錬金術師の召喚魔法 ゴーレム擬きで世界征服？

５７．フラン連合国

　私とスピアは、ソーロン帝国の北にあるフラン連合国に向かった。最初の街はロンデンだ。

　国境で、商業ＩＤの提示を求められたが、特に、問題なく、入国することが出来た。逆に、入国の審査が少し雑な感じがした。この程度のチェックなら、何でも持ち込めそうだった。

　連合国のせいか、街の中は、色々なものが雑多に存在した。つまり、異文化の混合という感じだ。融合しているようには、思えなかった。

　まずは、商業ギルドでの登録だ。私達は、商業ギルドの中に入っていった。受付がやたら多く、ほとんどの窓口は、閑散としていた。

　よく見ると、受付の所に、連合国の名前が順に書いてあった。どうも、連合国毎に受付があるようだ。

　横を通り過ぎようとしている店員に聞いた。

　「すみません。他国から来たのですが、どの受付に並べばいいですか？」

　「どこの国から、来られたのですか？」

　「ヘノイ王国から、来ました。」

　「そうですか。それでは、こちらに並んでください。」

　「すみません。ヘノイ王国から、来たのですが、登録をお願いします。」

　「それでは、身分を証明するものを見せてください。」

　私は、商業IDを渡した。

　「はい、結構です。」

　暫く、待っていると、逆に言われて。

　「もう、終わりましたよ。」

　「えっ、手数料は、要らないのですか？」

　「はい、この国では要りません。連合国が出来たときに、手数料を取らないと決められてのです。」

　「分かりました。少し、聞いてもいいですか？」

　「他の客がいないので、構いません。どうぞ、何でしょうか？」

　「ここには、多くの窓口があるのですが、何故ですか？」

　「それは、連合国のそれぞれの国の窓口があるからです。」

　「えっ、どういうことですか？」

　「あら、今言いましたけど、聞き洩らしましたか？」

　「いえ、そうではないのですが？」

　「何が、分からないのですか？」

　「連合国という、国があるのではないのですか？」

　「当然、連合国ですよ。代表としての国の名前はありますよ。それが、フラン連合国です。」

　「そうですよね。それなのに、何故、それぞれの国の窓口が必要なのですか？」

　「可笑しなことを訊きますね。」

　「そうですか？可笑しいですか。」

　「もう、いいですか？」

　「もう一つだけ、教えてください。私は、他の窓口に並ぶ必要がありますか？」

　「当然、ありますよ。どの国で、商売をするかで、並ぶ窓口が変わりますよ。」

　「そうなんですか？」

　「そうですよ。当然です。それぞれの国ですから。」

　「どうも、ありがとうございました。」

　私達は、他の窓口すべてに並び、手続きを行った。最初の窓口だけだった、手数料がいらなかったのは、他の窓口では、今まで通りの手数料を取られていった。１つの窓口で、金貨４０枚を渡して、行ったので、最終的には、金貨２８０枚にもなった。つまり、７つの国が一つにまとまって、連合国になっていた。でも、実質的には、依然として、７つの国だった。

　今、私達が居る場所は、イーデン王国だった。だから、私達は、フラン連合国のイーデン王国の都市ロンデンに居るということになる。

　何だか、変な連合国だ。でも、仕方がない。フラン連合国は、すでにできあがっているのだから。

　私達は、街を見て回ることにした。この街は、ソーロン帝国との国境近くにあるので、貿易は、ソーロン帝国の軍事都市リーベンとが、主な物になっていた。

　見て回りながら、どうも、軍人相手の商品が多いことに気が付いた。でも、今の街には、軍人があまり見えない。店を見ているだけでは、よく分からないので、適当に店に入ることにした。

　「すみません。中で、商品を見てもいいですか？」

　「見てもいいが、あんたらは、軍じゃないな。」

　「えぇ、私達は、商人です。ヘノイ王国のブューラナから、来ました。」

　「へぇ、こんな街に何の用だ。」

　「先日まで、ソーロン帝国のリーベンの街に居たので、こちらまで、足を延ばしたのです。」

　「そうか。あの街からだと、すぐだからな。でも、この街は、見て分かるように、軍人相手の店ばかりだよ。」

　「えぇ、気が付きましたが、でも、軍人もいませんね。」

　「当たり前だろう。軍人は、仕事がある。休みにならないと来ないよ。だから、今は、開店休業みたいなものだな。」

　「そうでしたか。納得しました。」

　「軍人相手にどのような商品を売っているのですか？」

　「わしの店も軍人相手じゃ。この棚の物などがよく売れるているな。」

　「これは、携帯用の保存食ですね。どうして、これが良く売れているのですか？」

　「そりゃ、食べたいからだろ。当たり前な事を聞くな。」

　「軍人なら、軍から食事は無料で提供されているのではないのですか？」

　「少しは、配給があるが、基本、自分の事は自分でって、ことだな。」

　「そうですか。軍人も大変ですね。」

　「そうだよ。だから、脱走兵も結構いるらしいよ。これは、内緒だよ。」

　「へぇ、脱走ですか。軍人なら、給料もあるのでは？」

　「それも、微々たるものだよ。だから、脱走するのだけどな。でも、脱走しても、仕事はないよ。まして、軍から逃げながらでは、まともな仕事はできないな。」

　「どうして、そんなに、軍人が困窮しているのですかね。」

　「そりゃ、決まっているだろう。誰かが、搾取しているのだろう。」

　「そんなことしていたら、反乱が起きませんか？」

　「おまえ、そんなこと、店の中で言うんじゃない。誰かに聞かれたら、どうするんだ。」

　「すみません。つい、うっかり。」

　「ちょっと、気をつけてくれよ。」

　「はい、すみませんでした。」

　私達は、店を出て、別の店でも同じような話を聞いた。もうすぐ、反乱がおこるのではないかと、誰もが思っているようだった。