表示されない。

　そういうのは存在しない世界かな？

　でも反応っぽいのはあったよね。もう一回、試してみようか。

　慣れてないことだし、方法が違うっていう可能性もあるからね。

　どうせ他にやることといったら、空高くからの風景を楽しむくらいしかない。

　では、あらためて……。

　ステータス！　Status！　States！　情報開示！　能力表示！

　神様、管理者さん、誰でもいいからボクの能力を見せてくれませんか？

　……と、ダメ元で言ってみた。

　もちろん心の中でね。

　この体、一応は口っぽいものもある。でも満足な声は出せない。

　それはともかく、表示されたよ。

　どうやら神様か管理者か知らないけど、訴えてみたのがよかったらしい。

　目の前に浮かぶのは、青白いウィンドウ。

　文字や数字が並んでる。

　見覚えのない文字だけど、不思議と読める。

　それによると―――。

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魔獣　ティニィ・ロウ・パサルリア　ＬＶ：１　名前：なし

戦闘力：２

社会生活力：－１２０

カルマ：－１００

特性：

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　どうしよう。

　生き残れる気がしない。