オレら底辺下請の勇者パーティにチート魔術師がやってきた

第8話 魔術師、弱る

今日もパーティは仕事である。

野良ドラゴン狩り。

この辺りは、ドラゴンが多いのである。

アズモナは、ドラゴンを攻撃したり、レオンたちを治療したりしていた。

そんなアズモナは思うのである。

「頼りにされている充実感はある。しかし…」

そう、しかしである。

アズモナは、レオンたちが仕事に慣れていけばいくほど、この疑問が大きくなるのであった。

「しかし、コイツら、アタシのことを、魔法が使えるだけの便利な道具ぐらいにしか、思ってないんじゃないか…」

レオン・パーティは、今日は休み。

レオンは、何日かに一日休みを設けることにしたのだ。

休みを作り、しっかりと休息をとったほうが、逆に能率が良いと気づいたからだ。

こういうことを打ち明けるのは、休日のほうが良い。

アズモナは2人に、「あること」を伝えることにした。

「魔法が使えなくなった？」

アズモナが喫茶店で、レオンたちにそのことを告げると、驚いていった。

「ウソだろ？」

「いや、ホントなんだよ…」

「なんか呪文を唱えてみろよ」

アズモナはデタラメの呪文を唱えてみせた。

「ゴニョゴニョ…」

そして、あきらめていう。

「…やっぱムリ」

2人の驚きは隠せなかった。

「マジか…」

「ごめんね…」

アズモナは顔を伏せながらいった。

「魔法が使えないアタシなんか、お払い箱だよね…」

レオンが決意したようにいう。

「いや、おまえには、いままで世話になった恩がある。魔法が使えなくなったからって、見捨てるワケにはいかない」

アズモナは驚いた。

正直レオンが、そんなことをいうとは、思わなかった。

「…案外、いい奴なんだな」

アズモナはそう思った。

レオンが続ける。

「それに、また魔法が使えるようになることだってあるだろ」

「いや、どうなるかは、わからないよ」

「とにかく、しばらく様子をみよう」

次の仕事を入れたが、いい仕事は取れなかった。

当然、危険や難度の低い仕事になる。

「ついていこうか？」

アズモナはいったが、レオンたちは止めた。

「いや、つれていけるワケないだろ。魔法の使えないおまえは、ただの…」

レオンがいい淀む。

「ただの…、なんだ？」

「ただの…人なんだから…」

人という言葉ではなく、もう少し別の言葉、例えば「のろま」だとか、「グズ」というような言葉を、いいたげだったような気もしたが、アズモナは聞きながすことにした。

アズモナが仕事に行かなくなってからは、食事も食堂で食うのを止めて自炊に変えた。

レオンの部屋で、3人で食べる。

レオンたちは、アズモナにその日の仕事を話して聞かせた。

それをアズモナも楽しく聞いていた。

そんな食事の折、アズモナが不平をいった。

「なあ、メシの量、少なくないか？」

「悪いな。稼ぎのいい仕事に出られないもんだから…」

別の日には、こんなことをいった。

「また魚かよ～」

アズモナは魚料理が嫌いなのである。

「すまん。食事代がな…」

また、別の日には、こんなことをいう。

「なんだよ、この野菜？」

「せめてと思って、野草を摘んできたんだ…」

「こんなんじゃ、魔法取り戻せねえよー」

その日も食事が終わると、アズモナは自室に帰っていった。

レオンは、ブラムの耳に口を近づけるといった。

「もう1か月だぞ。どうするんだよ、あいつ」

ブラムもため息とともにいった。

「正直限界だな…」

レオンが目を光らせた。

「オレに考えがある」

「なんだ？」

「ギルドの奴らは、アズモナが魔法を使えなくなったことを知らない。ただの体調不良だといっているからな…」

「ああ…」

「だから、奴らはまだアズモナがスゴイ魔術師だと思い込んでる」

「うん」

「だから奴らにアズモナを高値で買わせる」

「うん」

「そしてオレらは、金をせしめて、トンズラする」

「うん、いいな、それ」

「明日にでも…」

「…オイっ！」

後ろから、女の声がした。

それは、アズモナの声に、よく似ていた。

不思議なことである。

アズモナは部屋に帰ったはずなのに。

レオンたちは、ゆっくりと後ろに振り返る。

後ろには、怒りに震えるアズモナが立っていた。

「…ちょっと、オモテ出ろや」

「え…と…どうなすったんでしょう？」

「じつはさぁ、アタシ、魔力が戻ってきたみたいなんだよ…」

「それは良かった」

レオンは笑顔を崩さずにいった。

「これから、じゃあ、ボクたちとまた仕事できますね」

「はあ？」

「あの…ボクたちと…」

「土下座しろや」

「……」

「謝罪だよ、謝罪！」

2人は床にひれ伏した。

「罪深き我々をお許しくださいッ、アズモナ様！！」

と、レオンとブラムは顔を見合わせた。

「っていうか、タイミング良すぎじゃね？」

ガバッと立ち上がると、アズモナに詰め寄った。

「おまえ、さては最初っから？」

「……」

アズモナが、2人の視線から、目をそらす。

レオンたちは嘆いた。

「おまえ、オレたちが、今日までどんな思いでいたと思ってるんだよ！」

アズモナがキレる。

「うるせーッ！！　だまれッ！！　だまれッ！！」

「冗談じゃねえぞ！」

3人は取っ組み合って、拳を振るう。

「おまえ、よくも、1か月も！」

「うるせえ！　バカども！　だまりやがれ！」

悪態のオンパレードだった。

拳も飛び交って、宿屋の主人から注意を受けても、3人の格闘はなかなか収まらなかった。

そうして、ようやく格闘が終わった後、レオンがいった。

「アズモナ、治療魔法！」

アズモナは、2人のケガを治す。

そして、レオンはいった。

「おい、明日から、仕事だ。いいな！」

アズモナは、うなづいた。

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