第三十六話「身体測定」・1
今日は週の始まりである月曜日――学校の日だ。本来の週の始まりは日曜日、ではなぜ俺は週の始まりを月曜日と言うのか。理由は単純。休日が日曜日で終わり、月曜日から再び学校が始まるからだ。まぁそんなこんなで今日は身体測定の日。しかし、もう六月の中旬だというのにどうして今頃になって身体測定をするのか。理由はいくつかある。二つほど挙げるならば、まずは一つ目、今年は転校生が多いからだ。まぁ瑠璃達のことも含まれるが。二つ目は――あれ？ ド忘れした。まぁ二つ目はアレだ……なしだ。
現在俺は学校の自分の教室にいる。
「ねぇねぇ、響史！ 体操服とかどうすればいいの？」
「体操服……ってそんなもん――」
俺はそこで口ごもる。そう言えばそうだ。瑠璃達はまだウチの学園の体操服を持っていない。あの時校長先生に採寸してもらったのはいいのだが、在庫がないとかで結局あのまま渡されていなかったのだ。そのことを思い出し、俺は瑠璃達を連れて校長室へと向かう。
コンコンコン。
ドアをノックする。
「どうぞ！」
相変わらずのオカマ声。見ずとも聴くだけで背筋がゾゾッとする。
ガチャッ。
ドアノブを回し扉を開けると、目の前にはオカマ姿の校長先生の姿があった。
牡蒲満――否、牡蒲未知子校長。彼は元々男だが、今では乙女となっている人物だ。その外見と声からありとあらゆる生徒達に毛嫌いされている。俺も多少苦手である。しかし、今回ばかりは用事のため我慢するしかない。
「失礼します……」
「あら神童君、それに水連寺さん達も……今日は一体何の用かしら？」
「校長先生、実は瑠璃達がまだ体操服とか持ってなくて」
「えっ？ まだ渡してなかったかしら」
校長先生が頬に手を当て首を傾げる。そんなことやったってかわいいなんて思わないぞ!?と軽く心の中で呟きながら、俺は彼――もとい彼女の行動を見ていた。
しばらく腕組みをして考え込む校長先生。すると、考えた末校長先生は教頭先生を呼びつけた。
「嶋鳴先生!!」
「は、はいッ!!」
気の弱い教頭先生が校長先生の声に過敏に反応し、瞬時に校長室へとやってくる。まるで執事のようだ。
「神童さん達がまだ体操服とかをもらってないらしいの。在庫はこの間届いてたでしょ？渡しておいてもらえるかしら？」
「か、かしこまりました！ みなさんどうぞこちらへ」
教頭先生が瑠璃達を手招きして奥の部屋へと案内する。
数分後、瑠璃達がようやく戻ってきた。零以外――体操服姿で。何故に!?
「おいっ！ 何でここでその格好してるんだ？」
「だって、急がないともうそろそろ身体測定始まるらしいし……」
「えっ、もうそんな時間なのか!?」
慌てて腕時計の示す時刻を確認する俺。確かにそこには身体測定開始予定時刻の九時が示されていた。なるほど、なら零が体操服姿じゃないのも頷ける。というのも、零達中等部の身体測定は別の日なのだ。そのため、体操服姿にわざわざ着替える必要もないのだ。
「ヤッベ！ 俺も着替えないと……!!」
「でも、男子と女子は別の時間帯なんでしょ？」
麗魅が蜜柑色の髪の毛をいじりながら俺に訊く。
「まぁそうだが。一応先に着替えておかないといけないだろ？ それに、亮太郎のやつの話によれば着替えた後――あっ、いや、なんでもないッ!!」
俺は最後まで言いかけたが、そこであることを思い出し慌ててその話を終わらせた。
「怪しいわね、何か企んでるんじゃないの？」
顔を覗き込むように腰に手を当て俺を見上げる麗魅。
――顔が近いって!!
「あの～、随分と忘れ去られてるけど、あなた達いつまでもここで戯れていていいのかしら？ 早くしないともうそろそろ時間よ？」
校長が苦笑いしながら俺たちのコントにも似た他愛ない会話に割り込む。
「あっ、そうだ！ おい行くぞ!!」
「ああ待ってよ、響史ー!!」
瑠璃が着なれない体操服をビヨ～ンと引っ張ったりして遊んでいたため、少し出遅れて校長室を後にする。
「じゃっ、失礼しましたぁー！」
俺は軽く礼をし、校長室の扉を閉めた。そして、そこで瑠璃達とは別行動ということで、後は変態だがしっかり者の霰に任せて俺は一年二組の教室へと猛ダッシュした。急がなければ着替える前に教室から閉め出しを喰らってしまう。それだけはゴメンだ！
――☆★☆――
俺は教室前へとやってきた。走ってきたため少し呼吸が荒い。ふぅ、急がないと。
ガララッ!!
すっかり勘違いをしてしまっていた。
そう――今の時間、ここは女子の更衣室へと早変わりしていたのだ。
「きゃあああああ!!」
「な、何っ!?」
「ちょっ、神童、何であんたここにいんのよ!?」
「へんたぁああああい!!」
「出てってよ～!!」
一年二組の教室は、既に女子更衣室と化していた。次々に物を投げられる俺。はっきり言って校長室へ行っていた俺が、ここが女子の着替え場所になっているということを知るはずがない。むしろ、知っていたらよほどの勘の良さか、神だ。だから俺がこのような事態に巻き込まれても致し方ない。だが、何だろう。昔の俺だったら鼻血ものでその場に失神して倒れてしまっていただろうが、家での瑠璃達とのコミュニケーションを毎日取り続けていたらいつの間にかそんなもの平気になってしまっていた。これが慣れというものなのか。まったくもって恐ろしいものだ。
俺は慌ててその場から退散した。
ひとまず俺は、廊下をトボトボと歩いていた。一年二組の他の男子連中がどこにいるのか知らない俺にとって、この広い光影学園の中からやつらの居場所を探し出すのは至難の業だった。すると、会議室の手前で俺は何かに腕を引っ張られた。
「うわッ！」
気付くと俺は会議室の中にいた。そこには、一年二組の男子だけではなく、他クラスの男子生徒も何人かいた。二年と三年も一緒だ。
「神童！ どこに行ってたんだ？ 随分と探したぜ？」
悪友こと藍川亮太郎が俺の心配をしていたと言って俺の肩に腕を回し、調子づいた言葉を述べる。この感じ、経験上何か嫌な予感しか感じない。
すると、まさにその予感は的中した。次に亮太郎の口から発せられた言葉はとんでもない一言だった。
「っつぅわけで、保健室いこ～ぜ♪」
俺は聞き間違いだと思いたかった。だが、それは聞き間違いではなく本当のセリフだった。ではなぜ亮太郎は保健室に行こうなどと言い出したのか。理由は明らかだ。理由はただ単に女子の身体測定を覗きたいから。相変わらずの変態精神だ。これはもう才能と思うほかない。というか、はっきり言ってこの言葉は既に随分前の時刻に聴いている、瑠璃達と校長室へ体操服を取りに行く前に。
確かに亮太郎は保健室へ行こうと言っていた。だが、それは着替えた後。しかし亮太郎は着替えてない。
「お前着替えてないじゃん」
「は？ 当たり前だろ？ 先生の話聞いてなかったのか？ 男子の身体測定は午後からだろ？」
「あれ、そうだっけ？」
「そうだよ！」
「わりぃ、俺勘違いしてたわ」
頭をかきながらペコリと軽く謝る俺。
すると亮太郎は半眼で俺を怪しいものを見るような目で見てきた。
「本当にそうかぁ～？」
「何が言いたい？」
「本当は保健室で繰り広げられる女子の身体測定のシチュエーションをイマ～ジンしてたんじゃねぇのか？」
ニヤリといやらしい笑みを浮かべてそう訊いてくる亮太郎。俺はその言葉に嘆息して言い返した。
「何で所々英語取り入れてくるんだよ。ていうかそんなんじゃねぇよ！ ただ単に謝ってんだろ？」
「ふ～ん」
いまいち信じていない様子の亮太郎。
「はぁ～。で、何で俺まで行かないといけないんだ？」
俺は嘆息しながら一緒について行く理由を訊いた。
「んなもん決まってんだろ？ 楽しみというのは共有しないといけねぇ！ だからこそ俺の親友としてお前を推薦したんだよ!! どうだ？ ありがてぇだろ？ 安心しろ！そうそう見つからないような特等席を用意しといたからさ!!」
亮太郎は笑みを浮かべたまま嬉々しながら俺に淡々としゃべり続けてくる。
確かに俺は亮太郎を親友じゃなく悪友と思ってるよ？ だからと言ってどうして俺までそんな死亡フラグビンビンな状況に飛び込んでいかないといけないんだ？
――んなもん一人で行けよ！
と、俺はそう言いたかったが、あまりにもこいつの気持ちを無下にするのも可哀そうだと思い、仕方なくのってやることにした。
「分かった、行くよ」
「お～、さっすが俺の親友！ 話が分かるぜ!!」
亮太郎はそう言って親指を俺に向かって突き立てた。
俺達は男ばかりでむさ苦しい会議室を後にし、魅惑の保健室へと向かった。
保健室。通称『魅惑の純白庭園』。俺はそうは呼ばないが、大抵の男子生徒――主に亮太郎がそう口にする。なぜそう呼ばれているのかは不明だが、亮太郎曰く「だって、良い匂いがするんだぜぇ～！ そりゃあもう、パラダイスだろう？ 欲望がムクムク湧き上がってくるんだよな～！」とのこと。
謎だ。
一言で言えばそう言いきれる。
現在俺達は、保健室の扉の前に立っていた。女子達はまだ着替えているらしく、まだ保健室には来ていないようだ。
ガラガラ。
引き戸を開け中の様子を確認する。どうやらまだ誰もいないらしい。生徒もいなければ保険医の『美川 日和』先生もいなかった。
「おい、誰もいないぞ？」
「当たり前だ！ だからこそ好都合なんだよ。安心・安全……かつ、安定した秘密の隠れ場所に隠れられるからな……全ては計画通り！」
ニヤリと不敵な笑みを浮かべ伊達眼鏡を光らせる亮太郎。
「で、その隠れ場所っていうのはどこなんだ？」
「そう焦るな焦るな。すぐに案内してやるよ」
そう言うと、俺を連れて保健室の中を移動した。移動した先にあったのはロッカーだった。
五個設置されている。それらの右から二番目のロッカーに手を掛ける亮太郎。
「ふっふっふ、ここならそうそう見つかることはないぜ神童？ ちなみに、俺が発見したんだ！」
「いや、そこ入ってたら見えないんじゃないか？」
俺は疑問に思ったことを素直に亮太郎に訊いてみた。しかし俺の心配を気にも留めていない亮太郎は、人差し指を立てチッチッと指をふりこのように振った。
「分かってねぇな～神童！」
「何がだ？」
「見えるか見えないかのそのギリギリ。このギリギリ感がたまんねぇ～んだよ～!!」
熱心な顔でそう俺に言う亮太郎。
――すまない、はっきり言ってお前が何を伝えようとしているのか全く理解できない。
「じゃあさっそく開けて場所の確保だ！」
そう言うと、亮太郎はロッカーの扉を開けた。だが、そこには既に先客がいた。得体の知れない人物。いやあれは本当に人だろうか、いや、人ではない。例え人だったとしても、あんなに気色の悪い変態野郎の顔をして、鼻の下を伸ばし、口元を緩ませ、手にカメラを持っていたら、もはや人とは呼べない。体型もよく見るような中年太りのメタボで、ロッカーに収まりきれず、少し形が変形してしまっている。
どうやら、無理やり中に入っているためにこうなってしまっているようだ。ゆっくり扉を閉める亮太郎。そしてガチャンと扉が閉まると、俺達二人は互いに見つめ合い、それから下を向いて俯くと、同時に心の中で
――な、何かいたッ!?
と、まるで以心伝心していたかのように同じ言葉を口走った。
というわけで、予告通り今回は身体測定です。六月にやるって遅すぎじゃね
？と思う人がいるかもしれませんが、理由は響史が言っているとおりです。
そして、今回またユニークな人物が絡んできました。謎のメタボ男。この人が今後結構絡んでくるんですね。では、続きをどうぞ。
