復讐 002
俺のギルドの扉を破壊し、悠々とやってきた男。
四年前より体格も大きくなって髪も伸びているが、間違いない。
「……ウィグ」
「覚醒の儀」でスキルを発現しなかった、「無才」の四男。
奴が、どうしてここに……。
「へえ……名前、まだ覚えてたんだ」
「……自惚れるなよ、出来損ないの無能が。お前の存在があまりに腹立たしいから、嫌でも覚えていただけだ」
「そう。まあ、別にどうでもいいんだけど」
斜に構えやがって……本当に、どこまでも俺の神経を逆撫でする奴だ。
「今更何をしにきた。二度と顔を見せるなと言ったはずだぞ」
「僕もあなたたちの顔なんて見たくなかったさ。でも、ケジメは大切でしょ？」
「なんだと？」
俺の訝し気な声を気にも留めず、ウィグは腰の剣を引き抜く。
「復讐って言葉がしっくりくるのかな、やっぱり……僕を捨てた家族への復讐。いや、もう家族じゃないか」
「……つまり、俺に歯向かうってことか？ スキルのないお前が？ そんな鉄屑一つで？」
「だからケジメさ。僕がこの先の人生を生きる上で、つけなくちゃならないんだ」
真っすぐな瞳で、俺を見据えるウィグ。
「……笑わせるなよ、ガキが。俺にとっても、お前は既に息子でも何でもない。ギルドに仇なす敵だ……おい、エド」
「はい、父さん」
「そこにいる思い上がった無能を排除しろ。公認ギルドを襲ってきたんだ、殺しても構わん」
「仰せのままに」
あの馬鹿にどんな勝算があるのかは知らないが、エドには関係ない。
二つ名を持つ冒険者は国家戦力にも数えられる……悪いが、出来損ないのガキには死んでもらおう。
そもそも、情けをかけたのが間違いだった。
こんな風に馬鹿げた復讐を企てるくらいなら、いっそあの時殺しておけばよかったのだ。
まあ四年越しにはなったが、こうして邪魔者を排除できてよかった。
ガウス・レンスリーの輝かしい功績の中に、無能な息子の存在は必要ないからな。
「さあエド、遠慮はするな。お前にとっても、そいつはもう弟ではない」
「わかっていますよ、父さん」
キザに微笑み、エドはその身から橙の炎を噴出する。
いつ見ても素晴らしい……あの炎の前には、どんな小細工も通用しない。
「ってことで、ウィグ……いや、愚か者と呼ぼうか。お前にはここで死んでもらうよ。大人しく山に引きこもっていればよかったものを」
「相変わらずだね、エド兄さん。相手を舐めてかかるのは悪い癖だよ」
「俺の後ろを付いてくることしかできなかったガキが、生意気言いやがる。山籠もりくんは知らないだろうから教えとくが、『明星の鷹』は公認ギルド序列四位にまで上り詰めたんだよ。その立役者は、言わずともわかるよな？」
「エド兄さんが強いのは知ってるよ。そうじゃないと意味がないし」
「はっ、どこまでも生意気だな……そもそも、スキルを持たない『無才』のお前に何ができる？ 一丁前に剣なんか構えているが、そんなものが俺に通用するはずないだろう？ お前みたいな役立たずの無能にはお似合いかもしれないがな」
「御託はいいよ。さっさと始めよう」
「ああ、とっとと終わらそう」
エドの纏う炎が強まる。
ああして敵の挑発に乗ってしまうところは、あいつの弱点だな……今後直していかなければ。
とりあえず、早いところあの目障りな無能を消してもらおう。
「死ね、愚か者！ 【業火の息吹】‼」
エドの放った火球は、ギルドを破壊しながら真っすぐ突き進む。
全く、後先を考えない奴だ……まあいい。
俺に歯向かった不届き者を殺すには丁度いい派手さだ。
骨も灰も残らぬ業火に焼かれて、完全に俺の前からいなくなって――
「《斬波》」
刹那、炎が割れる。
火球は左右に分裂し、轟音と共に爆散した。
「なっ……おい、エド！ 何をしている！」
「エド兄さんは何もしてないよ、父さん」
その声に、背筋が凍る。
見れば。
床に伏しているのは、エドの方で。
立っているのは――あの無能の方だった。
「殺してはいない……でも、早く手当てしないと出血多量で死ぬだろうね」
奴の言う通り、倒れたエドの周りには大量の血が流れている。
あのまま放置すれば、俺の息子がなくなってしまう。
「い、一体何をした！ お前のような『無才』がエドに勝てるわけがない！ さては毒でも盛っていたのか！」
「そんな卑怯なこと、わざわざしないしする必要もない……単純に、僕の方がエド兄さんより強かっただけさ」
「ふざけるな‼ この無能が、卑劣な手で俺の道具を壊しやがって‼ お前みたいなちっぽけなガキ、その気になればいくらでも……」
「父さん……いや、ガウス」
俺の言葉を遮り、ウィグは言う。
「本当はあなたのことも斬ろうと思ってたけど、気が変わった……自分の息子を道具呼ばわりできるクズなんて、斬るまでもなく殺す価値すらない」
あんたは無価値だ。
そう言い残して、奴は去っていった。
「……」
後に残ったのは、狼狽えるギルドメンバーと、泣き叫ぶ受付嬢。
そして、死にかけの息子。
これが俺の求めていたギルド？
俺はただ、茫然と立ち尽くすしかなかった。
