影を抱いた人

第１１話 覚悟

　午後、尚哉はデスクに行くと報告書をまとめるふりをした。

　（村田さんが帰るまでは仕事するふりをしないと……）

　内線電話が入り、情シスに預けたスマホを取りに行った。

　席に戻ると、やはり村田が近づいてきた。

「古川。情シスに呼ばれたんだって？」

「ああ、村田さん。午前中呼ばれてました」

「長かったよねえ。なんか疑われてんの？」

「僕が残業してたときに漏洩したみたいで、タイミング的に怪しまれたみたいです」

　村田は同情するような表情をした。

「それは困ったね。でも晴れたんでしょ？」

「はい。じゃなきゃ席に戻って来れてませんよ」

　そう言って尚哉は笑った。

「……今日飲みに行く？」

　村田が少し顔を近づけて聞いてきた。

「今日は……あいにくデートなんです」

「そっかあ、残念。また誘うよ」

　尚哉は愛想笑いをした。

　（俺って芝居下手くそだな……。バレてないかな）

　尚哉は席に戻っていく村田の方を見たが、怪しまれてはいなそうだった。

　夏海からラインが入った。まだブロックはしていなかった。今は、する気が起こらなかった。

　（社長は『会うな』とは言ったが、連絡するなとは言っていない、そう自分に言い訳をする）

　『お疲れさま。今日会える？』

　『今日は仕事で残業するので会えない。ごめん』

　『そっか。忙しいんだね。頑張ってね♡』

　『ありがとう』

　『またね♡』

　『またね』

　尚哉はいたたまれず、トイレに行った。個室に入り声を殺して泣いていた。

　少しして顔を洗って外に出る。鏡の前でチェックする。

　（今は感情に流されるな！　村田さんは抜け目ない人だからな）　

　尚哉は贖罪をするように運命に向かい合っていた。

　（僕が刑務所に入ったら父はどうなるんだろう。夏海が知ったらなんて言うんだろう……。いや、いまは感傷に浸る場合ではない。やらなきゃいけないことがあるんだ！）

　尚哉はこう言う時こそ仕事に没頭したいと思った。

　――もうラボにも入れない。

　昔の報告書をまとめ直すことにした。

　雑念を振り払うのに一生懸命だった。

　◇

　やっと定時を回った。まだ村田は帰っていない。

　（もし帰ったと思って帰っていなくて怪しまれたら？）

　嫌な想像ばかり頭をよぎっていた。　

「よう、古川。まだやってくんだ？」

　村田だ。

「この前出した報告書が間違っててやり直してて……」

「そっか、珍しいねしくじるの」

「最近の寝不足が祟ってたみたいだ」

　尚哉は苦笑した。

「まあ、デートなんだろ？　早く行ってやれよ」

「はい」

　尚哉は笑った。

「お先」

「お疲れさまです」

　尚哉は用心してしばらく待ち、村田さんが戻って来ないのを確認した。

　明日の最終確認のために情シスに行った。

　情シスのサーバルームに行くと、浅井さんがいた。　

「浅井さん、明日はいつぐらいに村田さんに話を持ちかけたらいいですかね」

「んー……日中決行させたいから、朝がいいかなあ。ちょっと待って確認します」

　浅井は少し離れたところで誰かと電話している。部長の田中さんだろうか。

「やっぱり朝にお願いしたいわ。情シスから『今日中にフォレンジックで確認すると言われた』と伝えてほしいわ。頼むような口調でね」

「……わかりました」

「家のパソコンを私たちに知られた理由は……社長の探偵に見られた、と言うことにしておいてね」

「はい。わかりました」

「念の為、今日のように古川さんを家に送るので、家のパソコンを取りに行くふりをしてもらいます」

「はい」

「戻ってきたらソワソワしといてください」

「はい」

「その間、我々は接続監視していますので」

「わかりました」

「成功したら、古川さんと村田さんの処分がクリアになって進むと思うわ。失敗したら……最悪、村田さんは逃げるかもしれない。まだ色々方法はあるとは思うけど」

「だから……頑張ってね！」

「はい。頑張ります」

「今日はもう帰りましょう。お疲れさま」

「お先に失礼します」

　尚哉はお辞儀した。

　――もう戻れない。

　僕にできるのは、役目を果たすことだけだ。逃がさない。

　罠が成功すれば、村田さんは黒になる。僕の証言は立証される。

　それでも、まだ完全には、村田さんがプロのスパイだと信じきれなかった。

　◇

　尚哉はコンビニに寄ってビールだけを買った。食欲はなかった。

　部屋に入ると、ベッドに座り、缶を開けた。

　プシュッ。

　一気に飲んだ。

　これからの未来が全く見えない。

　明日はうまく行くだろうか。

　僕は刑務所で何を感じるだろう。

　夏海は……どれだけ悲しむだろうか。

　夏海の人生にどれだけ影を落としてしまうだろう？

　父の会社は？　――命は？

　改めて自分のしたことの大きさに、押しつぶされそうになっていた。

　軽くシャワーを浴びてベッドに入ったが、眠れない。

　かと言って頭の中に情報は入れたくなかった。自分の揺らぎさえ怖かった。

　夏海からラインが入る。

『こんばんは。今日情シスに行ったと聞いたよ。なんか巻き込まれたりしたの？　パパもママも詳しいことは教えてくれないの。なんか知っていたら教えて』

『僕もよくわからないよ。僕が残業した時になんかあったようだ』

『ねえ、今電話していい？　家よね？』

『いや、仕事で疲れたから明日にして欲しい』

『尚哉、なんか冷たいよ？』

　尚哉は、目を瞑り、深呼吸を二度した。

『ものすごく眠いから明日にしてほしい』

『わかった。お疲れさま♡　ゆっくり休んで』

『おやすみ』

『おやすみなさい』

　頭の中には色々なセリフは浮かんだ。

　――好きな人ができた。

　――君が嫌いになった。

　でも、無駄に夏海を傷つけたくなかった。

　（そうだ。僕は意気地がない……）

　僕はラインの文字を眺めた。夏海との過去のやり取りを。

　夏海に近づいたのは、華陽科技の指示だった。

　なかなか実行しない僕に指示が飛んだ。

　田端夏海を落とせ。田端真一郎の懐に入れ。

　華陽科技は、最先端の技術情報のためには手段を選ばなかった。加担した僕も同じだ。

　罪もない会社を壊そうとした。

　一生懸命使命に応えようとした僕が馬鹿だった。

　一体どこで間違った？

　……たぶん、最初からだ。

　恩だとか、父のためだとか、

　そんな言葉で自分を守っていただけだ。

　――夏海。

　夏海に会いたい。

　僕は、今まで本気で人を愛したと思ったことはなかった。

　素直で、優しくて、健気だけど芯が強くて。

　よく表情が変わる子。

　笑顔がすごく可愛いらしい。

　何より僕を愛してくれた――

　こんなちっぽけな僕を。

　夏海に会いたい――

　僕は朝まで寝られなかった。