【第5話】 「夕食の席で見せた小さな勇気」
今日は夕食の席で、アデルが思わぬ勇気を示す場面です。
まだ5歳の彼が「公爵家の長男」としての片鱗を見せる瞬間を、ぜひお楽しみください✨
夕暮れの光が広間に差し込む頃、アデルは家族と共に夕食の席についた。
この日は、公爵――アデルの父――は仕事のため不在だった。広間には母と姉妹、使用人たちだけが集まっている。
美しく整えられた食卓には色とりどりの料理が並ぶ。だが、アデルの目は一人の給仕――幼いアリスに留まっていた。
金髪に青い瞳、小さな体で必死に料理を運ぶ姿は、まるで舞台の上で踊るかのようだ。
（小さいのに、一生懸命だな……）
アデルは心の中で感心し、思わず微笑んだ。
しかし、その瞬間、不運な事故が起きる。アリスの足が、食事を運ぶ男性使用人の足に引っ掛かり、手にしていた料理が床に散らばってしまった。
「きゃっ！」
青ざめるアリス。慌てて散らばった料理を拾おうとする。
「こら！」
怒りに任せ、男性使用人は大声で叫びながら手を振り上げた。
アリスの小さな体に拳が落ちそうになったその瞬間、アデルの体が反射的に動いた。
「やめて！」
衝撃がアデルを襲った。しかし、顔をしかめることなく、静かに立ち上がり、男性使用人を見据える。
心の中で、アデルは考えていた。
（暴力で人を押さえつけるなんて、絶対にいけない。誰だって守られる権利がある。僕が見本を見せないと……）
「小さな子に手をあげちゃだめです！アリスを守ってあげてください！」
たった5歳の少年とは思えぬ威圧感が、広間を満たす。人々の息が止まった。
男性使用人は、拳を振り上げた相手がまだ幼い子どもであり、公爵子息であることに気づき、顔を青ざめた。
「は、はい……申し訳ございません……もう、このようなことは……いたしません……」
顔を伏せ、必死に答えるしかなかった。
アデルは軽く微笑む。
「罰を与えるつもりはありません。ただ、二度と同じことはしないでくださいね」
その言葉の柔らかさに、男性使用人の肩から力が抜け、ほっと息をつく。
広間の人々も息をのんで見守る。母は心配と驚きで胸がいっぱいになり、姉妹たちは目を大きく見開く。
アリスは胸を高鳴らせ、熱い視線をアデルに送る。しかしアデルはその視線に気づかず、ただ静かに食卓に戻る。
――この瞬間、アデルは自分がただの子どもではなく、この世界で新しい価値観を示す存在であることを、無意識に証明したのだった。
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アデルの凛々しい姿に、周囲も驚きを隠せませんでした。
次回もお楽しみに！
