毛玉転生 ～ユニークモンスターには敵ばかり～ Reboot

第４章 大陸動乱編＆魔境争乱編

１７ 決戦②

　胸と腹に一本ずつ。そして細い手でも、一本を掴み取っていた。

　その白杭が爆ぜる。

　片腕だけとなった上半身が、夜闇に力なく浮かんだ。

「……ごしゅ、じ……、システム、を……」

　残った腕を空へ向けながら、一号さんは落下していく。

　死んではいない。どうせ命のない人形だ。

　『再生の魔眼』を使ったところで効果も意味もない。

　一時的に機能停止しただけで、データのバックアップさえあれば復活できるはず。

　だけど―――許せないと、そう心が震えた。

　そりゃあボクだって、これまで何度も殺し合いをしてきた。

　奪った命は数え切れない。

　弱肉強食がこの世界のルールだ。それは理解している。

　だけどそれでも、ボクの場合は生き残るためだった。

　不必要に、気に喰わないとか、弄ぶとか、そんな理由で命を奪った覚えはない。

　ザイラスくんは違う。

　この世界に罪があるから滅ぼすとか言っていた。そんなのは独善だ。

　いや、もうそんな理屈なんてどうだっていい。

　このままだと、誰も彼も一号さんみたいに殺される。

　アルラウネやラミアたち、拠点のみんなも世界崩壊の巻き添えにされる。

　銀子やロル子だって、何も知らないまま消し去られる。

　サガラくんだって。まだ歩み寄れる余地はあったのに。

　大貫さんは困った部分もあるけど、大切な、心を許せる友達だ。

　ああ、そうか。

　ボクは失いたくないんだ。

　思いのほか、いまの世界を気に入っていたらしい。

　それこそ命懸けになってもいいくらいに。

　だったらコイツは―――ザイラスは、敵だ。絶対に仕留める。

「ッ…………！」

「ん？　そんなに怒らないで欲しいな。これは必要なことなんだ」

　毛玉状態だと、まともな言葉は出せない。

　でも歯軋りして睨むだけでも、言いたいことは伝わったはずだ。

「まだ戦うつもり？　それより、最期の一時をどう過ごすか考えた方が……」

　轟音が、勝ち誇った声を遮った。

　岩の柱が激しく隆起してきて、空からは大量の水が降ってくる。

　いよいよ世界崩壊が近づいてきたようだ。

　でも関係ない。その前に、目の前の敵を殺して止める。

　まずは毛針を発射。

　閃光と煙幕で、ボクの姿を隠す。同時に距離を取りつつ上昇。

「またこれかい？　色んな技を持ってるみたいだけど、さすがにネタ切れかな？」

　余裕綽々といった声が流れてくるけど無視。

　すぐに煙幕は晴らされたけど構わない。

「む……？」

　煙幕に重ねて、『闇裂の魔眼』で一帯を暗闇で包み込んだ。

　さらにその周囲へ『凍晶の魔眼』を発動。巨大な氷で覆い尽くす。

　真っ黒い氷の檻だ。

　ザイラスの障壁ごと囲んで、ちょっと驚かすくらいは出来る。

　氷の檻を眼下に、ボクは上昇していく。

　すぐに檻は破壊された。広範囲に爆発が広がっていく。

　だけどこっちに被害はない。

　四方に散らした小毛玉も、爆発の範囲外にいた。

　爆発の奥に、不機嫌そうな顔が見えた。

　驚かせるのは成功。ほんの一瞬だけど足止めもできた。

　そして発動させる―――『死獄の魔眼』、包囲六連撃。

　小毛玉を、ザイラスを囲む位置へ配置してあった。

　氷の檻と爆発の間に、ギリギリだけど発動に必要な“溜め”もできた。

　さあ、生きるか死ぬか。賭けをしよう。

　六体の小毛玉が、一斉に魔眼を放つ。

　まるで地獄の門を開いたような、禍々しい気配が膨れ上がった。

　広がるのは赤黒い魔法陣。

　それが六枚。ザイラスを囲む形で、四方と上下から展開される。

「これ、は……異界門を破壊したのはやっぱり―――！」

　余裕たっぷりだった顔色も変わる。

　死獄結界に合わせて、赤黒く照らされる。

　これまで無敵を誇っていた障壁も、侵食されるみたいに歪みはじめた。

「なっ……絶対障壁だぞ！　これが破られるなんて有り得ない！」

　慌てた声も漏れる。

　だけどさすがにザイラスも対処が早い。

　障壁を補強するように魔力が注がれる。内側から新たな障壁も重ねられる。

　さらにまた別の魔法術式も描き出そうとしていた。

　このまま力押しは難しそうだ。

　でもこっちだって、まだ追撃を残している。

　六体の小毛玉とは別に、ボクはまた魔眼の発動準備に入っていた。

　狙いは、死獄結界の内部。ザイラスの目の前。

　『重壊の魔眼』、全力発動―――。

　ぎゅぽん、と。

　辺り一帯の崩壊とは場違いな、少々間の抜けた音が聞こえた。

　同時に、黒く小さな点が現れている。

　赤黒い結界のちょうど真ん中で、漆黒の点はハッキリと自己主張をしていた。

「ぁ、ッ―――！？」

　出現した途端、黒点はなにもかもを吸い込んでいく。

　謂わば、極小のブラックホールだ。

　驚愕に染まった声がまともに響くのも許さない。

　ザイラスを守る障壁も、さっきより歪みが増した。

　完全な破壊までは至らなかったけど、それは“次”で達成すればいい。

　黒点が膨れ上がる。そして―――炸裂する、重力崩壊。

　どれだけの破壊力なのか、ボクにだって計り知れない。

　少なくとも、死獄結界が罅割れるほどだ。

　密閉空間で爆発が起これば、その威力が倍増するのは想像しやすい。

　今回は単純な爆発じゃないけど、似たような効果はあったはずだ。

　障壁が割れて無防備になれば、死獄結界の中でザイラスは生き残れない。

　これで決着になる。

　ボクが出せる、ほぼ全力を叩き込んだ。

　決着にならなきゃおかしい―――。

　祈るような気分で、禍々しい死獄結界を見つめる。

　内部は真っ黒。まだ重力崩壊が続いている。

　膨大な魔力が渦巻いているおかげで判別もし難いけど……消えた？

　ザイラスの魔力が消えたのは、確かに感じられる。

　つまりは、仕留めた。間違いなさそうだ。

　まだ油断はしない。

　だけど地上へ落ちたサガラくんや大貫さんにも目を向ける。

　二人はなんとか生きているみたいだ。

　回復には時間が掛かりそうだけど、協力して崩壊を止めないと―――。

　そう思った。

　直後、背後に凄まじい魔力の気配を感じた。

　振り向く。黒い杖が突き出された。

「本当に驚いたよ。咄嗟に転移したから、満足に座標指定もできなかった」

　歪んだ笑みを浮かべながら、ザイラスは腕に力を込めた。

　その杖は、ボクの目玉を貫いていた。

「魔王や勇者よりずっと脅威だった。でも片桐くんの敗因は、情報を出しすぎたことだね。転移魔法、ありがたく利用させてもらったよ」

　杖の先端が爆ぜる。

　すでに貫かれていた毛玉は、内部から四散した。

「か、片桐―――」

「テメエェェぇぇあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーー！！」

　絶叫したのは大貫さんだ。

　その形相はかつてないほどに怖い。

　勝ち誇っていたザイラスでさえ、ちょっぴり引くほどだった。

　思わぬ援護だ。注意を誘ってくれるのは都合がいい。

　その間に、ボク本体は最後の一撃を準備できる。

「っ……なんだ、この反応……！？」

　ザイラスが視線を上に向ける。

　遥か上空に、一体の毛玉がいるのが見えたはずだ。

　そう。四散したのはボク本体じゃない。

　『変異』で大きさを変えておいた小毛玉だ。

　死獄結界からの重力崩壊で、ザイラスを倒せるのが理想だった。

　でも確実じゃない。だから保険をかけておいた。

　大きささえ揃えれば、ボク本体と小毛玉はまず見分けがつかない。

　大貫さんでもなければ、まず不可能だ。

　ちなみに大貫さんは激怒したのは、小毛玉でも潰されたのが許せなかったんだと思う。

　ともかくも、ここまでも一応は計算通りだ。

　そして今度こそ本当に最後の一手。

　狙うべき箇所は、一号さんが教えてくれた。

　完全に機能停止する直前に、念話とともに指差して。

「まさか―――システム本体を狙うつもりか！？」

　正解。その通りだ。

　乗っ取られたシステムは、ザイラスと繋がっている。

　繋がっているから、それを辿って根本の位置も特定できた。

　本当、メイドさんたちは頼りになる。

　無事に事が終わったら、ちゃんと感謝を伝えよう。

　ただ問題があるとすれば、そのシステムのある場所だった。

　いまもこの世界を見下ろしている、とても遠い場所―――それは月にある。

　破壊しようと思ったって、まず届くものじゃない。

　毛針は当然、『万魔撃』や他の魔眼だって完全に射程距離外だ。

　だけど見える。視線は通る。

　その条件さえ合えば、この魔眼は通用するはず。

　これまで一回も、まともに使ったことはないから不確かだけど。

　破滅の魔眼―――。

　これが自分のものになった時から、嫌な予感がしていた。

　だから使わなかった。

　どうしてそんな予感を、ボクが信じられたのか？

　未知の魔眼を試さずにいられたのか？

　それは、最初から魔眼が起動していたから。

　ボクが見ているものを、魔眼もずっと同じように捉えていた。

　眼にした光景を、記憶を、生活のすべてを。

　そしてなにより、カルマを。

　いつか本当の意味で魔眼を放つ時に、“破滅”の力へと変えるために。

　これはそういった、自分自身も“破滅”する魔眼だ。

　記憶を、生命を、カルマを、存在そのものを代償に、望んだ破滅を齎す―――。

　だから距離なんて関係ない。

　代償さえ差し出せば、なんであろうと“破滅”に引きずり込める。

「――――――！！」

　ザイラスがまたなんか喚いていた。

　でもサガラくんと大貫さんに襲い掛かられて、ボクには手出しできない。

　それを確認する余裕もあって―――、

　ボクは内心で笑いながら、『破滅の魔眼』を放った。

　瞬間、白に染まる。

　月だけじゃない。夜空一面、辺り一帯すべてが真っ白な光に覆われた。

　衝撃も襲ってくる。

　大気すべて、なにもかもが震えるような衝撃。

　そりゃあ月ひとつを壊せば、引力のバランスやらなにやら大変なことになる。

　この大地がどういう形で支えられてるのか詳しくは知らないけど、とんでもない被害が出るのは予想できた。

　だけど他に方法もなかった。

　システムの細かい場所は分からないから、月ごと狙うしかなかった。

　どうせ何もしなければ世界ごと崩壊させられる。

　だったら何かした後で、どうにか上手く、奇跡的に丸く治まるのを期待した方がいい。

　それに―――。

「アアアアアアアアアアアアァァァぁぁぁぁぁーーーーーー！！？」

　ザイラスに無様な悲鳴を上げさせてやった。

　頭を掻き毟っている。血も吐いていた。

　繋がっていたシステムが破壊されて、なにかしらの反動が伝わってきたのだろう。

　さっきまでの威圧感もなくなった。

　とりあえず、毛針発射。

「あ……」

　あっさりと命中。ザイラスの全身に穴が空く。

　うん。これなら簡単にやれる。

　ボクが消えるまでの短い間でも、充分に仕留められる。

　眼下にいるザイラスを睨み、突撃する。

　ぱくぱくと、ザイラスは口を動かしていた。

　だけどそんなのは無視だ。

　精々、毛玉を怒らせたことを後悔すればいい。

　『万魔撃』を放ち、『魔眼』も追加する。

　頭を吹き飛ばし、全身を跡形もなく砕く。

　真っ白に染まっている空間に、ザイラスだったものが散らばっていった。

　それを確認してボクは目を閉じる。

　微かな浮遊感を味わいながら―――ぷつりと、意識が途絶えた。