毛玉転生 ～ユニークモンスターには敵ばかり～ Reboot

第４章 大陸動乱編＆魔境争乱編

１８ 祝勝会へ

　青鳥を収めた籠を持って、屋敷へと帰る。

　不満げな顔を青鳥はしてたけど、まだ油断はできないからね。

　でも、この実験が成功すれば、籠から出るくらいは自由にしてもらっていい。

　嬉しい情報を教えてくれたし。

　部屋に戻ったボクは、桶に氷水を用意した。

　『凍晶の魔眼』まで使った、キンキンに冷えた水だ。

『飛び込め』

「い、嫌ニャ！　そんな命令には断固抗議……ニャァァァァーーーー！」

　部屋の隅で縮こまってた赤鳥が、氷水に勢いよく飛び込んだ。

　悲痛な声が響く。

　懸命に羽ばたいて、飛び出してきた。

　ふむん。どうやら情報は本当みたいだね。

「どうだ、これで信じたか？　自分を殺した相手に、私たち不死鳥種は絶対服従となる。これはどうあっても抗えぬのだ」

　可愛らしい声で、青鳥は偉そうに説明してくれた。

　まさか、そんな設定があったとはね。

　赤鳥は隠してたってワケだ。

　その罰と、検証を兼ねて、氷水に飛び込んでもらった。

「寒そうですね。焼きますか？」

「そこは温めるって言うところニャ！」

　さすがに可哀相なので、タオルくらいは貸してあげよう。

　今後は、拠点の貴重な戦力になるかも知れないし。

　いままでは飼い殺しにしてたけど、絶対服従っていうなら話は別だ。

　積極的に育てていくのもヤブサカじゃない。

「いまでこそ、このように弱々しい姿だが、時が経てば私も力を取り戻す。その時には、今度こそ貴様を倒してみせよう。時を操るとは驚いたが、それだけで私を封じられると思ったら大間違……」

『ボクへの攻撃は、禁止で。命令』

「なっ……！　貴様！　そこは主人の度量を見せて、いつでも掛かってこい！、と言うべきところだろう！」

　なんでこの鳥は、こんなに戦闘大好きなんだろ。

　負けたっていうのに、ちっとも堪えた様子もない。

　念入りに命令で縛っておいた方がよさそうだね。

　ともあれ、サンダーバードを倒した。

　これでもう、脅威となる魔獣はいないはずだ。

　少なくとも、この島では。

　まだ探索は続けるつもりだけど、ひとまずは落ち着いて拠点の強化に取り組んでいける。

『ご主人様、おめでとうございます』

　ボクの安堵が伝わったのかね。

　一号さんが、お茶と果物を運んできてくれた。

　いつもの無表情だけど、心なしか喜んでくれてる気もする。

『よろしければ、祝勝会など催しては如何でしょう？　他の方々も、ご主人様に感謝を述べたいと申しておりました』

　祝勝会か。悪くないかも。

　だけど感謝って大袈裟じゃない？

　ボクが戦ったのは、自分が落ち着いていたいからだし。

『先の人間との争いでは、ご主人様のみを戦わせてしまったと、嘆いている者も多いそうです。自分たちがどれほど感謝しているか伝えたいと、各クイーンから声が上がっております』

　ふむぅん。よく分からないや。

　まあ、べつに困ることでもないし、好きにしていいんじゃない？

　新しいことをすれば、また何か発見があるかも知れないし。

　ボクは勝手に過ごさせてもらうだけだし。

『よきにはからえ』

　さて、急に気が抜けちゃったね。

　第二城壁の建築は残ってるけど、小毛玉に任せてもいい。

　ボク自身は、久しぶりに編み物でもしようかな。

　サンダーバードとの決戦から数日―――、

　ボクはのんびりと過ごしていた。時間が有り余るくらいに。

　なので、編み物をしつつ、片手間に作ってみた。

　将棋セット。

　木材はそこらに幾らでもあったからね。

　加工も、大雑把なものは魔術で簡単にできた。

　細かい部分は、手作業ならぬ毛作業も加えたけど、ともかくも完成。

《行為経験値が一定に達しました。『細工』スキルが上昇しました》

　こういう地味な作業が、やっぱりボクは好きみたいだ。

　なにも考えずに、ちまちま繰り返すのが。

　逆に、将棋そのものはどうでもいいのかな。

　ひたすら頭を使うし。作業感が無い。

　一旦考え始めると、他のことも気になってくるんだよねえ。

　だから正直、あんまり強くないと思う。

　で、いま、黒い毛玉と青い鳥が将棋盤を挟むっていう、シュールな光景が展開されていて―――。

「ぬうぅ……ならば、こっちに逃げれば……」

『それだと、桂馬で取られる。詰み』

「にゃははは。デカイ口叩いてたのに、雷鳥も大したことないニャ」

「き、貴様こそ、あっという間に負けたではないか！」

　強くないボクだけど、さすがにルールも知らなかった鳥には負けないよ。

　でも困った。

　これだと練習にならない。

　少しは鍛えてからじゃないと、メイドさんあたりに挑むのは怖いんだよね。

　なんとなく、すっごく強い気がする。

　もしも十三号とかに負けたら、主君としての面目が立たないよ。

『ご主人様、よろしいでしょうか？』

　ドアがノックされて、一号さんから念話が届く。

　軽く空中に魔力を流して、ＯＫの合図を送る。

　魔力を感知できない相手だと通じないけど、メイドさんたちなら問題ない。

　声が出せないから、こういう部分でも不便はあったんだよね。

　でも最近では慣れたものだ。

　部屋に入ってきた一号さんは、一礼して用件を伝えてくる。

『今夜となりますが、祝勝会の準備が整いました。外での食事会となりますので、お越し願えますか』

　もうそんな時間か。

　言われてみれば、ちょうどお腹も空いてきたね。

　今日の祝勝会に向けて、各種族があれこれと準備をしてたのは知ってる。

　食事や飲み物の用意はもちろん、ボクに贈り物をくれるらしい。

　こっそりと小毛玉で覗いておいた。

　アルラウネは定番の糸や布、それと新しい果物とかだね。

　幼ラウネは幼ラミアと一緒に、飾り細工も作ってた。

　しかし、この毛玉体に髪飾りとか似合うのかね？

　まあ折角作ってくれたんだし、素直にもらっておくつもり。

　贈り物にケチをつけるほど野暮じゃないよ。

　社会生活力はマイナスでも、それくらいの常識は弁えてる。

　ただ、ラミアクイーンだけは止めておいた。

　だってあのクイーン、自分を飾りつけて贈り物にしようとしてるんだもの。

　何処のクレオパトラだってツッコミたくなったよ。

　さすがに、大勢の前で突き返すのは可哀相だからね。

　っていうか、全員にドン引きされるでしょ。

　がっくりしてたけど、結局、みんなで歌と踊りを披露してくれることになった。

　無難な選択だね。

　練習風景はなるべく見ないようにしておいたから、本番で楽しませてもらう。

　あとスキュラも、けっこう頑張ってくれてる。

　魚や動物の骨を集めて、溶かして、あれこれと加工もしてた。

　途中までしか見てないけど、どうやらボクの像を作ってくれるらしい。

　実物大サイズになりそうだったよ。

　ひとまず喜んで受け取るつもりだけど、何処に置くか、それが問題だね。

　玄関に飾るのもアレだし。

　自分の部屋でも落ち着けないと思う。

　宝物庫とか用意するべきなのかな？

　ともかくも、祝勝会は盛大なものになりそう。

　ボクも将棋盤の前から浮かび上がって、部屋の外へと向かう。

　でも、そこでふと気がついた。

　一号さんの視線が、空中を探るみたいに泳いだ。

『どうかした？』

　他のメイドさんから念話が届いた時の仕草だ。

　だけど一号さんは、少し躊躇うみたいに答える。

『いえ……少々、無粋な連絡が届いたようです』

　無表情だけど、迷ってる。

　なんだろう？　無粋？

　ああ、祝勝会の前に聞かせるような連絡じゃないってことかな？

『問題ない。聞かせて』

『はい。人間の街から接収した魔導通信装置に、緊急の連絡が入りました。帝国軍に対する連絡ですが、相手はこちらの事情を知らないようです』

　んん？　ややこしいね。

　通信装置のことは覚えてる。

　魔力で動く、電話みたいなやつだね。

　例の褐色騎士が、連絡手段として置いていった。

　電話機自体は、ボクたちが預かってる。

　だけどその電話機の番号は、まだ帝国軍の物だった時のまま。

　そこに、帝国軍に用がある相手からの連絡が届いた、と。

　しかも緊急か。

『リュンフリート公国からの、救援要請です』

　平穏は長続きしない。

　そんな悲観的な言葉が、ボクの頭を掠めていった。