７７．シロッコスの活躍
今日は、船に乗って、アストーリア大陸へ戻る日だ。
シロッコスの家族も観光を楽しんだようだ。キャメール村の人々も笑顔が見える。乗船の時に渡したアイテムボックスは、お土産として、持って帰って貰うことにした。
今回は、シロッコスに操舵を任せるつもりだ。その様子を見ながら、改良しようと思っている。
「早く、乗船してください。もうすぐ、出航します。」
シロッコスが声を張り上げている。ほとんど、乗船したと思っていたが、何人かが、まだの様だ。
「どうしたのかな。シロッコスは、知っている？」
「どうも、帰らないと言っている者がいるようです。」
「別に、いいんじゃない？」
「えっ、いいんですか？」
「いつでも、帰れるからね。いいんじゃない？」
「そうですか。それじゃ、行ってきます。」
シロッコスは、船を降りて、帰ろうとしない若者に話しかけている。
それから、乗せようとしていた家族の了解も取ったようだ。
シロッコスは、若者だけを岸に残して、上がって来た。
「テラ、終わりました。出航できます。」
「それじゃ、お願いね。」
「只今から、キャメール村へ向けて出航します。」
船は、順調に進んで行った。最初の時より、少し遅いが、いいペースで進んでいる。
そろそろ、氷の厚さが１０ｃｍを超えて来た。氷を砕く音が大きくなってきた。
「テラ、氷に阻まれています。どうしましょうか。」
「ちょっと、待っててね。」
私は、船首に行き、風魔法の魔法陣を描いた。これは、船首から下に向けて風カッターを放つ物だ。それを遠隔で操作できるように、操縦席の操舵版のスイッチにリンクさせた。
「シロッコス、このスイッチを押してみて。」
「おぉ、魔法が放たれる。氷が割れているようですね。」
「しまった。割れている様子が、ここからでは、分からないね。」
私jは、また、船首にいき、遠隔投影接続器を船首に作ったガラス窓にセットした。それから、操縦席に戻ってきて、先ほどの操舵版のスイッチの横にガラス板をはめ込み、これにも、遠隔投影接続器をセットした。最後に、２つの遠隔投影接続器をリンクして、繋いだ。
「シロッコス、ここを見て、氷が割れている様子が見えるよ。」
「あっ、本当だ。よく見えます。」
「それじゃ、見ながら、風魔法のスイッチを押してみたくれる。」
「これは、いいですね。どれぐらい、スイッチを押せばいいかが、よく分かります。」
「それじゃ、後は任せるよ。」
「はい、もう大丈夫です。」
シロッコスは、その後、うまく操縦して、無事、キャメール村の近くまで、行くことが出来た。
この辺りの氷は溶けることがないらしい。そこで、船が止めるときの目標として、岸壁と乗船・下船のための建物を建てた。ついでに、船に掲げている旗と同じものを作って、揚げておくことにした。
キャメール村の人々が下りたので、私は、シロッコスにヤガータ国へ戻ろうと声を掛けた。
「移住したいと申し出があるのですが、帰りに乗せてあげてもいいですか？」
「いいよ。でも、家の片づけとか、大丈夫？すぐに出航するよ。」
「持っていきたいものは、すべて、アイテムボックスに入るそうです。ですから、すぐに出航できます。」
「そうか、それじゃ、乗せてあげて、出航しようか。」
「はい。ありがとうございます。」
私達の船は、移住したい人たちを乗せて、ヤガータ国に向けて出航した。
帰りも順調に進んで、予定通りに帰ることが出来た。もう、シロッコスは、ベテランだ。船長と呼んでもよさそうだ。
「ご苦労様でした。シロッコス船長。」
「テラ、船長は、言いすぎですよ。」
「そんなことはないよ。立派な船長だよ。」
「そうだ、シロッコス、定期的に船を出すことにしない？」
「いいですね。どの程度の頻度にしましょうか？」
「今、片道に２日掛かっているね。これって、もう少し、早く出来ないかな？」
「そうですね。風をもっと強くしてもいいかもしれません。でも、弱い風の方がいい時もあります。」
「そうだね。５段階ぐらいに風の強さを変えれるようにしようか。」
「それは、いいですね。それなら、１日で行くことも可能でしょう。でも、慣れるまでは、余裕を持って、２日で行く計算をしている方がいいです。」
「シロッコス、賢いね。そしたら、運航計画はシロッコスに任せるよ。自由に決めてくれる。
それと、いつもシロッコスが船長では困るので、早く、後継者を育ててね。
最後に、何があるか分からないから、必ず、兵士は２０人乗せてね。」
「はい、わかりました。」
「それから、先日、兵士をグループに分けてたよ。」
「はい、聞いております。部下から、報告が来ました。」
「そう、その時に光魔法が使える者が５人いたの。その５人を借りたいのだけどいいかな？」
「はい、大丈夫です。すぐに呼びましょう。」
シロッコスが、５人を呼び寄せてくれた。私達は、シロッコスに、暫く、連れて行くことを伝えて、薬草の農場に向かった。
この農場の傍には、住宅が建設されている。ヤガータ国の国民であれば、無料で宿泊することができる。国民かどうかは、ヤガータ国IDで判断できる。
私とスピアと、兵士５人は、住宅の建物の前にやって来た。これから、私が、不安だったことを解消していくことにした。
