高校生の俺、異世界転移していきなり追放されるが、じつは最強魔法使い。可愛い看板娘がいる宿屋に拾われたのでもう戻りません

変わりゆく情勢

銭湯

　朝、宿屋の隣で銭湯を経営する老夫婦が、宿を訪れた。

「本当に申し訳ないのぅ……」

　二人とも、トロに頭を下げる。

　ちょうど遅れて起きて来た俺は、偶然その場に居合わせた。

「いえいえ、大丈夫ですよ！」

　トロは笑顔で老夫婦にそう答えると、老夫婦は安心した様子で宿を出ていった。

「店長、どうしたんですか？」

「うん。ちょっと隣の銭湯の掃除を任されてね……」

「え……結構広いから時間がかかりますよ」

「そうなんだよね、昼には終わらせないといけないんだけど、お隣さんがぎっくり腰になったみたいでね……」

「それなら、俺やりますよ」

「ほんとに！　いやー助かるなぁ」

　引き受けてしまってから悩んでいたらしく、トロは大喜びだ。

　昼になって銭湯に行くと、いつもいるはずの店主はいない。あらかじめトロから教えてもらった通り、掃除用の石鹸とブラシを持って男湯に入った。

「掃除するとなると、結構広いな」

　普段は気づかなかった個室の数や、大風呂の大きさにため息がでる。

　すると後ろで、男湯の扉が開いた。

「あの、タクト様。私、手伝います」

　マーリーが声を掛けてくれる。

「やった！　助かるよー。じゃあ、女湯の方をお願いしてもいいですか」

「はい」

「あ、あと……その『タクト様』って呼び方はちょっと……俺たち同じぐらいの歳だから、『タクト』でいいよ」

「分かりました。タクト。でも、その……タクトは人間なのに五十代には見えないですね」

　まさか……。

「もしかして……失礼だけどマーリーは五十代なの？　あのインドル親方と同じってこと？」

「はい。私は生まれて今年でちょうど５０年目にあたります」

　人は見た目によらない……というか、エルフとドワーフは見た目によらないのか。

「おぉぅ……じゃあ、マーリーのほうがずっと年上なのか。たぶんトロもマロンも知らないと思うけど……敬語を使うべきなのかな……」

　部活に入っていた俺は、年上というだけで序列をつい意識してしまう。

「いえ、年齢は関係ありません。仕事を遂行するうえで混乱のもとになりますので。いままで通りでお願いします」

「わ、分かりまし……分かった」

　マーリーは扉を閉めると、女湯の方に向かった。

　昼のピーク時なので、トロやマロンのほうも大忙しのはず。

　早めに終わらせないとな。

　俺も急いで仕事に取り掛かる。

　となりの女湯の方から、マーリーの小さな風の魔法(セラクト)を唱える声が聞こえる。

「いいなぁ……マジで生活魔法を使いたい」

　額から汗が流れて目に入る。片っ端からブラシで風呂垢を取り除き、綺麗にしていった。

「キャーーアアッ！！」

　突然マーリーの叫び声が、タイルの壁にぶつかって弾けるように響いた。

「な、なんだ！？」

　急いで女湯のほうに移動する。

　扉を開けた途端、目の前を覆い尽くす大量の泡。

「どうなってんだこれは……！？」

　ゆっくりと泡の中に入る。

　俺の背丈ぐらいまで泡が積まれていて、少し先も見えない。慎重に前へ進みながらマーリーの姿を探した。

「マーリー？」

「え！？　タクト？　こっちに来ちゃ……」

　声とともに横から現れたマーリーに体がぶつかる。

「キャアアーッ！」

「うわっ！」

　マーリーの体はバランスを崩して、思いっきり俺にかぶさってきた。俺もマーリーを受け止めるが、床が滑りやすくなっていて、マーリーを抱えたまま倒れた。

「あいたた……」

　ふと目を開けると、マーリーがなぜか裸のまま俺の上に乗る形になっていた。

「ああっ」

　顔を真っ赤にしたマーリーが慌てて、周りの泡を手ですくい、胸に付けて下半身をもう一方の手で隠した。

「な……なんで、裸なんだっ！？」

「だ、だって、宿屋の制服を汚したくなかったから……」

　にしても、なんで全裸！？

「か、風の魔法で一気に泡を広げて、それで擦ったほうが早いかなと思いましたが、し、失敗でした……ど、ど、どうしましょう」

　マーリーはパニック状態で、俺に乗っかったまま謎の質問をつぶやく。

「いや、そんなことよりも服を……」

　とその時、女湯の扉が盛大に開いた。

「大丈夫！？」

　悲鳴を聞いて、駆けつけてきたのはマロンだ。

「「へ？」」

　一緒に俺とマロンは扉の方に顔をあげた。

「水の精霊よ(ウンディレクト)。魔力と引き換えに(マナテレス)……」

　マロンが水の魔法を詠唱し始めた瞬間、マーリーは何かを悟り、胸や下半身を腕で隠す。

「大きな水の魔法を(メラクトウンディ)発現させたまえ(エクラーシ)！」

　ドオッと扉の方から水流が迸(ほとばし)る。

　視界が開けると同時に、泡まみれだったマーリーにもメラクトが当たり、泡が流されて真っ白な素肌が露(あら)わになった。

　すっかり泡が流された女湯の中央で、裸のマーリーと倒れた俺がマロンの瞳に映る。

「ち、ちょっと！　何をしてるの！！」

「あ、いやこれは……」

　慌てて俺は顔を横に振るが、マロンは怒って扉を勢いよく閉めた。

「やばい！」

　俺は急いでマロンの後を追うと、事情を説明する。

「……魔法のせいでこうなったんだよ！」

「じゃあ、なんでマーリーは素っ裸なのよ」

「そ、それは、大切な制服を汚したくないからって、裸で掃除していたみたいなんだ。それを俺は知らなくて……」

「ほんとにぃ？」

　最近、マロンは看板娘の座を奪われてしまったこともあり、マーリーに敵対心が芽生えている。

「まあいいわ。今回は未遂ということで許してあげる。タクトくんには私がいるんだからね……」

「えっ？」

　マロンの言葉に思わず問い返してしまう。

　マロンは視線を外して小走りで食堂に戻っていってしまった。

　すると服を着たマーリーが遅れて俺のところにやってくる。

「マロン様、機嫌が悪かったですね」

「う、うん」

　マロンのあの最後の言葉って……そういうことなのか？

　俺の頭のなかで、マロンの言葉がリフレインする。

「でもマロン様が止めてくれてよかったです。私、タクトを襲いそうになってましたから」

「う、うん。……えっ！？　それってどういうこと？」

　マロンの言葉をかき消すような強ワードが、耳から飛び込んで脳内を刺激した。

「あ……。いえ、す、すみません、い、いまのは、聞かなかったことにしてください」

　顔を真っ赤にしたマーリーは、銭湯のほうに走っていった。