毛玉転生 ～ユニークモンスターには敵ばかり～ Reboot

第４章 大陸動乱編＆魔境争乱編

０４ 毛玉ｖｓ異界門③

　異界門から新たに現れたのは、空中に浮かぶ球体だった。

　全身が銀色の鋼板で覆われている。前後左右に、カメラみたいなレンズが備えられていた。

　一目で機械だと分かる。

　メカ毛玉？　いや、毛は生えていないけどね。

　ボクを機械にして色を変えたらこうなるんじゃないか、ってデザインだ。

　それが五体。異界門を出た直後に停止した。

　死獄結界に入らないなら、小毛玉が襲う。

　『衝破』と『轟雷』の魔眼を発動。

　これまでの偵察機や頑強な戦車っぽい機械は、それで簡単に破壊できた。

　雷光と、激しい土煙が舞って―――、

　視界が開けた後、球体メカは平然としてそこに浮かんでいた。

　いや、平然ではないかな。

　二体ほど小さく火花を吹いている。いくらか損傷はあったみたいだ。

　だけどまだ動ける程度のダメージでしかない。

「防がれた……？　ううん、散らされたみたい」

　大貫さんが驚きながらも静かに分析する。

　そうしている間に、メカ毛玉は死獄結界の中へ進んでいた。

　これまでの例からすると、すぐに壊れて、砂のように崩れるはずだ。

　でもメカ毛玉は耐えてみせる。

　結界の中心まで進んだところで、ダメージを負っていた二体が崩れた。

　けれどまだ三体残っている。

　なにもかも殺す結界の中でそれだけ耐えられるのは異常だ。

　その理由は、大貫さんが言った通りらしい。

『魔力そのものが効かない？　散らされてる？』

「そのようです。完全とはいかないようですが、極めて強力な抗魔装甲を持っていると判断できます」

　一号さんも頷く。態度には表さないけど、いくらか驚いているみたいだ。

　実際、ボクもあんまり冷静じゃいられない。

　魔力そのものを無効化する。そんな相手は初めてだ。

　以前に、硬くてデカイ亀はいた。物理も魔法もほとんど効かない魔獣だった。

　だけど『万魔撃』は有効だったし、今回の球体メカとは質が違う。

　その『万魔撃』にしても、死獄結界に入ったら“殺される”。

　つまり結界に入った時点で、球体メカにはこちらから手出しができない。

　しかも―――。

『まさか、結界を破ろうとしてる？』

　球体メカの表面が、なにやらチリチリと輝いている。

　電子的な光だ。その輝きに合わせて、僅かに死獄結界が薄らいでいく。

　赤黒く禍々しかった色に、少しずつ白が混じっていくようで―――、

　あ、壊れた。球体メカの方が。

　凄まじいほどの魔力抵抗を持っていても、死獄結界はそれを上回った。

　僅かに薄れていた結界の色も、元の禍々しさを取り戻す。

　とりあえずは現状維持。迎撃態勢は健在のまま。

　でも、あんまり芳しくない状況だ。

『このままだと、次か、その次くらいで結界が壊されるかな？』

「断言はできません。ですが、その可能性は高いかと」

「ま、魔力を使う技が効かないのは、よくないよね。私たち、魔法の方が得意だし……えへへ、私も五十鈴くんも同じだね」

　妙な部分で、大貫さんは喜んでる。けっこう非常事態なんだけどなあ。

　だけどまあ、焦る必要はないか。

　確かに、物理攻撃だけで、あの機械軍団を蹴散らすのが難しい。

　もしも結界が壊されれば、敵はどんどん増えてくるだろう。

　毛針とか体当たりとか、そればかりだとボクたちの方が俄然不利だ。

　だいたい、機械を相手に肉体だけで戦うっていうのが尋常じゃない。

　いやまあ、毛玉とか魔王とか、そういう存在がそもそも尋常とは言えないけど。

　だけど単純な物理技にばかり頼る必要もない。

　たぶん、通用する。だから―――。

『よし。撤退』

　は？、と

　絶対に感情を表さない一号さんまでが、唖然として言葉を失った。

　異界門から距離を取る。

　新たな敵が出てくるまでは間があるので、撤退は簡単だった。

　とはいえ、あくまで“戦略的撤退”というやつだ。

　まだ戦いは続ける。

　ちょっぴり作戦を繰り上げるだけ。

『しばらくは様子見だね』

　異界門を置いた小島から、望遠鏡でも見えないくらい遠くまでボクたちは退いた。

　海上の一部を凍らせた休憩所も、同じく移動させてある。

　周囲には一号さんと大貫さんで、魔術による隠蔽を施してもらった。

　これで相手からは発見されない。

　こちらは高性能茶毛玉を飛ばして、密かに相手を監視できる。

　ボクたちの前には、異界門を捉えた映像が浮かんでいた。

『予想だと、さっきの球体メカが数を増やして来るかな？』

「えっと、大型が出てくるのもあると思う」

「ご主人様、お食事の用意が整いました。まずは温かい飲み物をどうぞ」

　安心して食事をいただく。

　簡素なベッドも用意してあって、ゴロゴロする余裕もある。

　ついでに、毛繕いもしてもらった。

　珍しく働き続けて毛並みも乱れていたけど、ふさふさになった。

　そうしてボクたちが休んでいると、やがてまた異界門に動きがあった。

　予想が当たって、球体メカが二十体ほどに増えて侵攻してくる。

　今度は一体も止まらず、真っ直ぐに結界へ入ってきた。

　死獄結界ｖｓ球体メカ軍団、第二幕だ。

　心情としては結界くんを応援したい。自分で作ったものだし。

　だけど、ボクの応援はあまり意味のないものだった。

　赤黒い結界空間は、そこそこ長い時間頑張ってた。

　球体メカも十数体は潰して、跡形も無く消滅させた。

　それでもまた異界門から増援が来る。合計で五十体は超えた。

　どんどん結界の色は薄れてきて、白に染まって―――、

「あ、破れる……！」

　大貫さんが呟くと同時に、映像の中で大きな変化が起きていた。

　パリン、と小気味よい音が響いた。

　光粒が広範囲に散らばって、禍々しい色が完全に消え去る。

　なにもかもを死滅させる結界が、ついに破られた。

《総合経験値が一定に達しました。魔眼、バアル・ゼムがＬＶ４０からＬＶ４１になりました》

《各種能力値ボーナスを取得しました》

《カスタマイズポイントを取得しました》

《外来種の討伐により、経験値に特別加算があります》

　最後に数体を道連れにしたけど、これで自動経験値獲得トラップは失くなった。

　ちょっと残念。

　まあ、その気になればまた結界を張れるんだけどね。

　だけど『死獄の魔眼』の全力発動は、けっこう魔力消費が激しい。

　連発はできない。どうせイタチごっこになるだろうからやめておく。

　そんな訳で、異界からの侵略軍が乗り込んでくる土台はできた。

　いや、土台を作る準備が整った？

『あの黒い巨人、土木作業用だったんだ』

　首の無い巨大な人型。のっぺりとしている。

　死獄結界が消えると、黒巨人が何体も現れた。

　他にも、資材やら工作機械らしきものが続々と。

　太い柱が自分だけで空中に浮かんで、長く伸びて海底まで突き刺さる。

　その上に、また飛んできた板が何枚も組み合わされて地面になる。

　異界門がある小島が、あっという間に拡張されていった。

　基地造りだ。侵略軍なのに慎重だね。

　でも考えてみれば当然か。侵略っていう単語から、ヒャッハーで粗暴なイメージが沸くけど、相手は異世界まで来るような技術を持ってるんだし。

　それなりに知性的な行動を取るのも当り前だ。

　まずは拠点を整えるっていうのは、戦略としても正しい。

　それと、技術力もやっぱり凄い。

　ボクが仮眠を取ってる間に、小島は人工島となって、そして立派な基地に造り替えられていた。

　大きな柱や鋼板が、次々と異界門を通って運ばれてきている。

　基礎ができると、土砂も運ばれてくる。

　その土砂を黒巨人が広げたり、整地したり、細かな作業を進めていく。

　同時並行して、周囲の偵察も行ってるみたいだ。

　最初に現れた蜂の群れがまた出てきた。百体以上があちこちへ飛んで行く。

　世界中に散らばるのだとしたら、見過ごすのはよくない気もした。

　でもいまは隠れているのを優先。

　一応、小毛玉を動かして何匹か捕獲してみた。

　機械相手でも『麻痺針』の効果があったのはちょっと驚き。

　ともかくも捕まえたので、メイドさんたちに頼んで解析してもらう。

「絶対とは申し上げられませんが、危険は無いと判断致します。確認されたのは偵察機能のみで、ご主人様が危惧された薬物なども備わっておりません」

　そう、ボクが懸念したのは化学兵器。

　毒とかウィルスとか、そういうのを散布されたら困るなあ、と。

　でもひとまずは安心できそうだ。

　偵察されるだけなら問題はない。作戦は順調だ。

　順調に、敵は軍勢を整えつつある。

　異界門を囲う形で、すでに高く分厚い壁が出来上がっていた。

　そして広場には、何百という兵器群が集まっている。

　戦車っぽいものや、ミサイル砲台っぽいもの、球体メカや六角形メカ―――。

　人型ロボは、土木用の黒巨人だけみたいだ。

　ガン○ムはいない。まあビーム砲とか出てきても怖いけどね。

　いまのところ、どうにもならないってほどの脅威は見当たらない。

　そうして丸一日以上を掛けて、敵の軍勢も整ってきた。

　数だけでも、一千台を軽く超えた。

　基地も頑強そうなものになって、警戒機みたいに球体メカが上空を漂っている。

　辺り一帯の魔力そのものが消失していると、高性能茶毛玉の偵察で分かった。

　見事な要塞だ。

　内部では機械の軍勢がいて、刻一刻と戦力を増している。

　それを―――まとめて消し飛ばした。