ゴリラ先輩ラーメン子

王子登場編（そして放置）

８１日目 偽サーファー

「波に乗って～♪」

「ヘイヘイ！」

「ノリノリ波乗り～ジョニーは偽サーファーさ～♪」

「ヒー！　ホー！」

左手を腰に当て、右手を波のようにうねらせながら。

先輩は歌う。どこまでも。

恐らくは自作の歌であろうそれに、僕は合いの手を打つ。

サルのように合いの手を打つ。タンバリンが無いのが悔やまれた。

踊りと歌謡というのは、ある種の土着的文化でもある。

かつてお百姓さん達は歌を歌い、踊りを踊りながら米作りをしたと言う。

辛い作業にある種の遊びを入れる事で、より精力的に仕事に励んだのだ。

田楽と呼ばれるその文化は、当時の日本を席巻したと言う。

先輩は踊る。いつまでも。

優雅に伸びる指先。扇情的な腰のくびれを見せつけながら。

ある種のエロチシズムがありながら、全体としてはアホっぽいという奇跡のダンスだった。

波の動きを手で表現する所とか、知性の低さを余すところ無く表現している。さすが先輩と言わざるを得ない。

僕も先輩に負けじと知性を投げ捨てる。

そう、人に必要なのは知性では無い。惰性だ。

巨大な時代の流れに巻かれ、ちっぽけな人間に何が出来よう？

例えばそう、巨大隕石が衝突する寸前だとする。

僕らの持つ矮小な智恵など何の役にも立たない。

隕石撃破？　ムリムリ、物理的に無理である。

そんな事が出来るのは映画の世界だけであり、現実は厳しいのだ。

時速数万キロで迫る岩塊を、どうにかできるわけが無い。

我々の智恵で成しえる事は、我々が考えているよりも小さい範囲なのだ。

そして多くの時を惰性で過ごす。生まれた国、地域、民族。

環境に根ざし、周囲に翻弄されながら、限られた空間で生きて行くのだ。

そうであるなら、今の僕が成すべき事はなんなのか？

それは、合いの手を打つ事である。

知性を投げ捨て。身に纏う文明を否定しながら。

先輩の歌と共に、今までとは異なる文化を生み出すのだ。

文化新生。その偉業をなそうとする僕らを、冷蔵子さんは白々とした目で見つめていた。

「あなた達は、一体どこを目指しているのかしら？」

「そんなの決まってるじゃん！」

先輩が声を張り上げる。

ここでは無いどこかを見つめながら、天井を指差した。

「あの海の向こうだよ！」

「ざっぷ～ん！」

先輩の口上(こうじょう)に合わせ、効果音を叫ぶ僕。

岩肌にぶつかる荒波をイメージしてみた。

そんな僕の姿を見て、いよいよ冷蔵子さんは辛辣な表情を浮かべる。

「あのねえ……」

頭痛に耐えるように頭を押さえる冷蔵子さん。

そんな彼女の杞憂(きゆう)を払うように、僕は言った。

「大丈夫だよ、僕らも現実は見てるから」

「ど・こ・が・よ！？」

ははっ。僕らが本気で、海の向こうを目指しているとでも思っているのだろうか？

彼女の思い込みを否定するように、僕は得意気な顔をして告げた。

「ジョニーは偽サーファーな男だから、そもそも海の向こうなんて見れないんだ」

「ジョニーの時点で現実を見てないでしょう！？　誰よそれ！？」

さあ誰でしょう？

僕に訊かれても分からないし、多分誰に訊いても分からないだろう。

ただ一つ、僕にも分かる事がある。きっとジョニーは英語がペラペラな人だろう。

それ以上でもそれ以下でも無い。多分。

偽サーファー・ジョニーの事を、凪いだ海のように静かな心で思う僕。

しかしそんな僕の心の静寂は、先輩の一言によって打ち砕かれた。

「ジョニーは少年の事だよ」

「ええっ！？　僕が……ジョニー！？」

「そう。君が……ジョニー」

先輩と僕の目が合う。

戸惑う僕に対し、先輩は迷い無き瞳を――折れない信念を持った目を向けた。

先輩は信じている。僕がジョニーだと。偽サーファーであると。

その理由は分からない。だが僕は感じていた。先輩は、確かに信じているのだと。

しかし残念な事に、僕は英語がペラペラでは無かった。

これではジョニーは偽アメリカ人になってしまうだろう。

偽サーファーであり、かつ偽アメリカ人な男性。果たしてジョニーに真実はあるのだろうか？

ごめんよジョニー。僕が不甲斐ないばっかりに……！

僕のせいで、嘘だらけの人生を送る事になったジョニー。

その生涯に涙を飲みながら。

偽サーファーになるのなんて真っ平ごめんなので、僕はきっぱりと否定した。

「先輩。今気が付いたんですけど、僕はどうやらジョニーじゃないみたいです」

僕の返答に、先輩はしばし考え込んだ。

そしてカッと目を開眼しながら言った。

「むう。ならば……私がジョニー……！？」

「先輩が……ジョニー！？」

新たなる驚愕の事実が判明した。

ジョニーは女の子だったのだ。

偽サーファー、偽アメリカ人の上に、性別すら偽っているとは。

巨大な波のように、戦慄の予感が迫る。嘘だらけの世の中に、僕は我知らず打ち震えていた。

「あなた達、そろそろ飽きないのかしら？」

辟易とした口調で冷蔵子さんが言う。

そんな彼女に僕は真顔で訊いた。

「この際、君もジョニーって事にしない？　実はジョニーは三人居たって設定で」

「ジョニーはもういいわよ！　はいはい、終り終り！」

パンパンと手を叩いて静止をかける冷蔵子さん。

そしてこの目である。凄い冷たい目で僕を睨んでいる。

彼女は凍えるような視線を僕に向けながら言った。

「ねえどうして？　どうしてあなたはバカなの？」

「うわぁ。その言い方は、僕はどうかと思うナァ」

どうしてバカなのかと訊かれた時、果たしてどんな言葉を返せばいいのだろうか？

バカとは、知性とは何だろうか？　思考とは？

時に頭を空っぽにしようとするのも、思惟(しゆい)の一つであると言うのなら。

無知と全知の間にある差とは一体なんだろうか？

冷蔵子さんが眉を顰めながら僕を見つめる。

果たして僕は彼女に何を伝えるべきだろうか？

そして、彼女は僕に何を望むのか？

ちっぽけな僕の知性では、答えは導き出せないようだ。

人間は考える葦(あし)であると誰かが言った。

しかし僕は葦を見た事が無い。

であるからして、僕にはその言葉の意味が分からない。

言葉の意味が分からない僕と、僕の分からない言葉を使った誰か。

どちらがより賢く、どちらがより愚かなのか？

それを決めるのは誰か？　巨大な時の流れの中で。

嗚呼(ああ)、かくも知性はちっぽけである。

だが、そんな僕にも分かる事がある。

海の向こうを見たい。

冷たく湿った海鳴りの風に吹かれながら。

誰も見た事の無い彼方の風景に憧れた。

そうか。僕はバカかもしれない。

だから何時までも憧れるのだ。

ちっぽけな論理に縛られずに。

胸の中に輝く答え。それを抱きしめながら。僕は言った。

「……そうだね！　僕はバカかもしれない！」

キラキラと輝く世界を舞台に。

僕は花束を投げる時のような、満面の笑みを浮かべた。

「うわあ……。少年、その発言はちょっと」

「大丈夫よ。私が彼を更生させるわ」

「あれ！？　何その反応！？　ここは感動する場面じゃないの！？」

「どうしてバカに感動しないといけないのかしら？　バカなの？」

「うぐぐ……！　言われてみればその通りだけど……！」

「これまで少年を甘やかしたのが悪かったかなぁ？」

「ちょっと先輩！？　甘やかされた記憶なんて無いんですけど！？」

「さあ。いつまでもボケて無いで、真面目な会話を練習するのよ」

「ボケてるつもりは無いよ！？」

じゃあ天然ね、という冷蔵子さんのクールな一言が胸に痛かった。