８４．アストーリア大陸へ
私達は、アストーリア大陸に到着した。以前、気分が悪くなった所に向かうことにした。
私達は、雪車に乗って、進んで行った。ただし、５ｋｍ手前で、一旦止まった。そこに、水魔法で、寝泊りが出来る建物を創った。今回は、氷の建物だ。２人１部屋と考えて、７０部屋作った。すこし、余裕を持たせた。
このアストーリア大陸は、まだ、だれの領地にもなっていない。ただ、先住民がいるので、彼らの居住地は、侵すことはできない。
「さて、この先、５ｋｍの所に、強い磁場がある。そこに、鉱山があると考えている。
ただ、近くに行くと気分が悪くなるので、長時間の作業ができない。
そこで、暫く、様子を見て、発掘の方法を考えることにする。」
「はい、わかりました。」
レンゲーは、グループを作って、交代で、状況を調べるつもりだ。
「レンゲー、無理はするなよ。」
「はい、わかっています。」
暫く、滞在して、分かったことだが、この先の場所はすぐに天候がくずれ、雷がよく落ちる。
「レンゲー、雷がよく落ちている。注意するように。」
「はい、でも、注意するだけでは、だめですね。」
「そうだ、トンネルを掘ろう。それなら、大丈夫だろう。」
「まず、この基地の地下室をつくるよ。そうだな、地下５階ぐらいで、いいか。」
私は、地下５階に相当する螺旋階段を作った。それを使って、地下１５ｍまで、降りて行った。そこから、北方向に横穴を掘っていった。掘りながら、闇魔法で、強化していった。
１ｋｍぐらいで、体調が悪くなってきたようなので、一旦基地に戻った。
「やはり、レンゲーも気分が悪くなったようだな。」
「はい、何か、方法を考えてみます。」
私達は、一旦寝て、次の日に考えることにした。
「テラ、起きて下さい。分かりました。」
「うん。何がわかったの。」
「磁石の影響なら、鉄で、遮断できると言っている者がいます。やってみませんか。」
「磁石に鉄か。くっ付かないかなぁ。」
「そうですくっ付くかもしもしれません。」
「まあ、取り敢えず、気分が悪くならなければいいか。」
「そうですね。」
私は、鉄で人が被れるようなコップのような物を作った。
「さあ、これを被って、進んで行こうか。」
「はい。」
私達は、気を取り直して、また、進み始めた。今度は、気分が悪くならないで、目標点まで、行くことが出来た。
しかし、今度は、前も見えないので、何もできずに、戻る事になった。
次は、遠隔投影接続器を使って、前が見えるようにした。
「さあ、もう一度チャレンジだ。」
私は、既に出来上がったトンネルをどんどん進んで行った。レンゲーも、スピアも、大丈夫そうだ。
一緒に、付いて来ている若者達も、大丈夫そうだ。
やっと、目的の鉱山を見ることが出来た。確かに、被っている鉄が引っ張られているが、何とか、耐えることが出来た。
私達は、サンプルとして、正８面体の結晶の黒い鉱物を持って、戻っていった。
「これだね。やっと見ることが出来た。」
「テラ、やっと、見ることが出来ました。」
「凄いな、鉄を引き寄せるね。」
「これは、自然にできた磁石だ。」
「レンゲー、鉄で遮断できると言っていた者を連れて来て。」
「はい、只今。」
「お呼びでしょうか。」
「名前は、何という。」
「私は、カーリンと言います。」
「よく、鉄で遮断できることを知っていたな。」
「はい、色々書籍で学びました。」
「そうか、この鉱物は、知っているか？」
「それは、磁石です。鉄をくっつけることが出来ます。」
「そうだ、これの用途も知っているか？」
「はい、方角を知るのに使えます。」
「カーリンは、それを創れるか？」
「はい、出来ます。」
「それでは、早速作ってくれ。」
「これをお借りします。」
「いいよ。持って行ってくれ。」
私は、磁石をカーリンに渡した。カーリンは、磁石を持って、部屋に戻った。それから、コンパスを作って、戻って来た。
「できました。」
「確かに、コンパスだ。これを大量に作って欲しい。出来るか？」
「はい、出来ます。何個必要ですか。」
「最低で、１０万個作ってくれ。必要な物は、すべて、与える。どれぐらいで、出来るか？」
「一緒に、来た官吏を１００名使ってもいいですか？」
「もちろんだ。もっと必要なら、連れてくるよ。」
「いえ、大丈夫です。１０日で、出来ます。ただ、商品に出来る様にするには、１５日掛かります。」
「それでは、早速、初めてくれ。私達は、ヤガータ国に戻る。」
「はい、わかりました。」
「何かあれば、キャメール村に行き、シロッコスに連絡を取るように。」
「はい、わかりました。」
私達は、１００名を残して、キャメール村に戻った。そこで、氷のコンパス工場に、食料や日用品を運ぶように指示して、船に乗り、ヤガータ国に戻った。
私は、リンダに思念伝達で、連絡を取った。
「リンダ、アストーリア大陸から、戻って来たよ。」
「どうだった？」
「何とか、磁石を手に入れた。それを使って、今、コンパスを作っている。」
「コンパスは、珍しいわ。貴重よ。」
「そうか、その販売をリンダに頼むよ。月末には、１０万個送ってくると思う。」
「分かったわ。準備しておくね。」
予定していた物とは、少し違ったが、新しい商品が一つ出来たから、結果オーライだ。
