第41話 復讐は神様がします
翌日、私とイアンは神殿に向かっていた。本当はパン屋の仕事の日だったが、ナナさんに事情を話すと、快く送り出してくれた。
「うちは聖女の白パンや高級食パンで経営安定したし、それぐらい構わないよ！ うちの方が聖衣ちゃん達には恩があるんだから」
ナナさんに温かい言葉も貰い、涙が出そうだ。この異世界から離れるのは寂しいが、前を見るしか無い様だった。
「うわ、神殿は相変わらずですね」
「そうね……」
神殿は昨日と特に変わっていなかった。柱もぼろぼろ。落書きの増えているよで、ベラだけでなく、司祭を馬鹿にしたような似顔絵もあった。趣味が悪すぎて、良い気分はしない。
「まあ、誰かいるかも。庭の方から音がするよ、行ってみましょう」
「おお」
庭の方に行くと、意外な人物がいた。聖女ベラだった。昨日もここでベラの姿を見かけたが、一体何をしているのか？
しかも土を掘り起こし、何か探しているようだった。生贄の被害者の白骨も見える。あまり良い場所でもないのに、ベラは一体何をしているの？
「何してるの？」
「あんたには関係ないでしょ！」
ベラはあくまでも強気だ。意地もはっているのだろう。私の言う事は聞きそうにないので、イアンに頼んだ。
「ベラちゃん、どうしたたんだよ。イケメンの俺に話してみ？」
「イケメンとかキモいから！ 自分で言うなっ！」
それでも私よりはイアンには話す気になったらしい。
ベラはここで友達の形見を探していると言う。一緒に生贄として呼ばれた友達の指輪。
数年前、まだ子供だったベラは友達と共に生贄として誘拐された。それでもベラは司祭に気に良いられて聖女へ。一方友達は司祭に生贄とそて殺されたという……。
「だから私はバカな聖女のふりをしながら、司祭に復讐するチャンスを狙っていたのよ。許せない。許せないわ……」
過去の辛い経験を話すベラは泣いていた。顔は涙や鼻水で酷い状態。アイドルのような聖女の面影はどこにもない。血の通った一人の人間だと思う。嫌いになれない。
「わたった。私も友達の形見を探す」
「俺も探すわ」
「は？ あんた達にそんな事して何の得があるのよ？」
何の得もない。徳も積まれないだろう。それでも目の前で泣いている人がいて、黙っていられない。
腕まくりし、土を掘り起こした。爪に泥も入るし、多数の白骨を見るのは胸が痛いが、今はベラの事が大事だった。イアンも同じ気持ちだったらしい。イアンも服や手が汚れるのを気にせず、友達の形見を探していた。
何時から探していたかわからない。すぐには見つからなかったが、もう諦めかけた時、土の奥に光っているものが見えた。指輪だった。
「ベラ、もしかしてこれは指輪？」
「う、嘘。これがそうよ……。ああ……」
ベラはその場にしゃがみ込み、再び泣き始めてしまった。こんなベラを見ていたら、悲しくなってしまう。なぜか私も泣いてしまっていた。イアンも鼻をグズグズさせている。
「何であんた達も泣いてるのよ！」
「わかんない。ただ、あんたが可哀想で」
「同情とか要らないし！」
相変わらずベラが意地を張っていたが、指輪が見つかった事で安堵したらしい。涙を止め、落ち着きを取り戻していた。
「指輪も見つかったし、私はこれから司祭に復讐しに行く」
「ちょ、ベラ辞めなよ、復讐なんて」
「そうっすよ。指輪が見つかったんならいいだろ。っていうか司祭の居場所は知ってるのか？」
ベラはイアンには比較的心を開いていたようで、首を振っていた。
「知らない。でも司祭はカイリスの親戚だし、何か知ってるかもしれない」
「え、カイリスってあの会計士の？」
「そうよ。知らなかったの？」
初耳だった。司祭とカイリスさんが親戚だったとは、一度も聞いた事はない。ナナさんからも聞いた事がない。もしかしたら、なんらかのの理由でカイリスさんは秘密にしていた？
「でも、本当に復讐なんてやめな。それでベラちゃんは幸せになれるかよ？」
イアンはカイリスさんの事より、ベラの事が気になっていた。
「そうだよ。復讐してベラは幸せになれる？ 友達は帰ってくる？」
ベラは黙ってしまった。指輪を見つめながら再び泣きそうな目を見せていた。
「大丈夫。復讐は神様がやってくれるから。聖書にそう書いてあるから」
「は？ 神様？ 聖書？」
「聖女対決の時にいったでしょ。すごい最強の神様がいるって。神様のざまぁの方が何万倍怖いから」
「信じられない……」
ベラの反応はもっともだったが、私達が無邪気なに神様の事を話すので、戦意も削がれてしまったらしい。復讐は辞めると言う。
「でも、これからどうしよう。お金は聖女時代の溜め込んだものがあるけど、この街で暮らすには無理ね……」
ベラは今後の事を心配していた。思わずイアンと私は顔を見合わせる。どうやら同じ事を考えていたらしい。
「だったらゼレナ村に行ったら？」
「それがいい。ゼレナ村の宿場へ行ったらいいんじゃない？」
ちょうどゼレナ村のラーラは、私達がいなくなって寂しいと手紙をくれていた。これはグッドアイディアだ。宿場にベラがいたら、ラーラとともに看板娘となるのも良いんじゃない？
「良いの？」
「宿場には手紙書いておくよ」
「それがいい。この街にいたら危険かもしれないし、ゼレナ村へ逃げた方がいいだろ？」
結局、ベラはゼレナ村へ行く事を決めていた。食べ物が美味しい村だというと余計にやる気を見せていた。見た目と違って食い意地が張っているのかもしれない。
「ベラちゃん、もう復讐心なんて持つなよ。ベラちゃんが幸せになる事が一番良いんだから」
「う、うん……。ありがとう、さよなら」
こうしてベラは去って行った。最初はとんでもない悪役だと思ったが、実際はそうでもなかった。私には心を開かなかったが、イアンには普通の娘らしい表情も見せていたし、ゼレナ村でも上手くやっていくだろう。
「でも私達は魔王を探さないと」
「そうだよな。復讐はしないけど、ラスボスの魔王を倒さんとな。エクソシスト討伐するぞ！」
神殿では魔王の居場所は分からなかった。でも司祭とカイリスさんが親戚という情報を得た。司祭の居場所がわかれば、魔王の居場所もわかるかもしれない。
私達は神殿から、郵便局へ行ってラーラに手紙を送ると、カイリスさんの会計事務所へ直行すた。
呼び鈴を鳴らすが出てこない。扉は開けっぱなしだったので、勝手に入る事のした。
「いないわね……」
事務所にカイリスさんの姿はない。ただ、事務所の壁に魔王を崇める護符などが壁に張ってあるのに気づく。癒しの祈りをした時はあっさり神様を信じていたはずだが……。
「聖衣、これ見てよ！ カイリスさん、パン屋の会計も誤魔化してるよ？」
「え、どういう事？」
イアンに手渡された帳簿を見ると、カイリスさんが色々と数字を誤魔化している証拠があった。パン屋の売り上げの一部をカイリスさんのポケットマネーのしている記録もあり、裏切られた気分だ。確かにみんな数字に弱いので、お金に関しては全部カイリスさんに丸投げしていたが……。
「カイリスさん、まさか裏切り者だったの？」
「ショックだよ、信頼してたのに！」
珍しくイアンも怒り、地団駄を踏んだ時だった。
事務所の扉が開いた。カイリスさんだけでなく、司祭までいた！
「そうさ、俺は裏切り者だよ！」
「お前達には死んで貰おう」
大人二人に囲まれてしまい、私とイアンはあっという間に縛られ、薬を飲まされ眠らされた。
どういう事？
薄れゆく意識の中、死んでしまう未来しか見えなくなっていた。
もう希望も消えそうだった。
