第三十二話「変態男襲来！」・1
ここは俺の家。
ようやくたどり着いた俺と霙と親方の三人は、俺の家の玄関前に立った。
「ほ～ぅ、しばらく来なかったが随分とまぁ立派に建ってやがるな……。こいつを建てたやつは相当腕の立つ奴だろう」
「あの、それって要はつっこめってことですか？」
「ん？」
「い、いや別に。あっ、それと、玄関もついでに直してもらっていいですか？ 鍵……かけられないことはないんですけど、少し鍵かけにくくて」
「こりゃまた、ハデにやってくれたな。一体誰がやったんだ？」
「すみません、うちの姉です」
「おぉ……、あの可憐な女の子がこんなことをねぇ」
親方は過去の記憶を振り返り、姉ちゃんのことを脳内コンピュータで検索し思い出し残念なことになってしまっている鍵を見つめた。
「そんじゃまぁ、御宅拝見っと！」
急に気持ちを切り替えた親方はサッと身を起こして玄関ドアを開けた。
「ちょっ、何しに来たんですか親方!!」
「冗談だって、ガハハハハハ!!」
俺の肩をバシバシと叩き笑い出す親方。
正直言ってこの人のペースにはついていけない。
俺達三人はようやく家の中に入った。
「屋根ってことは上か……」
当然のことをわざわざ口に出して呟く親方。すると、行きがけ消して行ったはずのリビングの灯りが点いていることに気付いた。
「あれっ？」
と、少し早足で数歩歩いてリビングへ入る扉を開ける。すると、親方が不思議そうな顔で俺の行動に疑問を感じながら声をあげた。
「どうした坊主？ 屋根は二階だろう？」
「あ、いえ。先に行っててください、後で行きますから」
「あたしが案内する」
「おう、そいつは助かるぜ！」
親方はそう言って、霙と一緒に二階へ上がって行った。
ん？ 気のせいだろうか。一瞬、明らかに親方の視線が自分よりも数段上を登っている霙のミニスカートに向けられていたのは。
これはなるべく急がないと二人きりになった途端、あの人が霙に何かしでかさないとも限らないと心のどこかで不安になり、急いでリビングへの扉を開け中に入って行った。
そこには朝ごはんを作っている霖と、ゴロゴロしている瑠璃と、それに何かを言っている麗魅と、庭でチャンバラごっこ的なことをしている霄と零の五人がいた。
と、その時、ジャーッ！ とトイレの水が流れる音が聞こえ、ガチャッ！ とトイレの扉が開き、そこから露さんが姿を現した。
「ふぅ～っ！ スッキリした……あれ？ 響史くん。こんなとこで何してるの？」
「露さん、皆起きてたんですか？」
「そりゃあこんな時間だし……。それに、この時間帯に起きるのが一番いいのよ」
「えっ、どうしてですか？」
俺の質問に露さんは何の躊躇もなく答えてくれた。
「だって、皆幸せそうな表情浮かべた寝顔がかわいいんだもん!! あの寝顔見てたら興奮して思わず食べちゃいたくなるくらいだもん!!」
――ダメだこの人！ 早く何とかしないと!!
心の中でそう決意する俺。
「それよりも、響史くんこそこんなところで何してるの？ ていうか、今までどこにいたの？ 霙ちゃんも一緒だったみたいだし……。あっ、分かった！ さては二人してチョメチョメしてたんでしょ？ それに、家にいなかったってことは、まさか野外――」
「うわああああ!! ちょっと、朝っぱらからそういうことやめてくださいよ露さん！」
ガシャンッ!!
その音に敏感に反応した俺は、サッと後ろを振り返った。そこには、水で濡れないようにと袖をまくり白く丸い皿を下に落として手をブルブル震わせている霖の姿があった。まだ起きたばかりのためかいつものように髪の毛を両結びにしておらず、また緑色のリボンもつけていなかった。すると、霖は目を潤ませて俺にこう言った。
「ま、まさか……お兄ちゃんがお姉ちゃんとそんなことを!?」
「ち、違う違う！ ちょっと！ 露さんのせいで霖に変な誤解させちゃったじゃないですか!!」
「私のせいじゃないでしょ？ それは誤解を生むような行動をしたあなたの責任よ！」
露さんは俺に罪をなすりつけた。まったくもって困ったものである。
と、その時、俺はふと思った。
――あれ？ そういえば、書き置きを置いておいたはず。
「書き置き……どうしたんです？」
「書き置き？ 何それ」
不思議そうに首を傾げる露さんに俺は手でジェスチャーをしながら言った。
「こう、白い紙で……メモ用紙みたいな感じのなんですけど、なかったですか？」
「見てないわよ？ ねぇ霖ちゃ～ん」
霖の首に腕を回し、すりすりと頬をすり合わせる露さん。それに対し、霖は明らかに嫌そうな顔をして返答する。
「う、うん……。どこに置いてたの？」
書き置きを置いておいた場所を訊かれ、俺は場所を指し示した。しかし、確かに置いておいた場所には既に書き置きの姿はなかった。
「おっかしいなぁ～。そうだ！ リビングに一番最初に来たのは誰だ？」
「一番最初？ え～っと……あっ、確か霄ちゃんじゃなかったかしら？ 瑠璃様も見たわよね？」
「え～？ 確かそうじゃなかったっけー？」
「ちょっとお姉さま！ そんなぐうたらしてたらダメ人間になっちゃいますよ？」
瑠璃がゴロンとリビングに横になって仰向け状態でこちらを向き気だるそうに言い、それに対して腰に手を当てて姉を注意するしっかりものの霊魅。
「霄は……あぁ、いたいた！」
俺は庭で零とチャンバラごっこをしている霄を見つけ、そこへ早足で向かった。
「なぁ霄！ お前、書き置きどうした？」
「すまないな響史！ 今は少し忙しい!! とおりゃ!!」
「なかなかやりますね姉上。しかし、私の実力はまだまだこれからです!!」
霄と零の二人は、チャンバラごっこにしては結構ハードな遊びをしていた。
「ちょっ、ストップストップ！ 一時停止!!」
俺の言葉に二人はピタッと止まった。瞬時に止まり動作一つなく瞬きもしない。すごい完成度である。って、感動してる場合じゃない。
「ちょっ、あの～。もしも～し……。そっちの一時停止じゃなくてその勝負をやめろと言ってるんだが」
「何だ、それならそうと早く言ってくれ！」
「響史さんは言い方が紛らわしいです」
そう言って二人は再び動き出した。
「それで、書き置きどこにやったか知ってるか？」
「書き置き？ ああ、あの紙切れか。あれならば、私が読み終わったから捨てたぞ？」
「何でそんなことするんだよ!!」
「書き置きとは慌てていて伝えることが出来ないから仕方なく使うものなのだろう？ ならば、私は既に読み終えているから捨てても構わないだろう？」
「お前だけ知ってても他のやつらが知らなかったら意味ないだろ！」
「おぉ！ 響史、お前頭いいな……」
「いや、普通分かるだろ!?」
俺は霄がなるほどと言った風な顔をしているのを見てそう言った。
と、その時、上からぎゃああ！ と誰かの叫び声が聞こえてきた。その声が親方の物だと分かった俺は、慌てて二階へと駆け上がった。
――そういえば、まだ霊と霰を見ていない。ということは――まさかな。
心の中で最悪の状況を予想しながら、それが現実のものにならないことを必死に願い、自分の部屋の扉を開ける俺。
扉を開けると、そこには異様な光景が広がっていた。
霙は扉のすぐ近くで唖然としていて、親方はというと、邪悪なオーラに身を包んだ霰に詰め寄られているところだった。
「ど、どうしたんだ一体」
その俺の言葉に霙はハッと我に返って俺に言った。
「じ、実は――」
何でも霙の話によればだ。どうやら親方が二階に上がって俺の部屋に入ったはいいのだが、未だに寝ている霊と霰に気が付いたらしく、思わず悪戯心が芽生えてしまったために二人にちょっかいを出したらしいのである。しかし……相手が悪かった。霰だけならまだ何とかなるだろうが、霊にもちょっかいを出そうものなら一番憤怒するのは無論、考えるまでもなく霰である。こいつがどれだけ姉の霊を好きなのかは、今までの暮らしぶりで理解している。そんな霰が自分の好きな相手にちょっかいを出されて我慢していられるはずもない。
それにしても、悪魔相手によくもまぁやってくれたものである。先程から霰は邪悪なオーラを放出し続け、明るいはずの部屋を暗く変化させていた。
「あ～な～た～だ～け～は、ゆ～る～し～ま～せ～ん!!!!」
霰の不気味な声が、親方の足を一歩後ろに後退させる。
「お、おい坊主！ な、何なんだあの子は!? それに、どうして坊主のベッドにあの子らが？ま、まさかお前、姉ちゃんだけでは飽き足らず、あの子らも!?」
「一体どんな勘違いしてんですか!! めちゃくちゃ誤解ですよ!!」
俺は手と首をぶんぶんと激しく左右に振って弁解する。
「ていうか、一体あいつらに何したんですか？」
俺のベッドにペタンと座り込み、顔を赤らめてボ～ッとしている霊を見て俺は親方に訊いた。すると親方はボリボリと頭をかきながら参ったな～と言った風な顔をして言った。
「いやそれが、てっきり俺は男の部屋だからムワッとした男の臭いが充満してるものだろうと思ってたんだ」
「俺、どんだけ体臭ひどいんですか。第一、ちゃんと悪臭とかしないように脱臭剤を置いてますよ!!」
「だが、入った瞬間俺の鼻孔をついてきたのは思いもよらない匂いだった。そう、ふんわりとした女の子の匂いだ」
「は、はぁ……」
まぁ、親方が言うのも無理はない。俺の部屋は俺の部屋なのだが、こいつらは風呂上がりの後に俺の部屋に勝手に上がってきたり、何かよく分からない匂いをつけて家に帰ってきたり、おまけに俺の部屋にあんな人数が入って一つのベッドで寝ているのだから匂いが付かない方がむしろおかしいのである。
「それで、俺は不思議に思って中に入って行った。そしたら、坊主のベッドなのに何か知らんが美少女が二人、抱き着き合って寝てるじゃねぇか。おまけに片方は猫耳に猫の尻尾……。そりゃ～男ならやらざるを得んだろう!!」
「真剣な顔して言えることじゃないですよそれ」
半眼の眼差しで親方を睨めつける俺に、親方はうぐっと罪悪感に苛まれながら頭をかき言った。
「俺だって必死に自分の荒ぶる心を抑え込もうとしたさ。だが、その瞬間俺は見てしまったんだ、その決定的瞬間を……」
「決定的瞬間？」
「そう。あの……あの猫耳がピクピクッ！ って動いたんだ!! そんな猫のような仕草されたらもう抑えられないに決まってるだろう？ 何しろ猫だぞ？ 癒し系だぞ!? そこんとこ分かってんのか坊主ッ!!」
親方はなぜか俺に詰め寄って何かを懸命に伝えようとしているかのように詰問した。
「そりゃあもう触ったさ」
「猫耳をですか？」
「いや、胸を」
「なんでだよ!! 猫耳について熱く語ってたから猫耳触ったんじゃないんですか!?」
「いや～だって、胸おっきかったんだもん！ 触りたくなる手頃な大きさだったんだもん!!おじさんだってな、おじさんだってなぁ……あんなババアの触るくらいならピチピチの若い女の子の触った方がいいに決まってるじゃないか!!」
「そんな女の子みたいに可愛く言った挙句に開き直られても……」
俺は参ったなと思いながら頭をかいた。なぜなら、原因は今、親方が喋った話の中に既に含まれていたからである。
「それ一応謝っといたほうがいいんじゃないですか？」
「いや、けしからん胸を持つあっちが謝るべきだ!!」
「どういう理屈ですか！」
と、俺達二人が言い争っていたその時、後ろから殺気を感じふと後ろを振り返った。そこには、鬼の形相で立ち、フラフラと体を右に左に揺らしている霰の姿があった。
「あ、あのさ……霰。この人もわざとじゃないんだ許し――」
「そこをどいてくださいですの神童響史！ その男だけは、その男だけは許しませんの!!」
「そもそも、何でお前……。寝てたんじゃないのか？」
「私が寝ていたらお姉さまのかわいい寝顔を見ていられないじゃありませんか!!」
「は、はぁ……」
俺はそうですかという反応しか出来なかった。というよりも、それ以外反応のしようがない。てか、どことなく先程の露さんと同じ台詞に近いものを感じた。
「霊、大丈夫か？」
ずっとボ～ッとしている霊を見て俺は声を掛けた。すると霊は急に俺に抱き着き泣きついてきた。
「き、響史ー！ うわ～ん、怖かったよ～!!」
「こ、怖い？」
「だ、だって……変態が二人もいて、私何されるのかなって思ったらすごく怖くなっちゃって……」
――変態二人……まぁ、確かに。
俺は心の中でそう思いながら目の前の二人を見た。
「ちょっ、お、お姉さま！ その二人のうちの一人って……私のことですの？」
「ふえっ？ だって……ぐすっ、それ以外誰がいるの？」
「そ、そ……そそそそんなっ!!!?」
霰は大ショックを受けた。そのショックの大きさのあまり架空の雷が頭上に降ってくるありさまである。
その場にガクリと膝をつき、土下座に似たようなポーズをとった霰は一気にショボンとしてしまった。どうやら、これで霰からの殺気は取り除かれたようである。
「ま、まぁとりあえず、親方……あれが俺が言っていたやつです！」
すっかり気を落としている霰を放っておいて、俺は穴がポッカリ開いた天井を指さした。
「こらまたすんげぇ穴作ってくれやがって。まぁ、こんくれぇなら今日中には終わらぁな」
親方は腰に手を当て上を見上げてそう呟く。
「とりあえず、道具揃えねぇとな。おい、坊主！ 後さっきの嬢ちゃん！」
親方はふぅむと顎に手をやって考えた後、俺と霙の二人を側に近寄らせるように手招きした。
「何ですか？」
「お前ら、ちょっくらお使いとして俺ん家までひとっ走りして道具一式持ってきてもらえるか？」
「俺達二人がですか!?」
俺は少し嫌そうな顔をして言った。しかし、親方はそんなこと微塵も気にせず話を続けた。
「あぁ。ついでに庭の面積測っておいてくれ」
「どうして庭の面積を？」
「ん？ まぁ後々分かる！ ほら、行った行った!!」
親方は俺達をさっさとこの場から追い出したいのか、シッシッとまるで厄介払いするかのような扱いをしてきた。俺の部屋なのに。
結局俺達二人はそれに抗う事も出来ず、仕方なく俺の部屋から出た。
「ったく、何なんだあのおっさん!!」
「まぁまぁ。あの人にもあの人なりの考えがあるんだろう。それよりもどうする？」
「ん、何が？」
霙が首を傾げて俺の目を見る。
「だから、道具一式って……どっちが持ってくる？ ていうか、いっそのこと二人で行くか？」
「なっ、い……いいって！ あたし一人で出来るから！」
「でも、荷物重いかもしれないぞ？」
「お前分かってないな～！ あたしは悪魔で力持ちなんだぜ？ だったらこのあたしの力にかかれば人間界の重たい物なんかへっちゃらなんだよ！」
霙の自慢気な表情を見た俺は一瞬どうしようかと迷ったが、自分に任せておけと言わんばかりの目を見ていると、どうしても断りきれない俺は仕方なく霙を一人で荷物運びに行かせた。
その一方で俺は庭へと向かい、未だにチャンバラごっこを続けている霄と零を無理やりどかせると、長いメジャーを手に持ちメモリを読み間違えないように真剣に面積を測った。
というわけで、大工の樹ノ下毅こと、親方が響史の家にやってきました。しかし、庭で霄と零がチャンバラ……。結果がチャンバラで済みそうにないような気がして不安です。そして、階段を上っていく親方と霙……。霙、後ろの変態に注意しろ！
さらに、二階の響史の部屋でまたひと騒動。確かに猫耳のあの時たま動くピクピクという動きには癒される物を感じるのは共感しますが、結果としては胸を触るという何ともいえない変態男というか変態ジジイですね。まぁ、そりゃあ霰の怒りも買うわけで。
ちなみに今回は三部構成です。
