お出迎えと歓迎会
1週間が終わり今日は土曜日だ。誘拐未遂から早い事で2日が経過していた。そして今日、遂に望月凛をお出迎えする事になった。国防軍での手続きも終わり、今日から正式に家族になると思うと祇梨蓮斗は安堵や心配、喜びといった様々な感情に揉みくちゃにされていた。そして今、祇梨蓮斗は祇梨紗奈と共に国防軍本部に向かっていた。
蓮斗「母さん。今日父さんは来れなかったんですか？」
紗奈「えぇ、急ぎで終わらせないといけない案件があったらしくてそれを今片付けに行ってるらしいわよ。でも、夕飯の時間には帰れるらしいから何も心配いらないわ。」
蓮斗「そうですか、なら安心ですね。」
紗奈「それはそうと、蓮斗。あの時必死だったけどなんかあった？」
蓮斗「...？質問の意図が見えないんですが？」
紗奈「凛ちゃんの事よ。あの時の蓮斗、凄く必死に見えたからさ。凛ちゃんと何か話してたけど、それが理由？」
蓮斗「まぁ、そうですね。あの時聞いてたのは凛ちゃんの境遇ですよ。最初は試しに聞いてみて励まそうと思ってました。でも、あまりにも可哀想で、凛ちゃんにとってトラウマでしかない施設に戻すのはあまりに酷だと思った。だから頭を下げてでも頼み込んだんですよ。」
紗奈「そうだったの。まぁ蓮斗がそれでいいなら私たちに問題は無いわ。」
蓮斗「ありがとう、母さん。」
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車で走ること1時間。祇梨蓮斗達はようやく国防軍の本部に到着した。入口には警備員が配置されており、厳重な警備が敷かれていた。だが祇梨蓮斗達は国防軍の司令官補佐から送られた入館証を所持していた為すんなりと通された。門をくぐり車を走らせていると前方に新島さんと他2名がたっていた。
新島「お待ちしておりました。ではこちらへ。」
新島杏はそう言い私達を建物内に招き入れた。部屋に通された祇梨蓮斗達はお茶を飲みながら待機していた。5分ほど経過した時部屋の扉が開いた。
新島「お待たせしました。今日をもちまして、望月凛さんは祇梨夫妻が引き取る事になります。もし何かありましたらすぐに連絡してください。」
そう言い新島杏は書類等を置くとそそくさと部屋を出た。何やら慌てていた様にも見えるが気のせいだろうか？と祇梨蓮斗は訝しむがそれはそうと...
蓮斗「今日からよろしくね。凛ちゃん。」
凛「はい...。よろしくお願いします...」
そう言うと望月凛は不器用に笑って見せた。
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香織「蓮斗ー！凛ちゃんって子何処にいるの！？私早く会いたーい！！」
蓮斗「ちょ、香織さん、、まっ、、、」
美月和香織はそう言いながら祇梨蓮斗の頬を指でツンツンしし催促する。祇梨蓮斗はどうすればいいかと考えていると美月和香織は美月和翔さんに襟首を掴まれ、祇梨蓮斗から引き剥がされていた。
蓮斗「翔さんありがとうございます。助かりました。」
翔「気にすんな。それはそうとその凛ちゃんって子はお菓子食べるかな...？」
美月和翔はそう言い心配そうに持ってきたプレゼント用のお菓子詰め合わせをみながらそう呟く。
蓮斗「大丈夫じゃないですかね？アレルギーとかがあるとは聞いてないんで。」
香織「そっかー、良かったねお兄ちゃん！」
翔「それなら、いいんだが。」
蓮斗「じゃぁそろそろ呼んできますね。」
そういい祇梨蓮斗はリビングを出て自室に待機する望月凛を呼びに行った。
翔「なんか、ドキドキするな。」
香織「それ、私もー！」
〜〜３分後〜〜
蓮斗「紹介します。今日から我が家に来ました。望月凛ちゃんです。」
凛「えっと、これからよろしくお願いします。望月凛、です...。」
翔「どうも初めまして。俺は隣に住んでる美月和翔だ。翔って呼んでくれ。」
香織「(ジーーー)」
美月和香織が自己紹介する番のはずだが自己紹介をせずに望月凛の方を凝視していた。するとムクりと立ち上がりスタスタと望月凛の方へ歩いていきその肩に両手を乗せた。
蓮斗「か、香織さん...？」
翔「お、おい？どうしたんだ？おーい！」
美月和香織は美月和翔の呼び声にすら答えなかった。すると望月凛が小さく震え出した。
凛「あの、えっと、ごめんなさ、、、」
望月凛は過去のトラウマがフラッシュバックしたのか、震える声で謝ろうとした瞬間美月和香織がバッと顔を上げ大きな声で言った。
香織「可愛い！！！」
凛「え...？」
蓮斗・翔「「はい？」」
祇梨蓮斗と美月和翔、望月凛の3人はその一言に面食らい固まってしまった。だが美月和香織は続けて話し始めた。
香織「肌白くて綺麗だし、スベスベ、髪の毛もサラサラで羨ましい！ねぇねぇ！何かお手入れの秘訣とかあるの！？あったら教えて欲しいなー！」
凛「え、え？」
美月和香織の底抜けの明るさと同性に対して発揮されるスキンシップで望月凛は呆気にとられて固まっている。ふと我に返った祇梨蓮斗と美月和翔でテンションが上がり暴走気味の美月和香織を止めに入る。
翔「ちょいちょいちょい、困ってる！困ってるから！落ち着け香織ー！！！」
蓮斗「そうですよ香織さん！落ち着きましょう！ね！？」
香織「えー、まぁそれもそうだね！」
そう言うと美月和香織はようやく望月凛から離れた。まだビックリしているのか望月凛はその場にフリーズしている。
蓮斗「(頭の上に？マークが見えますね...)」
翔「お前なー、初対面の、その上年下にあんなにグイグイ行ったら怖がらせるだろ！気をつけろ！」
香織「はーい、」
美月和香織は美月和翔に叱られて少ししょんぼりしているように見える。すると固まっていた望月凛が喋りだした。
凛「あの、皆さんは、私の角の事どう思いますか...？やっぱり、気持ち悪いです、か？」
その発言を聞き美月和兄妹の動きが止まった。
凛「私、この角で昔いじめられてて、それで、」
翔「俺はかっこいいと思うぞ、その角。」
凛「え？」
美月和翔は望月凛の話を遮るようにそう言った。望月凛も思わぬ感想が飛び出して困惑している様子だった。するとそれに続けて美月和香織が口を開いた。
香織「私は可愛いと思うなーその角！凛ちゃんの魅力を引き出してるって言うか、凛ちゃんの個性っていうか、何て言えば良いか分からないけど私は好きだな！！」
凛「え、え？気持ち悪く、ないんですか…？」
香織・翔「「全然？/そんな事ない！」」
望月凛が質問した瞬間2人が同時にそう答えた。望月凛にとって自分の角に対してそんな事を言ってくれた人は今まで1人もいなかったのだろう。それでここまで自分を卑下する様になったのかと思うと祇梨蓮斗は胸が痛くなる。
蓮斗「凛ちゃん。私や私の家族も含めて、私の知り合いに君を気持ち悪いなんて言う人は居ません。それにそんなこと言う人が居れば私が黙らせます。」
香織「そーだそーだ！」
翔「そうだな。まぁこれから交流があるだろうから、困った事があれば俺に言いな。そこの馬鹿は身内に手出されると加減しないから。」
蓮斗「誰が馬鹿ですか！」
香織「私も力になるよ！それに、私凛ちゃんと仲良くなりたいし！」
そんな話をしていると望月凛の目から涙が零れた。
凛「あ、ありがとうございます...私、とっても嬉しいです...！」
そう言い終えると望月凛は泣きながら笑った。
蓮斗「うん。いい笑顔ですね。」
香織「可愛いー！頭撫でさせてー！！！」
翔「香織ー、あんまり強くしすぎるなよー。あ、これプレゼントのお菓子詰め合わせ。良かったら食べてね。」
凛「ありがとうございます。お菓子、あんまり食べたことないんで、楽しみです！」
翔「そうかそうか、何か欲しい物があればすぐに蓮斗に言うんだぞ？こいつならなんでも買ってくれるぞ(笑)」
蓮斗「買いますけど、なんかバカにされてる気分です。」
香織「気のせい気のせい！」
そんな他愛もない話をする事がすごく新鮮なのか、望月凛の顔はとても良い笑顔だった。
蓮斗「改めて今日からよろしくお願いしますね。凛ちゃん。」
凛「！はいっ！よろしくお願いします！」
