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《第2話》モコvs猫田

猫田(ねこた)雛(ひな)

アース''猫''

石川(いしかわ)夏希(なつき)

アース''体にしまう''

花澤(はなざわ)翠(みどり)

アース''土''

東堂(とうどう)元子(もとこ)は、5限目から移動教室のため、体操服に着替え教室を出た。

「そう言えば、今日って、戦闘訓練だよね？」

「確かそうだった気がする。」

いつも一緒に行動する、並試(なみだめ)瑠姫(るき)が、聞いてきた。

瑠姫(るき)の、アースは、''水''

体内の水を、扱い攻撃する他、空気中の水を扱うことが出来る。ただ、雨の日は水が溜まりすぎて大変だと、聞いたことがある。

1年生の教室は、最上階の3階。そこから1番近い階段を降りていると、下から必死で走ってくる花澤(はなざわ)翠(みどり)とすれ違った。

「あ、翠くん、……」

ービュンっー

相当急いでるんだろう、3段飛ばしで高速で通り過ぎていってしまった。

「どうしたんだろう。」

「花澤の事だから、なにか忘れ物でもしたのよ。」

「そうかもね。ハハっ。」

花澤(はなざわ)翠(みどり)。

掴みどころのない少年だった。別に悪い人とか取っ付き難い人ではく、いい人なのだが、誰とも深く関わろうともせず、風船のような少年だった。

個性は、''土''

発動条件が、限定されてしまうのがネックだ。

────

「じゃあ、今日は対人戦闘訓練よ。」

アースを使った訓練担当は、永井(ながい) 麻衣子(まいこ)先生。

アースは、''薔薇''

薔薇の匂いで相手を魅了したり、薔薇の茎の棘で攻撃したりできる。

「1対1で対戦し、勝ち残り戦にするわ。対戦相手は、くじで決める。男子はAコートで、女子はBコートで、その後、男女混同訓練にします。」

このクラスは、総勢20名。男子10名女子10名。

皆番号が書かれた紙を、取った。

「対戦相手が決まったら、好きなところで始めてちょうだい。」

(私は、雛ちゃんか。)

猫田(ねこた)雛(ひな)。

個性は、''猫''。

名前のまんま。

「モコちゃん、負けにゃいよお」

「私だって！！」

私達は各自、戦闘態勢に入った。

猫田は、目を釣りあげ、靴と靴下を脱ぎ捨て、長く鋭い爪を出す。

「はい、では、始めて。」

麻衣子先生の声で、戦闘が始まった。

今までは、基本先生がエネミー役で、皆、アースをどう使うかの訓練が主だった。対人、しかも生徒相手は今回が初めてだ。

(緊張する。)

先行したのは、猫田だった。

「シャーーーっ！」

猫田は、電気を持つ、モコに瞬時に近ずき、引っ掻く。

「クッ。」

(速い……っ)

モコの額から、ツーっと血が垂れる。

「女の子の顔傷つけたくないんだけどっ、にゃ！」

(2度も同じ攻撃受けるかっ！)

「やっぱ避けるにゃ～」

やはり、接近戦だと猫田のが、腕は上だ。

「じゃあ、これはどうかにゃっっ！！」

シュッ。

猫田は空高くジャンプした。

(させるかっ)

私は、上を向き猫田に向け、電撃を放とうとした。

「ぎゃっ。」

猫田が、ジャンプする瞬間に、大量の砂をこちらに放っていたようだ。私は、目の中にもろにくらってしまった。

「ニャンパラり。」

目を開けられない私に、猫田は覆いかぶさり、

「私の勝ちにゃ。」

と、言った。

(くそ。ここで猫田に攻撃されたら、私は死んでる。負けた。)

「やっぱ、まだまだか。」

「本当に速攻に弱いにゃね～。」

「そうだね。」

私は、帯電して電撃を発動するのが、遅い。

速攻でこられたらすぐやられてしまう。それが課題だった。

「大丈夫かにゃ？立てる？」

「うん、ありがとう。」

私は、猫田の手を借り、立ち上がった。

「先生に報告してくるから、保健室行くにゃ。」

「分かった。」

猫田は、四足歩行で、先生の元に走っていった。

私は、服の砂をはらい、保健室に向かって歩き出した。

────

「失礼します～。」

「あら、やだん。かわいいお顔に傷なんて。すぐ治してあげるわっ。」

ここの保健室のレイアス先生は、オネェだ。

個性は、''治癒''

傷を吸収する。また、その記憶した傷を、他人に放出することも出来る。

白衣がパツパツのがっしりした肉体に、こんがり焼けた肌。そして、可愛らしい髪飾り。

最初見た時のインパクトは、半端なかったが、2ヶ月たった今、もう見慣れた。

「すみません。お願いします。」

「そこに座りなさい。」

私は、先生の前に座ると、先生は傷に手を当てた。

すると、綺麗に消えた。心做しか、つやつやになった気もする。

「はい、終わりよ。他に怪我は？」

「大丈夫です。ありがとうございます……」

「いいのよん。またいつでも来なさい。」

「はい。」

私は、立ち上がりまたお礼を言って、保健室をあとにした。

途中で、何人かの生徒とすれ違った。

校庭に戻ると、あらかた勝負はついていたようだ。

「はい、じゃあ残った生徒どうしで、対戦よ。またくじを引きなさい。」

勝ち残った10名の生徒が、前に出た。

龍牙、瑠姫もいる。翠くんもいる。

「引いたらまた好きなところに行きなさい。」

今度は、男女混同だった。

龍牙の相手は、私が負けた猫田だ。

皆、戦闘場所に行き、戦闘態勢になった。

龍牙は、ふぅーっと息を吐くと、体を変化させた。

龍牙の個性は、狼と熊がブレンドされたアース。でかいしはやい。

龍牙らしい個性といえば、龍牙らしい。

「負けにゃい！」

「はっ、ひとひねりだぜ。」

「では、先頭スタート。」

先生の合図で、始まった。

猫田と、龍牙は同時に動いた。速さは互角だ。

(私なんかじゃ到底叶わない。)

「あ、あの、」

龍牙と猫田の激しい戦闘を見ていると、後ろから話しかけられた。

「あ、夏希くん」

「こっち座ったら？」

「あ、うん。ありがとう。」

ニコッと笑うと、夏希くんは、顔を赤くして、近くの縁石に腰掛けた。

「さっき、僕龍牙くんに瞬殺されちゃった。」

「私もだよ～雛ちゃん強すぎ。」

「ほ、本当に対人戦闘向きだよね。」

「夏希くんの、アースもすごいよ。」

「僕なんて、まだ扱えてなくて……」

石川(いしかわ)夏希(なつき)のアースは、''体にしまう''

体に、あらゆるものをしまい込める。なので、剣や爆弾をし舞い込んで戦闘するのだ。

いつか忘れ物しなそうと、羨ましいと思ったことがある。

「出す前にやられちゃおしまいだよ。」

「私もそう。ははっ」

戦闘に目を向けると、より一層激しくなっていた。

猫田が押され気味か。

「グゥアアアアアっ！」

龍牙の、雄叫びが轟く。

それに一瞬怯んだ猫田が、右のカウンターパンチをもろに受けた。

「グッ。」

猫田は地面に倒れた。

龍牙の勝ちだ。

「ウォアアアア！」

龍牙は勝利の雄叫びをし、体を元に戻した。

体操服はボロボロになっていた。鍛え抜かれた体が切れた布から見え隠れする。

ポッ//

(ポッ？ん？)

「猫田さん、大丈夫かな。」

「行こうっ。」

2人は、猫田さんの近くに駆け寄った。

「雛ちゃんっ大丈夫？」

「……ねぇだろ。」

「えっ？なに？」

そっぽを向きながら、龍牙は呟いた言葉、私は聞き取れなかった。

「雛ちゃん保健室運ぼう！」

石川がいい、私も頷いた。

「待てや。」

「何？」

「お前らじゃ無理だろ。」

龍牙は、猫田の首と膝裏に手をいれ、ゆっくり持ち上げた。

「お前らは引っ込んでろ。」

「龍牙くん……」

「んだよっ！自分の蹴りは自分でつけんだ、くそ夏っ！」

「は、はいっ！お願いしますっ！」

石川は、体をビクッとさせ、気をつけをした。

(龍牙……)

────

(やっぱり優しいじゃんか。)

「おい、そっぽ向いてていいのか？」

「ふふっ、ごめんごめんっ！」

瑠姫(るき)は、謝りながら、水に乗り空にジャンプした。

「土につかなきゃあなたに勝てるわっ！」

瑠姫(るき)は、空に水の膜を作りそこにたった。そして、下の翠に向け、ヒョウ作り出し大量に打った。

「くっ、きかないよっ！！」

間一髪、翠は土の壁を作っていた。

瑠姫は構わず打ち続ける。翠の土は少しずつ溶けて、防御が落ちた。

翠は、前のヒョウ攻撃にばかり、気にしていた。

(今だっ！)

瑠姫は、徐々に翠の裏に水を貯め、翠の集中が他に向くのを狙っていた。

「何っ！？」

そして、翠がヒョウに釘付けになった時、大量の水で、翠を捕まえた。

水の膜に顔以外をおおわれた翠は、戦闘不能になった。

「……っ！」

「私の勝ち。」

「……くそっ！」

(意外に感情的になると、口が悪いね。どっちが本性か。)

瑠姫は、翠を解放すると、自分も地上に降りた。

「負けちゃったよ～。」

翠は、いつも通りのヘラヘラ顔を取り戻して、頭を描いてみせた。

「まだまだだね。」

「おっ、言うね。今度は負けないかんなっ」

真っ白の歯で、ハハッと笑うと、瑠姫も自然と笑顔になれた。

────

龍牙「俺のカッコいいアース見てくれたかぁ？」

夏希「う、うんっ」

龍牙「てめぇには聞いてねぇんだよ！くそ夏ッ!」

夏希「ご、ご、ごめんなさいっ！」