第50話 オーク放牧場
オーク、という魔物がいる。
長年の研究により魔物はもともとは高い魔力を有するところ、いわゆる「魔素だまり」から発生することが知られている。
本来なら発生方法はそれに加えて「進化」だけだ。しかしゴブリンをはじめ、オークやその他有性生殖をおこなう魔物は異なる。魔物や普通の生物と交わって子をなすことができる。
しかもその子は親が低俗な魔物であればあるほどその方向へ傾く。ちなみにスライムなどの有性生殖を行わない魔物は大体低位の魔物であることも手伝ってほぼ魔素だまりから発生するのだが、ごくごく低い確率で無性生殖を行う者が現れる。
例をあげよう。動物と魔物が交わった場合、ほぼ100％の確率でその親と同じ種族の魔物が生まれる。
ゴブリンとオークが交わった場合、80％の割合でゴブリンが生まれる。
そして、オークはオスだけで構成される単性種族であり、またその性欲もゴブリンなどに勝るとも劣らず、人間なぞとは比べ物にならない。
これらの要因に加え、人間という種族は他の魔物、動物に比べてオークと体型、背格好が似ている。
もうお分かりだろう。これらの要因により人間はオークの苗床と長年させられてきた。
それは勇者の登場とともに世に表れた「魔銃」「魔砲」という発明により弱い魔物が駆逐され、あるいは絶滅、あるいは家畜となった現在においても変わらない。
即ち、オークを養殖する放牧場では人間や魔物の女性がそのオークの生産を調整する存在として作用しているのだ。その女性というのはもちろん大量のオークに襲われ、多くの場合発狂するか、もしくはその前に耐えきれずに死んでしまうかの2択であった。
人間などの人間社会に溶け込んでいる女性の場合、それは死刑以上の罰として放牧場に送られる。
そしてオークの住居の断熱性の低さも相まってほぼその冬を越すことができずにオークを一人当たり約10匹遺して死ぬ。
だが、魔物の女性、そう、特に人間とほぼ変わらない、まだ高位の魔物は問答無用で放牧場へと送られる。
高位な魔物はその体のスペックも高く、また寿命も種によるが人間より長く生きたり、または半永久的に生きる者もいるので人間よりも一体当たりで産めるオークの数がそれこそ桁違いもしくは無限だ。
ということで、放牧場においては消耗品でしかない人間よりも魔物の方が重宝される。
さらにサキュバスという種族に限ってはその傾向がより顕著となる。その元々持っている性質や食事の内容もあってオークと共生関係を結ぶことができる。また、サキュバスにとって生まれてくる仔はどうせオークだ。自らのお腹を痛めて産んだ子とはいえ、人間に屠畜されようとも構わない、程度の感情しか抱いていなかった。
つまりこの状態はサキュバス、人間、双方にとってWIN-WINとなるものなのだった。もちろんより強力な獲物を得ようと人間社会に食い込む者もいたが、それらはもちろん「人間に害をなす種」としてハンターたちに真っ先に殺されてしまうのだった。
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放し飼いで肥育されているオーク放牧場エンティア。そこにある、あるオークの巣でオークの殺戮が行われていた。
通常オークの屠畜は大量に、かつできるだけ部位を傷めない方法。即ち頸動脈をかっ切る事で済まされるのだが、今回は違った。
サキュバスである私、メフィスの目の前で行われている殺戮はそんな優しいやり方ではない。
1人の銀髪の大女により、蹴られて壁にぶつけられることによる圧死、いや、もはや爆死か。謎の光線による焼死。首から上を消し飛ばされたり、体の一部を削られたり。
まず熱を与えること自体肉が傷みやすくなるのに。
本来男性複数によって組まれるパーティで、頸動脈のみをかっ切ることで行われるはずの屠畜が
女性1人の謎の光線により肉を焼き、ひき潰し行われた。
ここまででももうすでに異常であったが、事の最中であったので腰砕けで起き上がることすらままならない。
そうして部屋の、オークキングを除いたすべてのオークが倒されてしまった。
この巣の全てのオークの祖であり王であるオークキングにとって彼らは息子もしくは子孫であるはずなのだが、彼はそれらが殺されたことなど歯牙にもかけていないようだ。むしろなぜか喜んでいる。
だが、私には敵に対して危機感を覚えることこそあれ、感謝することなんて全く考えられない。
そうして彼女とオークキングとの戦闘が始まった。彼は地面で立てずにいる私達を全く気にかけることなく、彼女を追いかける。私達のHPが高く、また回復能力が高いことを知っているのだ。私達は手足、尻尾がもがれたくらいなら死なない。むしろ生えてくる。変化の固有魔法もあるのでそういった数々の性癖に対応することができるということだ。とはいえ、流石に死体愛好家の相手ができるほどには進歩しちゃあ、いない。
まあ、それはおいといて。
オークキングというのはそのステータス上昇率の高さ、また寿命の長さ故に生涯で上がるステータスは通常のオークとは比べることすら烏滸がましい程になる。逆にいうとそれだけで、フィジカルに頼りきりではあるのだが。
それでも彼が壁にいる彼女を撃墜し、追撃を加えて頭をかち割った時には彼の勝利だと思った。だが、彼女の死体が突然どろどろの液体へと変わり、オークキングを殺した。MPが尽き、魔法すら使うことができない中で、自らの生命が脅かされようとしている中、何もできずにいる自分が恨めしい。心に占めるのはオークキングとの行為に全MPを使ってしまったという後悔だ。
故に、オークキングを倒した直後に動きが止まったとき、身の安全が確保されたと喜んだし、彼女がドロドロの塊と、骨だけになりつつも、再び動き出して、オークの死体をみるみるうちに溶かしてしまい、さらには集まりだす様子を見たとき、私達は、互いにタイミングを合わせ、その間に回復した魔力のすべてを振るい、詠唱、攻撃を開始した。この女、いやもはや人間かも怪しいこの生物を生かしておくと、私たちの生存が直接的に脅かされると思ったからだ。
弱点となり得るような場所なんて全く判りそうにない。だからファイアボールから始まり、バレット系やランスなど回転率の良い魔法を雨あられと放つ。
だがしかし、その攻撃は通じなかった。全く通る気配さえ感じない。MP切れによる倦怠感に襲われつつも目を離さない、いや離せない。目を離すと殺される、そういう理由のない感覚が襲う。
魔法攻撃が通じないということは、まだ両足が折れていて物理攻撃が困難な現状、行ってみれば詰みだ。
どうせ死ぬのなら眠ったままでお願いしたいものだが、目を離すことができない以上、望むべくもない。
その間も生物は集まり、骨にくっついて人体を形作っていく。
やがて現れたのは件の女性。しかしそのにじみ出る存在感、玉のような肌、そしてその美しい体つきは前とは比べ物にならないほど均整が整っていた。サキュバス全員で息をのむ。
羨ましい。
こんな肌になればもっといい餌がよってくるのではないか、と。
彼女は呼吸すらせずに目を閉じていた。
やがて、寝返りを打ち始めた。目を覚ますのが近いのだろう。
ええい、ままよ。
寝顔のそばに近寄る。
これで話しかけた瞬間に殺されるのならそれでもいい。いたぶられずにすむ。
彼女は目をゆっくり開けた。瞳は紅い。ピンクなら「私達と一緒ね」なんていうこともできたのだが。
震えそうになる声を抑えつつ話しかける。
「あんたは、誰？」
答えや、如何に。
視点変更下手すぎ・・またいじるかもです
